北風呼嘯，大雪紛飛，鳥獸絕跡，大地白茫茫一片，冬天的景象多半單調而枯燥，修仙坊市也不例外。
    玄陽宗在自己的地盤上開設有兩座對外的坊市，玄北坊是其中一個，於文一行四人踏著皚皚白雪早早來到這裏。
    現在已經是他們會合之後一個月，前陣子四人在樟尚鎮一邊休整，一邊計劃怎樣實現加入玄陽宗的目標，貢獻紫霧荸芑已經行不通，思來想去於文想到一招：獻丹方。
    仙丹大體上可以分成兩類，普通丹和特殊丹。普通丹就是流行的大眾貨，這類丹藥功效穩定，丹方公開，最重要的是絕大多數品種的用材常見，深受歡迎。特殊丹分為三種：古丹，由於丹方基本失傳和受到材料方麵的限製而非常罕見，常有驚人的功效；新丹，新研製的丹藥缺少時間檢驗，功效不穩定，服用時存在危險性；改良丹，就是在普通丹藥基礎上改良。
    於文他們要獻的正是改良丹。
    丹藥改良說起來容易做起來難，一張丹方，哪怕最普通、最下品的丹方，都經曆了幾千年的實踐檢驗，想要改動它的藥材構成、配比、煉製工藝沒有對丹道知識出神入化的掌握程度是絕對不可能的，而丹道一途易學難精，能夠達到普通的精熟程度都是萬裏挑一。此外改良丹方還需要做無數次實驗，煉丹本就成功率極低，為改良丹方浪費的材料驚人，就算再富的人也承受不了，更不必說要保證改良之後的丹藥的安全性、穩定性以及相對原丹的功效增益。
    於文沒有這種本事，其他三人也沒有，他們打算獻的丹方是杜希言留下的。杜希言處處以叔父陶勳為榜樣，為了用這個世界的材料煉製出原來世界的仙丹，他當年下足功夫深入研究，自然有成果留下來。於文從至靈心戒裏一本古籍的書頁裏找到一張用作書簽的便箋，上麵寫著一個改良丹方。
    這張丹方是在銀坤丹的基礎上改良，銀坤丹是煉氣期常用的輔助性靈丹，對提升靈氣的吸收效率有幫助，比較難得的是它不挑靈根屬性，對任何一種或者數種靈根屬性者都有效，缺點也跟這個有關，就是增幅的效果相對不同靈根專用的丹藥要差一半，盡管如此它仍然是廣受歡迎的丹藥之一。
    改良的丹方，根據杜希言作的附注，效果提升八成，材料損耗降低兩成、成丹率提高一成半。
    丹方再好也需看用實際效果來證明，所以於文打算照方煉丹，煉出成品，做過實驗之後再去找師昌明。
    很幸運的是，改良的丹方載明的幾種主藥在廢棄藥圃的收獲中找到，而且年份上佳，其餘的輔料多是大路貨，隨便哪個修仙坊市都能買到。唯一的問題就是他們沒有丹爐，也沒有煉丹必需的火源，所以他們決定到玄北坊采購。
    仍然如同上次一樣，於文和阿牛一組，晏家兄妹一組，分開行動。
    冬季的坊市冷清，尤其是露天擺攤的幾乎絕跡，這樣就少了撿漏的可能。
    “文哥，玄北坊市比臨山城的大很多，建築物規模跟合靈坊市差不太多，可是走在這兒我感覺到比在合靈坊市更加壓抑，好象空氣都要沉重三分。”
    “到底是傳承幾千年的內地大門派，合靈宗那種三、四流的小門派沒法比，依我看這些建築的位置、形製、大小、布局都不簡單，受到外敵攻擊時整座坊市能夠迅速變成某種攻防兼備的要塞。”
    “嗬嗬，你的眼光毒，我可是看不出來。”阿牛壓低聲音，“我有個問題一直憋著沒敢問你。”
    “問吧，可別憋壞。”
    “離開臨山城的時候我煉氣一級後期，你煉氣一級初期，現在我是煉氣二級中期，你也是煉氣二級中期，明明我是天靈根，你是五行俱全的廢靈根，為什麽你的修為增長速度比我更快？”
    於文笑了，為了試驗煉丹他突擊將“五絕陰陽經”提升一階，從而將靈根體係修為晉升到煉氣二級中期，這是煉製改良銀坤丹的最低要求。他沒有解釋，隻說道：“別人修煉速度也快嘛，你看晏家兄妹還有阿五年紀和我們相仿全都煉氣四級以上。”
    “他們從四、五歲起開始練功，有金丹期的師長指點，有大量的靈丹輔助，我們不能同他們比吧。”
    “知道就好，不要貪心，你現在的修煉速度已經飛快，有幾個修仙才一年的新手能達到你現在高度的。”
    “好吧，你有秘密不肯說就不說。”阿牛沮喪地放棄追問，馬上又道，“自從會合以來影姐好象不一樣了，飛大哥整天悶悶不樂的。”
    “別人的事你別瞎操心，管好自己就行。”於文用教訓的語氣說道，心中明白怎麽回事：晏影一定是將改變靈根的事告訴兄長，晏飛心裏多少有點不舒服。
    “到了，那裏就是奇鼎軒。”阿牛指著前麵一座大店鋪。他們來玄北坊之前做過功課，早打聽清楚裏麵有哪些店鋪口碑較好，因此進坊市後目標明確。
