我眼神堅定地道：“可這權利之爭談何容易！輸了就是死，贏家也許又會輸給後來者。這樣一代代的鬥下去有意思嗎？受苦的終究是百姓，勝利者又有誰會將利益分於百姓呢？我依然對當今天子抱有期望。如果當今天子是一個像文帝光武那樣的明君，我相信我的改革是可以實現的。”
    爺爺拍拍我的肩膀道：“有誌向，你這個樣子像極了你祖爺爺。也許你說的對，我們這代人的確少了點濟世的胸懷。你或許不一樣，能去改變這個天下。可你得先贏得權力，才能試圖改變。不然，你終將成為被權力的車輪碾碎的石子。”
    聽完爺爺的話，我心中仍並不完全認同。但一時也說不出哪裏不對，也不能反駁，便呆在那裏。
    爺爺接著道：“如今朝局變啦，你我都再非像以前那般安全。阿瞞，不管你願意也好，不願意也好，你已經卷入進了這紛亂的朝局當中。你不想殺別人，別人卻恨不得把你碎屍萬段。因此，隻有贏了的人才能活下來。若不是到了這一步，我也不願意眼下和你談這諸多事情。”
    我道：“爺爺，我之前大概聽爹提起過，事情已經這般嚴重了嗎？”
    爺爺道：“有些事情，我想著你還小，過幾年在和你說。可如今已經到了不得不和你說的地步。”
    爺爺向四周望了望，又讓我去門外檢查一番。並關好門窗，回到爺爺身旁。
    爺爺盤腿向前跟我湊得更近些道：“今天我所說的，連你爹也不要告訴，隻有我們爺孫倆知道便可。這是關係我們曹家命運的大事。”
    我連聲答應。
    爺爺接著道：“這事要由幾年前黨錮之爭說起。大致的過程你也知道，陳蕃那夥書呆子最終沒鬥過咱們，被殺的殺被收監的收監。照理說，這時候士人的生死都在咱們手上了，咱們是想怎麽樣就怎麽樣。可誰都沒想到，當時一個不起眼的小人物卻讓整件事情翻了盤。”
    我道：“這我倒是第一次聽說，誰有這麽大本事？”
    爺爺道：“他當時隻是個小小的城門校尉。如今不過短短幾年，卻權傾朝野了。你道他是誰？”
    我道：“莫不是大將軍竇武？”
    爺爺道：“你小子果有幾分機靈勁兒！也省得我許多廢話。”爺爺口幹，拿起茶杯喝了一口，接著道，“這竇武你可別小瞧了，以前教過書，在民間有一定名望。當時審理黨人案的是長樂食監王甫，也是咱們這邊的。本來是萬無一失。可誰也沒想到這小小的城門校尉竟然散盡家財，又遊說地方積得大量金銀，他抓住王甫貪財好色的特點，一頓手段，還真把這王甫給賄賂了。後來兩人都到皇帝那裏替黨人求情，最終沒死的黨人都被釋放了。”
    我道：“這王甫也不是什麽好東西，他這是給自己留後路啊。怕以後士大夫們東山再起找他算賬。”
    爺爺道：“你說的沒錯，他自然是這麽打算的，可他有那個打算卻沒那個能力，根本籠絡不住士人。最終士人們隻感謝竇武，並沒有記他王甫的好。非但不記他的好，好把他當成了宦官首惡。你說這不是偷雞不成蝕把米嗎？”
    我道：“這種人做事情向來沒什麽立場，終是被別人使喚的刀而已。誰又會把他當個人物！不過這竇武卻當真的了不起，能拿自己的私利去樹立威信。說起來容易，卻沒幾個人能做到。也難怪他如今能走到這一步，也算得一世梟雄了！”
    爺爺道：“這人的野心大著呢！要是隻樹立威信，謀個高官厚祿，倒也沒什麽可怕。可他卻不是那種願意安享太平之人。這些年朝廷的賞賜他一分也沒花，不是資助太學生，就是救濟百姓。如今他在洛陽的人望，怕是連天子也不及了。而且先帝駕崩後，他的女兒成為太後，近來他自己又被封為大將軍，可謂如日中天。若是讓他完全控製了軍隊，隻怕……”
    我道：“爺爺不必擔心，咱家與他素來沒什麽恩怨。如今他權勢滔天，我們讓著他點便是。咱們不與他爭鬥，井水不犯河水，料來他也不會把我們怎麽樣。”
    爺爺道：“你這話說的本不錯，在這朝中辦事，大家都是互相給對方幾分臉麵的。這竇武對我也向來恭敬，因此我初時也是你這般想。直到後來的一件事情，才讓我真正膽寒。”
    我道：“什麽事？”
    爺爺道：“這竇武給皇帝建言，讓啟用陳蕃為太傅，你知道這陳蕃是士人領袖。我們好不容易才把他鬥下去，如今陳蕃被啟用還說明不了問題嗎？竇武要借屍還魂，利用陳蕃和黨人對咱們的仇恨將我們一網打盡了。唉，本來你爹是太尉之職，一向也和士人一黨親近。當年黨爭如果我不讓他參合進來，如今縱使我敗了，你爹仍可保你們平安。可當年局勢明了，我以為不會再起變化，便急著讓他追捕黨人立功。誰知如今黨人死灰複燃，定會把他也當作了死敵。我一生謹慎，在這件事上卻犯了糊塗！可能真是老了吧。”
    我道：“這群人也真是的，就不能齊心合力為朝廷出力嗎？何必要爭個你死我活！那些大臣們一個個說的時候道貌岸然的，為天下蒼生啊，為江山社稷啊。可做起事情來卻是如蛇蠍般狠毒！不過爺爺也不必過分擔心，皇上不會讓他們得逞的。君王之道在於平衡，讓任意一派坐大都對皇權有損，皇上不至於這麽傻吧。”
    爺爺道：“你這年紀能看到這一次已算了得了，比你爹強。可如今權力的天平已然傾斜啦。在絕對的權力麵前皇帝有時候都是個擺設。時機成熟之時，誰能保證竇武不會是第二個霍光呢？”
    我道：“那這如何是好，既然事已至此我看咱們不如投靠竇武。反正張讓蹇碩他們也不是什麽好人。竇武要除了他們就讓竇武除去。隻要您和爹沒事就好。憑爺爺這些年在宮中拿住各人的把柄，做為投靠竇武的投名狀應該有些分量吧。事後縱然咱家不能如以前般風光，隻要留得性命，我憑著才學為官便是，也不會讓您和爹受苦的。”
    爺爺歎了口氣道：“遲啦，不是一個樹上結著的果子是難以保全的。這些年我殺的士人何其之多？事成之後我既無用，竇武又哪裏會留我？爺爺是沒打算能活命的，隻是不忍心讓你和你父親也斷送了。所以才讓你千裏迢迢趕來，就是想給你謀條出路。”
    爺爺說話時語氣極為心酸，我止不住流淚道：“爺爺，你都不活了，我和父親還苟且幹什麽？要死一起死，黃泉路上我還能侍奉爺爺。況且，事情未必真就到了死的那一步。咱們再想想辦法！”
    爺爺道：“你說的盡是些糊塗話，人哪有永遠不死的。爺爺這把年紀也活得夠了，隻要你和你爹能保全。君子報仇十年不晚，以後咱們曹家還能翻身。隻要把這竇武陳蕃給鬥倒了，就算爺爺死了也可含笑。”
    我哭著道：“您是不是早都想好了！可就算爺爺有心如此，如今這形勢我和父親身為曹家後裔怕也是難以保全的。”