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    艾麗莎解散會議，從“星空殿堂”回到臥室，她揉著腦袋坐在床簷，總結“智慧”小姐收集到的情報信息。
    “將羊皮書和大馬士革劍賣出的是男爵尤裏烏·吉爾，沒有聽說過的名字，或許是假名，進行地下交易應該沒有人會用真名，除非他的腦袋被卷毛狒狒踢過。”艾麗莎沉吟。
    “不過也不能排除這位男爵真的被卷毛狒狒踢過而用了真名，改天請個偵探調查一下。”
    “‘智慧’小姐還提到過戴著兜帽的中年男人也曾想過買下大馬士革劍，但最後價格沒談攏。”艾麗莎輕聲分析，“非凡者不一定都是富豪，他有可能在等待別人將這件物品買下，然後通過非凡能力進行搶奪，甚至不惜殺了對方。”
    “但貝隆死在自己家，而且是自殺，還留下了詭異的遺言，如果隻是為了奪取大馬士革完全沒必要這麽做，這種殺人手法更像是......儀式。”
    “我有罪，這罪和世界等同。”艾麗莎忽然念出貝隆死前留下的遺言，“血腥的儀式涉及巫術，黑魔法，能做到這些的有魔女途徑的‘女巫’，深淵途徑的‘連環殺手’，隱者途徑的‘巫師’。”
    “全是中序列......”艾麗莎歎了口氣，“但這也僅僅隻是我個人的猜測，也許事情和我想象的不一樣，而且，我也沒必要自己動手調查，一個富有的女伯爵最厲害的手段難道不應該是‘鈔能力’嗎？”
    艾麗莎噗呲一笑，倒在了鋪著八層天鵝絨的梨花木大床上。
    ......
    這是一個慵懶的早晨，陽光透過窗台傾瀉在長廊的大理石瓷磚上，微風帶著四月的花香侵入了臥室。
    克莉絲汀坐在梳妝台的水銀鏡前，反複梳理著自己那頭墨一般的長發，目光卻落在台前那頁書寫著古赫密斯文的白色紙張上。
    那是她昨夜從“繆斯”閣下手上獲取到的“閱讀者”魔藥配方，她在大學學習過一些古赫密斯文，上麵的內容對她來說並不難理解，關鍵是該怎麽得到那些材料。
    “我可以去找瑪麗安娜幫忙，黑市有很多稀奇古怪的東西會拿出來交易，我可以用這個月的零花錢去購買。”克莉絲汀揚起了她的嘴角。
    “不，克莉絲汀，要冷靜，在沒有得到‘繆斯’閣下的允許前，不能對瑪麗安娜暴露自己擁有魔藥配方的事實，這樣會觸怒‘繆斯’閣下，甚至會打亂祂的安排。”
    “嗯，我其實可以自己去黑市，我已經知道該怎麽去那個地方了。”勃艮第家最受寵愛的克莉絲汀小姐興奮地跑出了房間，全然忘記自己的身上隻穿著一件露骨的薄款蠶絲睡衣。
    ......
    艾麗莎以驚人的毅力克服了賴床多年的老毛病，在侍女敲門前就開始洗漱穿衣，這讓習慣了早上八點烹製早餐的廚師們慌了手腳，因為伯爵對食物的質量要求很高，為了保持新鮮度，他們會在黎明左右才去購買新食材。
    但今天，女伯爵的反常行為完全打亂了他們的計劃，廚房隻剩下雕花用的豆腐和仆人們食用的黑麥吐司。
    “沒有人會在餓肚子的時候還挑剔食物的口感，既然沒有別的食材，那就幫我加熱兩塊黑麥吐司，上麵淋上一些黃油果醬，對了，我喜歡雞蛋，單麵煎的那種。”艾麗莎對著滿臉愧疚的廚師說。
    “如果你們有人能把豆腐加工成腦花，再來點鹵料我會非常高興，但你們大概還沒聽說過那種料理。”
    艾麗莎踩著三英寸高跟鞋，扭動著包裹在白色紗裙中的纖纖細腰走向書房，留下兩眼發直又一頭霧水的廚師們。
    “要不，我們試著把豆腐做成腦花？”一名中年廚師看著消失的背影咽了咽口水。
    “還有鹵料。”
    ......
