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    若是按照平時的區分，現在應該還是屬於霧宮的“前庭”。
    潮濕，頂上滴漏水花。蜂窩狀怪石密布，魔力水晶的根簇分布石柱，溶洞的分支幾層朦朧於水晶的光澤。隻有一些小蟲，或是小巧的動物會在這一層徘徊，亮出鮮豔的色彩躲在洞稍中恐嚇經過的人。
    ‘零。’
    銀貓步於這片大小溶洞層疊的空間之中，不時會隨手拍去天上落下的黑影。
    蓮忍不住好奇會多看一眼，視線拉長後定格，借由水晶光簇，會發現是各異的甲蟲——隻不過有些分有三節甚至如蜈蚣那般，而且節肢的前爪也時常是鐮刀或吸盤狀。
    ‘零。你曾存在覺悟嗎？’
    ‘我會來確認——在不得已中親手……’
    “這邊……有什麽嗎？”
    簇狀的水晶，搖晃的水潭。銀貓半蹲在旁，耳邊恍惚聽見什麽聲音。視線忽而一片恍惚，似乎瞳在不斷伸縮放大。零搖了搖頭，左手按住太陽穴。
    而一時力量宛若被抽空，平時握劍的右手焉然無法感受到知覺，似針尖刺入指甲的麻痛在右手尖端向上沿襲。劇烈疼痛帶來的無息咬牙間，神經皆被扭曲似乎肉體從此被擰作一團，肌肉宛若被撕扯為斷層。
    她無力的倒下，同時被扭曲的意識令她無法反應。
    潭被濺起紫藍的花，銀絲幾縷搭在水晶上，更多散亂於水波之中，倒映漣漪鏡麵的粉與紫光，被波紋晃然閃爍。
    收束的瞳間，可釋出的光芒黯淡。
    在如此潭中，仿佛一切光芒被稀釋。
    人的知覺被抽離的瞬間，意識卻似毫不幹係的保留。
    零知曉自己一瞬間的脫力，卻難以理解原因。直到那股屬於自己的感覺漸漸返回，胸腔有了浮動，掙紮的眼皮被水珠沉甸壓著，在晃眼的昏暗間勉強睜開。
    於視線的一片昏暗間，幾刹閃過的火花極為奪目。
    而頃刻間，她感到自己的臉旁有什麽飛過，又有什麽聲音駭然喊了自己的名字。
    ——蓮，正與突而襲擊的魔物纏鬥。
    在將忽然倒下的零從水潭中拖出來，靠在牆上後，她感到周邊似乎有什麽如同漣漪輕拂過——不是水紋，不是漣漪，如同概念，似而存在——魔力。
    即刻，就是背後黑暗中潛行，如雷聲霹靂聚焦一點響起。而耳中嗡鳴，眼前有寒芒霹靂。
    “魔物？但是……什麽時候在這的？”
    形如蜘蛛卻足有人高大的魔物，前足分別化為鐮刀與矛狀，蔓延至渾身的漆白更是令人費解其隱匿。
    與其龐大的身軀不同，少女才架劍挑去一劈。借助水晶微光，視線餘角隻能瞥見向腹部突刺的殘影。
    “叮！”
    回刃後撤，同時滯留水痕迸射。耳邊風聲逆流，彰示她一時失去對平衡的控製權。直至腳尖可以踩實地麵，幾步踉蹌撞於石壁才能站穩，她輕聲吐息，暗歎魔物的怪力。
    少女感到手中劍刃分量的不對，但不等她可以細看，下一輪攻擊已經臨近身前。
    “零還在這……它沒發覺嗎……？還是要引開！”
    幾番招架，蓮向後幾次大退，以屏障劃去魔物的攻擊。
    蓮趁勢以餘光觀察地形，濺緩至向稍顯開闊的區間退去。
    在此間，她逐漸發覺不能繼續與眼前魔物纏鬥下去。
    魔物甚至於起身模仿人的動作，一次聯攜一次的攻擊毫無停歇，其它的足也會被用於障眼，而它的口中更是不時吐出些什麽——液體，但更加粘稠，也更有棱角。
    雖說水流可以稍微中和，將其技散於地麵，但不是長久之計。
    在動作的縫隙間，蓮無法予以還擊，幾番火花迸現，她發覺了劍的異樣——光滑橫穿的圓洞，側麵整齊的淺層斷麵。她隻能將自己的魔力點點外泄，製造可以一瞬發動魔法的機會。
    水的波紋推動，漣漪泛濫，水泡須彌現實，層疊而浮立四麵水潭間。
