王誌把頭一低：“說心裏話，我們中毒潛逃的時候已經有了必死之心，但自從被恩公救了，突然感覺活著太美了，又舍不得死了，所以我……我……”

    趙遵道：“你已知生可貴，我想你必不會再為禍，但伊安蠻達是不會放過你的，我既然救了一次就不能半途而廢，放眼華夏隻有一個地方可以接納你們一家，使你們不受欺淩。”

    王誌激動道：“是哪兒？”

    “長安四方館，菊石國館驛居住者藤氏的幸存者，你拿上我的信去見吉娜公主，她會收留並保護你們的。”

    王誌跪倒在地當當磕響頭，趙遵把他扶了起來：“天亮的時候一支驍騎軍小隊會西出洛陽，你們一家混在其中，借他們一百個膽子也不敢打驍騎軍的主意！但你記住了，我今天放過你並不等於你的罪孽就不算數了，需要你站出來的時候，你得像個爺們！”

    王誌道：“王誌的命您隨時可以拿去！”

    趙遵終於了卻了一樁心事，可以安心對付匈奴奸細了。

    天剛蒙蒙亮一支驍騎軍小隊押著幾輛裝著密檔的暗箱出了洛陽，其中一口暗箱中藏著王誌一家三口，送走了王誌一家趙遵回到了官署，在屬於自己的小房間裏睡得昏天黑地，直到太陽偏西才起。

    值崗巡邏的驍騎郎們辛苦了一天，在這個時間陸續回來交崗換班，最近由於趙遵大出風頭，原本就備受矚目的驍騎郎們走到哪兒都引起百姓的矚目，一個個意氣風發的。不同隊伍的人見麵笑談今天的功績見聞，氣氛熱烈祥和，唯一臉上沒笑容的是紀許，每個人回來都要經過他的門崗對他進行一次“羞辱”。

    趙遵從二樓小窗把樓下的一切都看在眼裏，“都尉大人，你終於肯露麵了！”柳絮的聲音從背後響起。

    “多麽有朝氣的一幫年輕人啊！”趙遵沒回頭，讚道，“柳大人調教的好啊！”

    柳絮道：“你是在誇我？”

    “當然，這支隊伍各方麵都是頂級了，隻是尚缺無堅不摧的意誌。”

    柳絮道：“驍騎軍不是北軍主力，無法在戰爭中鍛煉。”

    趙遵卻說：“哪不是戰場？兩京繁華，大夥在一起共富貴，可要做到同患難不易啊！”

    柳絮奇道：“為何有此感慨？”

    趙遵轉了過來：“沒什麽，我去過千鶴坊了。”

    柳絮笑了笑：“美啦？”

    趙遵無語道：“大姐，你怎麽說也是個女的，我去逛窯子，你問我美不美！我怎麽答啊？”

    柳絮板起臉來：“那不說笑了，你今早調了一個小隊去長安，說是去送密檔，但我問了文書，檔案庫裏的文件一份都沒少，你能解釋一下嗎？”

    “為了點私事。”

    “私事？你調動一個小跑去長安幹私事！你知道一個來回上千裏奔波多辛苦嗎？我們本來人手就不足，以後……氣死我了！”

    趙遵大笑：“我說你怎麽等我到這會兒，原來是興師問罪來了。”

    “我可不敢問都尉大人的罪，但作為您的副手我有知情權。”

    趙遵道：“他們押送一批重要證據回長安，雖然和本次奸細案無關，但將來必有大用處。”

    柳絮這才緩和了情緒：“算你有理，我想提醒一句，我們的時間不多了，您有眉目了沒有？”

    趙遵搖了搖頭：“恐怕再多給我十天，我也查無頭緒！除非他肯自己蹦出來！”