    艾麗莎坐在辦公椅上，弗朗西斯立在她的旁邊，兩人的目光都聚集在桌麵的紙張，上麵密密麻麻寫滿了魯恩王國擁有爵位的貴族人名。
    “隻有這些人嗎？”艾麗莎抬頭問。
    “是的，他們大部分都是十年前就已經擁有爵位的貴族老爺，這幾年繼承或者晉升的隻有三位，格萊林特子爵，威爾遜男爵，奧斯特男爵。”弗朗西斯低身回答。
    “派人通知維斯洛特，我今天不去俱樂部了，另外派人去霍爾伯爵家，告訴奧黛麗，翻譯結果出來了，請她過來喝杯下午茶。”
    “是的，伯爵，我現在就去。”弗朗西斯躬身。
    “不用，這種通知讓其他人去就行，不要聲張。”艾麗莎說，“準備馬車，我要去一趟普蘭街，夜鶯與玫瑰酒館。”
    “好的，我馬上去準備。”弗朗西斯說。
    三十五分鍾後，普蘭街空曠的馬路上，一輛兩匹棗紅色馬做頭牽引的車輛快速駛來，落葉和灰塵被掀起的微風卷動緩緩飄上了車梁。
    隨著一聲清脆的馬鳴響起，車輛停靠在了酒館的圍欄外。
    “在這等我。”艾麗莎從車廂下來。
    弗朗西斯微微點頭，目送伯爵進了酒館。
    陽光熾熱，巨大的鋼鐵招牌似乎也變得清晰，如血的玫瑰和墨一般的夜鶯在此刻仿佛隻是一副尋常的油畫，與前些天夜晚給人的陰森感覺完全不同了。
    艾麗莎推開玻璃大門，酒館大廳依舊安靜雅致，小提琴的旋律悠揚地回蕩著，除了櫃台的年輕小姐在擦拭玻璃酒杯，再無其他。
    “歡迎來到夜鶯與玫瑰酒館，尊貴的客人，您需要來點什麽？白玫瑰香檳或者莫斯卡托白葡萄酒？這是我們酒館最出色的兩款葡萄酒，一杯6蘇勒，整瓶購買可以享受8折優惠。”年輕的櫃台小姐熟練地推銷產品。
    “口才不錯，我上次來這，那位男性侍者隻是和我打了個招呼就從我這掙到了1金鎊的額外收入。”艾麗莎看著女孩的臉，端正卻不精致，像是飽受風雨摧折的海棠，柔軟的巧手有著細微的傷疤。
    “您是卡斯帕斯先生說的那位小姐？真抱歉，沒有第一時間認出您。”年輕的櫃台小姐低下頭，麵帶羞愧。
    “哦？他知道我今天會來？”艾麗莎疑惑地問。
    “卡斯帕斯先生並不知道您今天會來，隻是交代過您如果再來就把這把鑰匙交給您。”櫃台小姐從錢盒裏拿出一把青銅色的鑰匙
    “他去哪了？為什麽要你們交給我？”艾麗莎敏銳地察覺到什麽。
    “卡斯帕斯先生和他的朋友去了迪西海灣度假，大概下月才能回來。”櫃台小姐解釋。
    “看來他身體恢複的不錯。”艾麗莎舒了口氣，從皮包裏拿出兩張10金鎊的紙幣，“給我一杯莫斯卡托，餘下的存著，之後我會經常來。”
    櫃台小姐顫抖地接過艾麗莎遞來的兩張金鎊，感覺手在發燙，這是她第一次賣出20金鎊的酒水，這周結束後，她將拿到有生以來最大的一筆獎金......3金鎊。