    抵住橫刃，腳尖聚齊水流踹開襲來的長矛，即探身向前，交錯鐮刀的間隙轉刃下斬，攜月牙狀水的殘痕於魔物頭頂爆發。
    “果然……很硬——”
    再轉，對準鐮刀狀前爪的關節。
    魔物遭受重擊後遲遲反應過來，手爪卻已經無法避開。
    水流的斷層之後，是光滑潔白的，布滿密集小孔的切麵。
    “這樣就……嗯？！”
    令蓮感到極其的意外——她尚不能從魔力調整的狀態中回複，魔物卻完全不顧及肢體的割裂，隻是一番如嬰兒哭啼的低語，將矛向蓮橫掃而去。
    豎在身前的劍稍微抵去衝擊，但劍體瀕臨破碎。漆白的矛擦過劍的前沿，撕裂下幾許碎屑驚悚的劃過蓮的側臉、眼角。
    當蓮準備回防的同時，手掌尖端浮現水的薄膜……矛身回轉，於右側回擊砸於少女的腰間。
    怪力的衝擊總是伴隨風的歡迎。蓮感到大腦一陣恍惚，下意識間用水流包裹了全身。而半身麻木的爬起，卻已經是在碎石堆之中。
    “嘻嘻——”
    又是如同嬰啼與貓的低笑聲了。
    蓮說不上如何感覺，但白色陰影具現實體，在麵前浮現。滯留光影殘垣，長矛向蓮的腦袋掃去。
    “噔！”
    劍斷。
    被這股怪力的衝擊連帶，她隨之被拋出一道弧線，與地麵摩擦的軌跡直至撞擊石壁時才停止。
    “魔女……”
    “哎呀～總算想起我了嗎？被你自顧自的遺忘，我可是會傷心的哦～”
    “拜托了。”
    “你這樣說，可是術織這種魔物，我也不好對付呢，而且這裏可是概念之地呢～”
    腦海內對話終止，蓮堪堪站起，手中多出一條水的緞帶。
    借此，雙刃凝聚。
    有魔女的魔力作為支撐，身體也可以再多活動一會兒。
    應該是綽綽有餘的……但是魔女說的話中有話……為什麽？
    這樣的疑問在幾秒之後得到了回答。
    在水刃凝聚，魔力波紋蕩開。蓮起身逼近眼前白色蜘蛛的下一刻，身後有另一道破空的寒風逼近。
    “蓮！”
    她來不及防禦，而耳邊隻聽到零的聲音，以及同一時刻眼前覆蓋白光。
    ——銀貓，閃身於她的麵前。
    零身體不知是如何動彈的，不知覺中就向前衝出。然而在接到少女的那一刻，心腔再度撕絞，如被刀刃扯碎那般劇痛。
    破空的音障在耳邊炸裂，側過的頭身攜銀絲帶著蓮向一側飛出。零緊緊抱著少女，在水晶的簇從碎裂彌留銀刃劃過的殘痕。她靠著牆壁，左耳似乎滿是蚊蟲的狂歡，聽不清聲音。零看見蓮趕忙起身搖著她的肩膀，但她一時難以反應。
    少女慌忙撕扯開自己的衣袖貼在零太陽穴的附近，繞了幾圈打上了結。唇在動，似乎有聲音……聽不清。
    “有點……冰，還是熱呢？”零喃喃著，感受臉頰邊流下的液體，扶著石牆，摸著那番崎斜站起。
    她知道那是什麽，也大抵明白了自己發生了什麽。
    自己的空間元素被未知的領域，或者說概念限製。那發自胸腔絞碎般的痛苦，就是元素使用後的反噬。甚至於包括魔力。
    而那麽一瞬間，她用“黎曼移動”衝過來的一瞬間，都沒注意到自己身上沒有包裹屏障。
    魔物的攻擊在耳邊呼過，炸開……耳朵，可能一時間隻能當裝飾了。
    “蓮，這魔物是術織，攻擊很淩厲且沉重……而且，會隱匿自身。一般而言，三隻為一組，群居……”
    因而，這狹小“前庭”的頂上，還有八隻紅眸凝視，也很正常——
    零搖了搖頭。向上凝視，貓瞳聚焦而鎖定。轉刃，銀貓回轉身形幾步踏牆而起。一後旋的姿態於空中以優美弧線自居。而後，探手，徑直向上抓住魔物的前爪，另一側以劍鏟動，將其拉下重重砸落。
    落地，零大口喘息，輕甩手臂。感受不到身體如平時的踏實，她也隻能扶著左腦勉強接受，“身體可以適應，魔力增幅也足夠——”
    白色光影瞬時間就在身前襲來。
