“二位客官，萬福啊！來采買點什麽香料啊！咱們店有朱崖州的香樟，今早才剛到的貨……”
    小夥計年紀不大生意經挺溜，剛見麵就滔滔不絕的說起了店裏的貨品，“啪！”班閏冷不丁給了熱臉相迎的店夥計一個響亮的耳光。
    這一耳光把店夥計打愣了，也把包括趙遵在內的所有人都驚呆了，趙遵心裏很不爽，心說你班閏有什麽了不起憑什麽打人家！剛要發作，突然想起進店前班閏特意交代的那句話，終於還是忍住了。
    店夥計熱情滿滿，也沒說一句不在行的話，平白無故挨了一巴掌，心裏那個委屈那個難受啊！眼眶都紅了。可一般來說進店打人的主顧，往往都是因為貨物令人家不滿造成的，所以店夥計捂著臉也不敢說話。
    “貴客，莫要生氣，氣大傷身！”這時候掌櫃的聞訊而來，他雖不知情，但事情鬧大了影響自家店鋪的生意，趕緊把趙遵和班閏引進了裏間。
    “小老兒先給二位賠不是了，可……可不知究竟哪裏得罪您呢？”
    “沒得罪！”班閏淡淡的說。
    “啊？那剛剛……”
    班閏道：“我們奉主人之命前來進貨！”
    “進貨？”
    班閏道：“我們要的貨品特殊，櫃麵上人多眼雜，隻能出此下策了！”
    掌櫃的愣了片刻，然後挑起了大拇指：“小老兒入這行四十年了，頭一次見客人用這招談生意！高明啊！不知二位要什麽貨？”
    班閏神秘兮兮的說道：“我們要祁年山下的貨！”
    老掌櫃聞言麵色巨變：“白……白沙晶！你們要那東西做什麽？”
    “哎？貴行有‘三不問’，你隻管把貨賣給我就是了，哪來的那麽多問題？”
    “哦，不是，我就是……就是隨口一問！”
    班閏從錢袋裏倒出了數枚金餅：“行價，拿貨吧！”
    老掌櫃的冷汗下來了：“白沙晶，它……它……”
    班閏冷冷的說：“你別告訴我缺貨斷貨了？你們塔克家號稱‘無貨不全’，這要是傳出去，可砸招牌啊！”
    老掌櫃擦了擦額頭上的汗：“小夥子，低聲低聲！白沙晶雖然罕見，但小店也是常備的。隻是……隻是不巧，最近被別家店鋪借去了！”
    “借？”
    “咱們香料行貨品價格高，種類又多，一般店鋪不可能備下充足的貨品，一旦鋪子接到了大買賣又缺貨，同行的店鋪隻要有利可圖按規矩都要幫一把，我幫你到時候你好幫我！貴客可能有所耳聞，敝號是香料商行的行會長，所以……”
    “都借賣給別人了！”
    “白沙晶產量極少，用量更少，有時候四五年都無人問津，而且價錢又高的離譜，整條街就我們幾家大鋪子有點存貨，這次不知道什麽顧客，下重金要了一兩多，我們好幾個鋪子才給湊齊了。您這麽多金子購買半斤了，白沙晶的產地一年也出不了那麽多貨，您這不是要小老兒的命嗎？”
    “不要你的命，我要貨！你不會行會長嗎，想辦法去湊！”
    老掌櫃哀求道：“真沒啦！現去祁年山進貨也不趕趟了！您看……”老掌櫃拿出一塊大銀錠塞進了班閏的手裏，“您就高抬貴手饒了小老兒吧，到別處去問問啊！”
    班閏掂了掂銀子：“老掌櫃話都說到這份上了，我也不逼你，告訴我買家是誰？”
    老掌櫃一愣：“行有行規，一概不能吐露客人姓名，這個恕小老兒不能講啊！”
    班閏撩起長袍露出了腰間的官印：“不在這兒說，咱們換個地方說！”
    老掌櫃噗通一下子跪在了地上：“原來是官老爺！我可是正經買賣人，光天化日的讓您披枷帶鎖的拿走，塔克家的聲音就毀在我手裏了！”
    班閏道：“你也是香料行的老人了，白沙晶什麽藥性你該知道吧，不查明買家的用途就敢倒賣致人死命的劑量，是糊弄不過去的！”
    老掌櫃狠狠抽了自己兩記耳光：“都怪我啊！錢迷心竅！百年塔克的招牌毀在我手裏了！”
    班閏不耐煩地說道：“別哭喪了！我不要你的招牌！你老實供出買家，我去抓真凶！你便可以撇清關係了！”
    “真的！好，我說……我說，可大人，您能不能替我保守秘密啊，要是讓別人知道是我說的，我以後就無法在香料街立足了！”
    “廢話，快說！”
    “是……是悅祥記的李掌櫃要了那批白沙晶，不過我估計他也不知道買家的真正身份。”
    “早這麽聽話不就完了！趙兄，咱們去悅祥記！”
    班閏和趙遵一走，老掌櫃腿一軟坐在了地上，唉聲歎氣道：“唉，倒了八輩子的黴了！”剛要抱怨幾句，班閏的頭從門縫裏伸了進來：“老頭兒，膽敢泄漏消息，燒了你的店！”
    老掌櫃一個激靈爬了起來：“不敢不敢，我一定守口如瓶！”
    趙遵和班閏回到前堂，剛才的客人早都走光了，新來的客人完全不知道打人的事，可挨了打的店夥計記得，他見班閏從後堂出來了，有點害怕，忍不住往後退。