    柳絮隻能安慰他道：“驍騎軍成立以來奸細案每年處治近十起，牽連到的人何止百人，當然其中也有很多無頭案，各衙署各級官吏那裏也都是如此，錢啊、物啊、案件啊、虎頭蛇尾的多了，破不了案咱們有過失，也無人過問，這很正常。可這一次偏偏捅到了丞相那裏，攤上這事郭大人臉上無光，也影響您的仕途。柳絮這麽焦急，實在是為了驍騎軍的榮譽，和您的前程。”

    “我本是一個閑人，為打抱不平稀裏糊塗成了北護軍的統帥，幾次出生入死不為功勞隻為兄弟義氣，這個騎都尉是皇帝封的，我誰的麵子都不買，也不賣誰麵子！但我坐了這個位子就會為自己的部下著想，更不會辱沒了驍騎軍的威名，如果有罪我一個人承擔。”

    柳絮怒道：“你以為我實在逃避責任嗎？我不是為驍騎軍的大局著想嗎？”

    趙遵不想和柳絮起爭執，岔開話題道：“今天我約了千鶴坊的坊主李儉，你要不要同去見識一下？”

    “去就去！”柳絮脫口而出。

    這讓趙遵有點措手不及：“真要去啊？”

    柳絮道：“不就是窯子嗎，我帶隊破案抓賊什麽地方沒去過！千鶴坊有什麽了不起！”

    入夜後姚琮早早等候在了千鶴坊門前，趙遵和柳絮信步而來，姚琮立刻迎了上來：“侯爺您真守時。”然後打量了柳絮一番，“這位是……”

    趙遵不知該如何解釋，柳絮卻大大方方的攬住了他的臂彎：“侯爺一連兩日流連千鶴坊中，奴家今天跟來倒要看看這裏有什麽特別的地方讓男人們這麽著迷，也想跟著學學怎麽讓侯爺高興！”

    姚琮一愣，似乎明白了二人的關係，陪笑道：“好好好，一起……一起，老石已經點好菜了，咱們走。”

    有姚琮指引，趙遵他們少走了不少彎路，在後院一座獨立的樓閣裏，石癸要了一席好菜正在和李儉笑談，李儉是個紅臉漢子，不到五十歲，二目放光透著一股子精明。

    二人沒聊幾句趙遵就到了，李儉忙起身相迎：“趙侯大駕光臨，令千鶴坊蓬蓽生輝啊！”

    趙遵很江湖的握住李儉的手說：“早就聽聞李坊主精明幹練，今日一見果不其然。”

    二人大笑分賓主落座，趙遵說了句官話：“坊主，今後若是有人敢在千鶴坊生事，盡管開口，驍騎軍責無旁貸。”

    李儉稱謝道：“有侯爺這句話，小人就安心了！”

    酒過三巡李儉突然開口道：“聽聞趙侯看中了無鹽，一連兩日都捧她的場，昨日更是進了她的房。”李儉毫不避諱，柳絮的臉一下子就黑了，三分慍怒的看向趙遵。在旁人眼裏認為柳絮是因吃醋責怪趙遵，可趙遵心裏清楚柳絮是在埋怨自己不務正業，真跑到千鶴坊尋花問柳。趙遵苦於無法開口解釋，隻能苦笑：“沒……隻是和江姑娘有幾分眼緣。”

    李儉卻說：“無鹽是個絕色美女，人又溫柔，是個男人都會心動。隻是她性子剛烈，不太會說話，又五年不曾親近男子，所以您得耐著性子慢慢來，若是她有得罪侯爺的地方，還請您多多包涵。唉，無鹽命不好，請愛惜她！”

    李儉說的十分感傷，石癸覺得酒席上說這些有些不應景，在一旁說道：“李兄，您這是要嫁閨女叮囑姑爺的口氣啊！”

    李儉忙道：“不敢不敢，李某隻是有感而發，無鹽是我到千鶴坊第一個買下的丫頭，那時候她才八歲，十多年了，我看著她長大，說實話和自家的閨女一樣啊！唉，隻恨當年我拒絕了文轅的求親，把孩子的幸福斷送了，唉……”李儉連著歎了兩聲，當真是悔恨交加，這引起了柳絮的好奇。