    回轉刀鋒，順此時風的方向，手背靠刃側抵住抬起將攻擊卸去。零大退一步與趕上前的蓮並肩。雙目相對，即刻，紛紛抬劍前瞻。而零的身上，也在同時被水藍的紋理漸漸包裹。
    是屏障。
    與少女並肩持劍，她將視線投向蓮，“周圍的水泡，你原來是打算怎麽用的？”
    她注意到身上水紋與周邊浮在半空的水泡相同。在三隻漆白魔物的攻擊於前後圍入時，兩人相向躍開，零也得到了少女的回複——製造魔力同調的環境，加速魔法釋放。
    若是以更加高等的方向探究去，那就是領域。
    零躬身閃過眼前術織的攻擊。脖頸邊盡是寒意，手腕被瞬間纏上絲線。劍形化弧，側腰擺臂，反刃斬出，與術織的矛碰在一起。
    劍身摩擦迸濺電光火花，借其攻擊的勢頭而動，低身展臂，令絲線扯上眼前術織的鐮與足。劍身再轉，回擊。她如芭蕾優雅回旋，以殘影推攘，使其矛刺向同伴。
    “咿咿呀——”
    難聽的嘶叫，矛劃過第一頭術織的足側，插入地麵。石塊的碎屑似最大諷刺砸在它們的臉上。兩隻魔物如互相抱怨般的對視，微紅熒光照映著，大鄂中不斷飛濺出白色的黏液。最後，齊看向輕聲喘息的零。
    “這東西力氣太大，而且……”
    術織的鐮刀足以劃破龍鱗。
    蓮的劍似乎已經損壞。雖說維拉斯特之刃不必擔心這個問題……但還是需要避免對峙發生。
    銀貓看了眼手中銀刃，再看向與斷臂術織相持的蓮。
    少女手中水刃斷流頻閃，時而化棍與矛橫掃帶起水濤，隱隱可以對她的對手造成壓製之勢。但不能放心——水刃與屏障被術織的矛頻繁貫穿而潰散，因其而產生的魔力消耗不能小覷。
    銀貓回首看向前方。
    剛才隻是稍稍關注了蓮的戰局，兩隻術織就從眼前消失了——
    平時習慣運用空間感知保持關注了，結果連不能戰鬥分心的這點基本常識都忘了。
    不過，術織雖說是藏匿洞穴暗影偷襲的殺手，但也是講究經典的獵人，對於各自的獵物各有講究。所以，不必擔心蓮的方向有麻煩就可以了。
    那麽，“速戰速決”依靠本能來解決殺手的襲擊。
    這是零獨有的自信:麵對所看不見的一切作出相對反應的敏感。
    這也是——屬於銀貓的天賦。
    緊握劍柄，銀貓屏息而立。
    銀貓的其它天賦曾經在世人麵前得到了展現。
    但這並未改變其奴隸的身份，神之棄子的名號隻是多了探路的功能。
    ——風聲，刺耳，逆流穿越。
    一切的虛影化實，一切的實體都是她腳底的平地。
    劍鋒甩過，餘留銀色光弧劃破風影，扭曲的線條攢動而崩潰。
    側身翻騰過鐮刃，輕盈的化為空中螢火，如水中芭蕾輕點地麵。下腰後翻，她又淡淡擦過矛的穿梭。
    劍柄側轉，碰撞。刹那間矛的尖端碎屑被風影卷起，擦過肩膀一側，如矢散射嵌入石牆，將水晶簇的微光折射化如漣漪。
    這是兩隻術織同時的進攻。
    它們無所謂傷痛，無感覺死亡。因而，會猛烈的進行下一次攻擊。
    光影交錯，紫色光緒漣漪泛的可憐紋理被不時投入的陰影遮蓋。銀輝與光分支，嘈雜的風狂躁，被不斷打亂而差錯，爍於撕裂的地麵。
    再次，零回身劃去風與刃時，感到自己腳尖被什麽粘住。
    “嗬，急了。”
    隱匿的選手吐出絲線想要束縛對手，就相當於暴露位置。進攻方少去一者，也難以形成迷惑的效果——即，暴露自身。
    長靴以最快的速度脫去，又彎腰閃過一方的攻擊。她挺身抓住絲線的中間，高抬胳膊微轉手臂，隨即狠狠向下甩動。
    不過，目的隻是為了得到一段合適的繩子罷了。
    如零所料，這樣的拉扯無法帶下天花板上頭的蜘蛛。劍刃一劃斷去絲線，穿回靴子。沉浮的風如前一刻般於腦後脖頸厲聲尖叫。
    絲繩自肩上掠過，不定的波紋幅動最終定格，隨劍身的圓弧纏繞。