    班閏看見了，心裏有點過意不去，把老掌櫃賄賂自己的那錠銀子扔給了他。
    “對不住了，兄弟。”
    店夥計見一個白花花的東西朝自己砸了過來，趕忙伸手接住一看竟然是一大塊銀子。
    店夥計驚呆了，等他反應過來追出門外的時候，班閏和趙遵早就走沒影了。
    店夥計一手拿著銀子一手摸著挨打的臉，嘀咕道：“娘啊，這位爺是誰啊！不會是見鬼了吧！”
    趙遵和班閏沿途打聽在街市的中段找到了悅祥記香料鋪，看門臉幌子就知道這也是一家老字號。
    班閏問趙遵：“現在進去嗎？”
    趙遵想了一下：“還不到打草驚蛇的時候，明天一早再羈押悅祥記的掌櫃和夥計，你抓人我親審！”
    班閏看了看天：“吃晚飯好像還早些！”
    趙遵看著熙熙攘攘的人群，沉沉的吐了口氣：“今天白天的魚羊鮮不過是開胃菜，夜裏還有頓獵虎大餐！”
    沙羅使團的副使畏爾達虎正蹲在屋子裏發愁，他和巴沙信心滿滿的來到長安，結果皇帝不待見他們，至今沒有召見，大臣們對木火羅的使臣態度也很冷淡，兩個月來尺寸之功未立，正使卻死於非命。自己作為使團的副使有不可推卸的責任，回到國內肯定會受到責罰，如果有落井下石的進讒言，弄不好腦袋就得搬家！
    畏爾達虎天天愁，愁的滿嘴是泡，最後他想到了嫁禍艾米粒的毒計，把巴沙的死全賴到艾米粒的頭上，隻要艾米粒因此受到慘痛打擊，前麵那些損失就變得無足輕重了，自己不但可以免於處罰，還很有可能在沙羅那裏得到賞賜。
    畏爾達虎是這樣想的也是這麽做的，他想盡一切辦法向艾米粒身上倒髒水，到各府衙上告，向典客告狀，哀求可以見到的每一個官員為自己伸冤。然而幾天過去了收效甚微，朝廷要員好像對這件事並不怎麽上心，說要追查巴沙被殺的真相，結果五六天過去了一點音訊都沒有。畏爾達虎坐不住了，他決定第二天還要去上告，到丞相府和太尉府去鬧，實在不行就到宮門口去喊冤。
    正想著一個小吏推門闖了進來：“副使大人，有兩位客人說要見您！”
    “混賬！什麽人到黃昏了才來拜訪，不見！”
    畏爾達虎性情殘暴，使團裏的人沒少挨他的罵，小吏嚇得一哆嗦，邊作揖邊說：“是是，卑職這就打發他們走！”
    “回來！”發過火的畏爾達虎冷靜了下來，心想這個時辰來客，說不定真有事，“來人通名了嗎？”
    “說了說了，其中一個您也見過，就是經常跟在裘大人身邊的那個班大人！還有一個，班大人說他姓趙，是新任的辦案大臣，什麽什麽侯爺……”
    畏爾達虎噌的一下站了起來，怒罵道：“混賬東西，險些讓你誤了大事！還不快把客人請到正廳！”
    “是……是……”
    畏爾達虎小跑著趕到了正廳，不過他很快平複了急促的呼吸整了整衣服開始了自己盤算。
    小吏引著趙遵和班閏來到了正廳，畏爾達虎未施官禮，僅僅躬了躬身：“二位大人，使團出了喪事，不能施以全禮，請海涵！”
    班閏大為不悅，冷哼道：“哼，副使在官署告狀的時候上躥下跳嗷嗷怪叫毫無禮節可言，這會兒倒學會儒雅循禮了！”
    一句話把畏爾達虎弄了個大紅臉，心中暗恨班閏。
    趙遵卻不介意：“班兄，副使心情欠佳，就別拘泥於禮節了！”
    畏爾達虎沒見過趙遵，一抱拳：“不知大人高姓大名！”
    班閏沒好氣的說：“這位是新晉的辦案大臣，趙將軍！專辦你們正是巴沙被殺一案！”
    畏爾達虎一聽臉色就變了：“裘大人呢？他不管了嗎？”
    趙遵道：“裘大人有要務在身，委托我全權處理此案。”
    畏爾達虎撇嘴道：“哼，裘大人這是推卸責任！我們正使死了多少天了？他一點實話都不給我們！現在倒好，中途換將，這算什麽事啊！你們四方館就沒把我們木火羅使團當回事！你們這麽做可寒了我們這些屬國臣子的心，也有違聖天子‘恩濟四海’的旨意！我不服，我要上告！”
    班閏拍案而起：“畏爾達虎你嚷什麽！嗓門大你告去啊！要是有人接你的案子，我班字倒過來寫！”
    畏爾達虎不是傻子，得罪了這倆人與自己的計劃不利，語氣又緩和了下來：“上官息怒，是我言語不周，您多包涵。”話雖如此臉上卻沒有一絲抱歉的意思。
    “副使放心，我一定還你公道，今天我來是想了解一下情況。”
    畏爾達虎撓了撓頭：“大人，六天！六天我分別向四方館官員、京兆尹府的官員說了四遍啦！還有什麽可說的啊！”
    趙遵道：“本案的卷宗我已經看過了，隻想問幾個小問題，這與破案有關，請副使如實回答！”
    “好，大人您問吧！”
    “正使巴沙的身體如何啊？”
    畏爾達虎被問得一愣：“大人，什麽身體？”