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    走廊裏，高矮不一的兩道影子緩步走著，小蘿莉羅琳被艾麗莎要求送出小區。
    “我曾經有個妹妹，她的性格跟你很像，生氣的時候會鼓著臉，害羞時會低下頭，她也很喜歡在別人說話時插上一兩句。”走廊的盡頭，艾麗莎低垂著眼眸，說著從前的往事。
    這個名叫羅琳的小姑娘和她的妹妹很相似，但艾麗莎永遠也不可能再見到她了，她們相隔了一個時空的距離。
    “您說‘曾經’？”小羅琳敏銳地捕捉到什麽，“您的妹妹已經不在了嗎？”
    “不是不在，隻是，”艾麗莎沉默了一會，“再也見不到了。”
    “抱歉，委托人小姐，我似乎勾起了您不好的回憶。”羅琳低下頭，像個做錯事後，手足無措的孩子。
    “我不太喜歡你叫我委托人小姐。”艾麗莎說，“我的名字叫做艾麗莎，不過你不能告訴馬塞洛偵探，我不想讓太多人知道我，那樣會對我造成很大的困擾。”
    “是的，艾麗莎小姐，你的名字真好聽。”羅琳微笑著說。
    “如果有困難可以去喬伍德區的普蘭街，那裏有一家名叫夜鶯與玫瑰的酒館，把事情告訴櫃台小姐，她會轉述給我。”
    艾麗莎取下脖子上的月牙形吊墜，戴在羅琳的胸前，在她額頭上輕輕吻了下去。
    “願女神庇佑你擁有一個幸福的未來。”她微笑地凝視著羅琳的眼睛，就像親人間地問候。
    羅琳的臉刷一下紅到了脖子根，她低下頭，沉默地拽著衣角，長久的寧靜後，她微微瞥上一眼，隻看見飛揚的蕾絲裙擺在午後的陽光中沒入了馬車車廂。
    “艾麗莎......小姐。”羅琳輕聲念出這個名字。
    馬車緩緩行駛在皇後區優雅的小路上，兩旁的樹梢不時有燕雀的啼鳴聲響起。
    艾麗莎坐在車廂，望著窗外不遠處的凡爾威莊園，將束在長發上的那條“女孩的誘惑”解下，放回朱紅色木盒裏。
    “午餐都沒來得及吃，堂堂一位女伯爵操勞成這樣，真的好嗎？”艾麗莎輕聲歎氣。
    咚咚兩聲，馬夫敲響了車門：“尊貴的小姐，您的行程結束了。”
    “辛苦了，這是你應得的報酬。”艾麗莎將帽簷的白紗放下，緊緊遮住臉，從小羊皮皮包裏抽出1金鎊紙鈔遞給馬夫，然後踩著腳下那雙兩英寸高跟鞋筆直走進了凡爾威莊園。
    “伯爵，您回來了。”清潔大堂的侍女迎了上去。
    “我需要一份午餐，一份甜品，再來一杯咖啡，還有洗澡水，嗯......等等，下午茶就快要開始了，甜品就不要了，咖啡換成希伯來紅茶吧，把它們端到我的臥室。”艾麗莎吩咐幾句，“弗朗西斯呢？他去哪了？”
    “弗朗西斯先生在庭院準備下午茶的餐具和布景。”侍女輕聲說。
    “真是個勤快的老頭。”艾麗莎輕聲讚揚一句，轉身去了浴室。
    泡沫在浴缸裏一個接一個地浮起，氤氳般的水汽勾勒出一道朦朧曲線，凹凸有致的軀體在池水中起落，露出一條白皙嫩滑的修長美腿。
    艾麗莎擦幹身體，將金絲長發解開，發梢散在腰間，光潔細膩的背部倒映在水銀鏡中，像是畫家筆下勾勒出的少女出浴圖。
    “換下來的衣物清洗幹淨，放到我的衣櫃。”艾麗莎對著侍女說，“哦，對了，還有那雙兩英寸的銀白色高跟鞋也一起。”
    侍女捧起地麵上淩亂的衣物，眼神有些詫異，無論做工還是布料，這些都隻能是下等貨色，和女伯爵以前的穿著相比簡直跌了好幾個檔次，她怎麽突然喜歡上這種廉價東西？
    “午餐準備好了嗎？”艾麗莎站在穿衣鏡前，試圖將手中那件透明小胸衣裹上去，但她失敗了，這幾天時間裏，她的身體因為“女騎士”的特性影響，愈發的成熟了，過去的內衣很明顯匹配不上她現在的三圍。
    “已經準備好了，前菜是奶油蘑菇濃湯和一份凍鵝肝，主食是您喜歡的烤火雞胸肉配時令蔬菜。”侍女點著頭，小心說道。
    “很好，在奧黛麗來之前，別讓人來打擾我，我希望安靜地享用美食。”艾麗莎整理了蕾絲裙擺，走出浴室。
    她嘴裏嚼著鵝肝，手裏拿著“星空殿堂”拷貝出的羊皮書魯恩文版本，思考著該怎樣和奧黛麗聯手“欺騙”那位可愛的公爵家小姐伊莎貝拉。
    “簡直就像在保護象牙塔裏長大的公主，我是奶媽嗎？”艾麗莎自嘲地歎氣。
    她拿起銀製的刀叉，切下一小塊火雞胸片，沾上醬汁放入嘴裏，“但願奧黛麗還沒成為‘觀眾’，要不然我的身份也許會被看穿吧，依照上次的情況來看，她並沒有特別打量我的肢體動作，所以她並不是非凡者，至少上次見麵的時候她還不是。”
    她翻了翻羊皮書，瞥了一眼夾在裏麵的紙條，四句小篆曆曆在目，“幸虧沒人能看懂，要不然交還給伊莎貝拉，風險那得成倍增加了。”
    她抿了一口希伯來紅茶，將羊皮書重新合上。
    這時候，敲門聲響起：“伯爵，奧黛麗小姐到了。”
    “我馬上過去。”艾麗莎放下了手中的茶杯，拿起桌案上那本羊皮書以及一枚早已準備好的白色信封走向了門外長廊。
    “下午好，奧黛麗。”艾麗莎熱情地招呼。
    “下午好，凡爾威女伯爵閣下。”奧黛麗雙腿交叉，手提裙擺，行古老的貴族禮儀。
    艾麗莎忽然發現今天的奧黛麗有些陌生，缺少以往的隨性和熱情。
    也許，她知道了什麽，她一直都是個聰明的女孩，艾麗莎想。
    “奧黛麗，我們是朋友，你可以不用對我行禮，還有這種生硬的口吻我也不喜歡，在凡爾威莊園你可以隨意些。”艾麗莎看著她說。
    “抱歉，艾麗莎，看來是我誤會了，我一直認為你單獨請我過來是，是基於某種目的，因為你已經和我們不同了，你繼承了爵位，有了自己的目標，就像我的父親，她不得不為了家族的未來而依附尼根公爵。”
    “你隻說對了一半，我單獨邀請你過來確實有某種目的，但這和家族的未來沒有任何關係，你得看看這個。”艾麗莎把羊皮書和翻譯的魯恩文字遞到奧黛麗身前。
    “如果這本羊皮書上的內容是真實的，我認為不應該再讓伊莎貝拉看見它，這是一本日記，死亡日記。”艾麗莎低聲說。