    微躬軀體側身而背靠劍刃，零回眸探去，發出一絲冷笑。
    “失迎，我的空間袋可缺魔石了。”
    那定格的絲線，已然於那幾秒的定格間將術織的鐮與另一前足關節纏繞。
    然後就是——
    依靠蓮之前使用水流製造出的頻率，將波紋逆轉，再削減自身魔力的控製，形成一個壓力混亂的領域。
    魔力波紋的反差壓力與混亂對於其它生物也許不大管用，但作用於無法行動的術織，就會產生微妙的效果。
    ——魔力，會沸騰。
    就好比人腦瘋狂錯亂的分泌多巴胺，身體躁動難安，無比興奮，卻偏偏捆住了手腳動彈不得。
    術織是獵手，依靠魔力決定獵物價值。散發魔力波動越強的獵物，令其越容易產生興奮。
    “隻要將攻擊的手段限製住，術織就會因過度興奮而亡……竟然不是謠言。”
    眼前的術織已經渾身抽搐，八隻眼睛如舞廳燈泡閃爍，直至最後流下紫色的液體，口中白沫溢出。
    不過，另一隻的狀態……
    零橫劍而斬，與矛相撞。
    鐮刀的寒芒極速逼近，再與回防的銀刃磨破電火光影，術織猙獰的麵容在零的紫眸之中倒映。
    零從容不迫的抬刃擋下攻擊，餘光見矛再度刺來，劃去銀刃按下鐮刀的柄端立身翻越輕落地麵。屈身揮劍，胯部抬起。如枯骨爛枝不齊的關節被鋒芒斬過，一記下踢也結實的砸在術織的腦袋上。
    “哈……這可有夠累。”
    緩緩勾回腿，零扶著腦袋站起。見麵前兩隻術織無一是口吐白沫的趴著，十分安詳。她自覺可以將視線投向蓮的所在了。
    隻是……
    ‘請多小心一點，不要在這死了。’
    “聲音……嗎？”
    隱隱約約可以聽見什麽。在周圍無數看不見深處的洞穴中，似乎有什麽存在開始躁動，地麵也多少有些傾斜。
    抓住少女踉蹌的機會，術織吐出蛛絲將她絆倒，發出刺耳的啼叫將尖芒的寒光指向前方。
    而後——
    “蓮？！”
    恰是迅雷不及掩耳。
    四麵溶洞爆發如雷貫耳的轟鳴，震耳欲聾。石頭的碎塊幾顆落下，水晶簇叢被碾為塵粉擴散地麵的風中，與嘈雜的各異尖叫混雜，紫光黯淡間有異樣的聲勢愈發接近。
    “咿咿呀？——”術織一瞬遲疑，遂又回首向前刺出矛尖。
    不過僅僅這麽一瞬，少女已經令自己偏離了致命的地方。
    肩膀被刺穿，人被怪力帶動貼在牆上。術織的嘴在飛濺白沫，毫無規律的張合。而矛深深嵌入石頭，越發進入的末端撕裂少女的皮肉，卻忽然停止。
    “嚶咿呀呀——”
    黑色的影子瞬間覆蓋了術織，一陣聲勢浩大而無序的鳴叫，擠壓踐踏，碎片橫飛，幾道分支洪流橫衝直撞，令其投下的陰影毫無形狀的穿越溶洞，焉然沒入另一側的黑暗之中。
    是密密麻麻聚集的蟲獸，水晶的簇叢粉末在它們之間的空隙中折射，似乎通透，爍出輝光。在本就昏黑的環境之中，愣是衍生泛出一片參差不齊的光影。
    蓮的瞳孔顫動，肌肉緊繃，咬牙反推牆壁，令自己的身體脫離。
    而僅剩的屬於術織的矛，那麽一節殘留於蓮的左肩上。
    “蓮，不要動。”
    零這時才被那片通過的陰影允許通過，確認獸群已經徹底沒入另一片黑暗，匆匆趕來。
    見到少女肩膀被貫穿，左身與肩膀已經顯得畸形，不由心頭一緊。
    對於治療，她不能說是得心應手，隻能說是毫不熟練。
    無法使用空間元素，她自然不敢隨意取出術織的殘骸。而適當的恢複與止痛，是她現在能做到的極限。
    “老古董曾經說，魔粒是元素的基礎，是魔力的基本，是存在於任何角落的似概念般的存在。所以，這種程度，我還是可以做的。”輕輕撫過蓮幹淨的臉，感覺不出任何凹痕與冰冷了，零婉約一笑。
    蓮的魔力消耗也出乎預料，明明前一秒還能感受到她的魔力波動，下一瞬卻傳來了透支的信號。仿佛是被抽去了不屬於自己的東西。