    “坊主，你為何拒絕此人的求親呢？”

    李儉悔恨道：“無鹽正當紅，那時候下嫁必定引來非議，我也想難為一下文轅，好讓他日後珍惜無鹽。”

    柳絮點點頭：“父親嫁女多有此心境，難為姑爺說到底也是愛女的行為。”

    李儉道：“可能是我做的過了，讓他們誤以為我貪財不肯放無鹽走，誰知道文轅會真的變賣家產最後落得投河自盡，無鹽失了嗓子，五年了不曾與我說過一句話！我以為慢慢地她能走出來，可……我真怕耽誤了她，今天我當著諸位的麵發誓，隻要侯爺您喜歡無鹽，哪怕收無鹽做個妾，李某願贈千斤為嫁妝！”

    趙遵撓了撓頭，偷看了柳絮一眼，那意思請她給自己解圍，沒想到柳絮卻說：“看我做什麽，你盡管去追求江姑娘便是，我沒意見！”

    趙遵幾乎吐血，深吸了一口氣，說：“我盡量！”

    李儉挑起大拇指：“好，以侯爺的才氣定能虜獲無鹽的芳心，我告訴你她都喜歡什麽……”

    趙遵見李儉急著嫁女，不由得樂了：“坊主，這個事稍後再說不遲啊！”

    李儉笑道：“看我，都急糊塗了！讓侯爺和幾位見笑了！”

    姚琮奇道：“千鶴坊名聲在外，李坊主日進鬥金，還有什麽事可煩心的？”

    李儉道：“千鶴坊買賣是不錯，這些年也闖出了些名堂，諸位都知道千鶴坊以歌舞為立坊之本，然而五年來千鶴坊在歌舞曲樂為評定標準的花魁大賽上一個魁首都未得，著實失顏麵。我這個坊主不好給幾個東家交代，今年花會延期，各家都積極備選，千鶴坊的歌舞曲目每天都加班加點的排演，但總感覺不完美。若今年再不能奪魁，我這個坊主就沒臉幹了。”

    姚琮道：“最近十年的花會我都有參加，前些年千鶴坊絕對是無可爭議的霸主，最近四五年確實控製力不是那麽強了，不過痛失花魁這幾場真有點可惜，每次都差一點點。”

    李儉道：“五年前千鶴坊人才濟濟，無鹽和另外兩位姑娘都是一等一的出色，然而我力推無鹽惹怒了她們，導致二人出走還帶走了一大批熟練的歌舞伎和樂師，她們改換門庭投奔了千鶴坊最大的競爭對手專門和我作對。屋漏偏逢連夜雨，無鹽壞了嗓子，我們一連五年都翻不了身啊！”

    石癸道：“我看寧馨這丫頭不錯，今年奪魁的呼聲很高啊！”

    李儉道：“寧馨是不錯，臉盤漂亮笑的甜，琴藝和舞技萬中無一，但歌唱天賦不足，無論後天再努力也彌補不了，在頂級的較藝中這一個短板就是致命的。”

    石癸道：“我耳朵拙還真沒聽出來，寧馨若是不能挑大梁，那趕緊換人呐！”

    “談何容易，培養一個新人，資質極佳的前提下也需要五六年的精心調教，事到臨頭我上哪兒找一個色藝雙絕的傾國女子啊？”

    姚琮道：“是不容易，這麽說想要奪魁隻能寄希望別家推薦參加花會的人也有瑕疵了。”

    李儉道：“也隻好這麽安慰自己了。”

    柳絮對洛陽花會有些了解：“花會時各坊各樓都可推選三名佳麗，幾個名頭響的比如花禦坊、百豔樓等都至少派出兩人參加以保萬全，不知千鶴坊出了這位寧姑娘，還推薦了哪一位？”

    李儉道：“沒了，千鶴坊每年隻薦一人。”

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