    “我們先上去，然後，等你恢複。”
    “那零呢？”
    “我自然沒問題……”零猶豫了片刻。
    空間元素的使用在這地方受阻絕對是個問題……之前那麽一瞬間可以使用元素，去采集殘餘紋路作樣本的話，說不定可以發現什麽。
    零晃了晃耳朵，斂容屏氣道:“總之，現在趕快上去。耽誤太多時間，傷勢治療可就容易出問題。”
    她俯身將蓮抱起，繼續輕聲道:“實在不行，我親自去找赫爾墨滋回來幫你治療。她雖然傲氣，但就屬這家夥的……”
    治療……
    “轟！”
    溶洞的高度被這聲巨響重新規劃。
    碎石飛濺，朝向兩人的幾塊被零用劍隨意拍飛。
    漫爛而充斥洞穴的塵霧，土的顏色之中不時閃過膠白的層疊溝壑，在上下的擠壓間褶皺舒展而又壓實。
    一抹玫瑰色的淡紅束光，在煙塵彌漫間朦朧。
    零的眼瞳驟然縮成一條線，以示警戒的凝視充斥視野的塵煙。她抱著少女，輕墊腳尖緩步向後退去，進入分支的道路口。
    可以的話，完全不想駐留。
    “巨噬甲蟲……切，大白蛆。”
    “蓮，注意不要發聲。”銀貓的視線未曾從巨大魔物的身上放鬆。
    蠕動而向前張開，將石柱不屑於顧，平緩的推落，碾為粉沙。
    螺旋狀一直向腔內分布的牙，隨其蠕動而不安的發抖。在其開合的三瓣嘴間顯眼可見，是無數沉浸淡藍色液體中，無法分辨的陰影。
    “嗡——”
    “魔力波動？！”
    零心底一驚，回眸看向背後。
    是陌生的魔力波動，但……
    熟悉？
    “轟！”
    石柱頃刻間被粉碎。
    巨大的蛆蟲——花苞嘴的開合已經足以將直立的人塞入，透明的黏液橫飛，現在向這邊襲來。
    “蓮，做好防護準備！”
    “嗯！”
    隻是眨眼間的反應，巨大蛆蟲就已經向這邊席卷。
    明明是看著再柔軟不過的軀殼，卻在層層擠壓下將岩石磨為糜粉。
    所過之處，皆是光滑的曲麵。
    在如此破空穿梭的如雷鳴不間斷的轟響間，零背著蓮向高處遷躍。
    來前庭的路被落石封堵，必須另找一條通路回到舊子德。而在這之前，必須先擺脫巨噬甲蟲的追擊。
    “垂徑大概……十米，甲晶體積是……太遠，估算不能……”零輕哼一聲，舉手咬牙橫過劍刃。
    不安定而落下的水晶簇叢瞬間化為一燦紫光。
    背後無時不刻在爆發濤濤湧起的陣雷，隨聲音在耳邊逐漸清晰，零知道不能再繼續浪費體力作無謂的掙紮了。
    說來，在學院時也有這種橫行霸道毫無忌憚的家夥。特待生，住宿、走讀的學生，要是作出比喻，那就分別是巨噬甲蟲、重龍和昆圖伊坎。
    隻是以大概的性格分類——無為橫行，陣營分明，無所事事。
    至於零？她自己都說不清自己到底能否算作正常的學生。
    雖說何事都有例外，但處處例外實在令人費解。
    “蓮，準備迎接衝擊！”
    “嗯……”少女環住零脖頸的力度更大了幾分，不過手臂的脫力沒有令其有多少的體現。
    抬手，零對於直接用魔力構築屏障實在不算熟練，衝散的落石與尚不成型的盾相撞。魔力潰散，向外炸裂迸射蔚藍粒子的波瀾，將石塊粉碎，彌留下一番破散魔粒如炊煙卻逆升向地，凝止於幾尺綢緞般後飄灑。
    不過正好，以此可以混淆視聽。
    可以聽見身後洞穴坍塌與蛆蟲撞穿石壁的噪音。
    懷身低頭穿越塵霧，零心底暗道魔力擴散的力度不夠，又凝聚魔力揮手拍散下落的石錐，反複幾遍，在兩側甚至向牆內鑲嵌——魔粒的逸散。一段距離後，見眼前出現分支的徑道，她毫不猶豫帶著蓮跳入其中。
    錯誤的魔力波紋滯留令巨噬甲蟲的追擊稍顯遲疑。破滅了零留下的幾番魔力潰散而成的綢緞後，真正屬於零的魔力波動已經無處可尋。