    奇鼎軒專售鼎器，包括煉丹和煉器兩種不同用途的鼎器都有售，貨的品質有口皆碑，開設的分店不光遍布吉武國的幾大主要修仙市場，更遍布鄰近的十幾個國家。能將生意做這麽大來曆肯定不簡單，然而他們的背景頗為神秘，沒有人知道他們的靠山是誰。
    於文和阿牛掀開暖簾跨進大門，裏麵有取暖用的小型法陣，內部暖意融融，門內左右兩邊各有一個展台，左邊擺放一隻一丈高的巨型煉器鼎，右邊陳列一隻大煉丹爐，皆雕龍飾鳳，甚至鑲嵌寶石、貼上金箔，華麗而富貴。
    隆冬季節一般是生意淡季，店裏的掌櫃見難得有顧客光臨立即親自迎上前，熱情地道：“歡迎貴客大駕光臨，鄙人姓東，是此間分店的掌櫃，二位是進來看看還是想買鼎呢？”
    於文答道：“想買一隻合用的煉丹爐。”
    “你想買一隻什麽樣的丹爐呢？大小尺寸？質地要求？諸如此類不妨說出要求，鄙人替你參詳推薦。”
    “不須大，最好能變化大小，最好能夠承受十級鼎火……”於文早有考慮娓娓道來。
    東掌櫃聽得很仔細，不時問到細節，很快弄清楚他的標準，將他們帶到隔壁的一個房間。
    房間沿牆是一線梯級展台，中間還有一個金字塔狀的梯級展台，陳列的各種款式的丹爐不下三十隻。
    東掌櫃直接將他帶到東麵的展台前：“按照貴客提出的標準來看，這三隻丹爐都比較符合。”
    三隻丹爐的形態各異，尺寸相近，都是高約四尺、直徑三尺，看上去材質上乘，製作工藝精良，賣相非常好。再聽東掌櫃的詳細介紹，它們的功能果然都基本符合於文的要求。
    於文指著其中一隻三足圓肚的黃銅丹爐：“我喜歡這一隻，不知道能不能試試火？”
    “鄙店信譽素著，所出售的鼎、爐絕對是上乘貨色，一般不允許試驗，兩位貴客是第一次光臨，可以酌情考慮，不過一旦試火，如果不滿意，必須打一點動火的支出，這一點得先說明。”
    “要多少？”
    “一般是價格的百分之三，具體到這隻丹爐為三百下品靈石。”
    “多……多少？”阿牛險些沒趴下，“照這樣算這隻爐要賣一萬靈石？”
    “不錯，本店的招牌、信譽擔保絕對值這個價，分文不能少的。”
    “賊他媽的貴。”阿牛縮縮脖子小聲嘟噥。
    “好吧，先試火。”於文交給東掌櫃三枚中品靈石。
    東掌櫃的笑容更加熱情：“那好，請隨我到試火堂試火。”
    於文和阿牛由東掌櫃帶領來到後麵的一個房間，這裏麵有特殊的設置，看樣子接通了一條微型的地火口，出火口用華麗的法陣以及特殊裝置覆蓋。店裏的夥計熱情地招呼他們坐下，擺上香濃的靈茶和可口的點心、靈果招待。
    兩名夥計抬著那隻丹爐從側門進來放到出火口，行個禮離開。緊接著從後門進來一名老者，默默地行個禮後站立候命。
    “洪先生，辛苦你為貴客演試這隻庚級丹爐。”東掌櫃的語氣非常客氣。
    洪先生點點頭，轉身開始操弄丹爐。
    東掌櫃小聲向於文解釋，“洪先生是鄙分店聘請的煉丹師，凡試火多由他親自出手。”
    煉丹場上，洪丹師熟練地演示著丹爐的使用方法，詳細解釋，有問必答，包括啟陣引火時需注意的事項都說得很清楚，這樣下來就算沒買也從中學到不少的知識。
    試火的過程中於文忍不住下到場中近距離觀摩學習。
    阿牛看得直咋舌，悄悄地感歎：“我算知道為啥試火都這麽貴了，比起臨山城那邊……不一樣，真的不一樣。”
    演示完畢，洪丹師告退。東掌櫃起身問於文：“貴客可還滿意？”
    於文連連點頭：“非常滿意，就要這隻了。”
    “嗬嗬，那麽請到前台交款，我讓夥計給你打包好，鄙店會附贈一些小玩意兒，都會一並奉上。”
    生成談成，雙方都很愉快，輕鬆地談笑著走出來。
    前堂坐著兩個陌生人，看見東掌櫃出來馬上起身，其中一名中年人熟絡地同他打招呼：“東掌櫃，葉某人又來打擾了。”
    東掌櫃臉上堆笑迎上前：“哎呀，葉道友光臨，小老兒有失遠迎，失禮失禮。您是為那隻丹爐而來的嗎，如果真是那可不巧，此爐剛剛售出。”
    “賣掉了？什麽時候的事，誰買的？”中年人臉色有變化，指著於文問東掌櫃，“是他嗎？”
    “正是，已經談妥，也交過靈石試過火。”
    “那就是還沒有付全款了。我說老東，這事可是你不對，此爐我侄兒早兩天就已看中，隻因為一時靈石不夠需回去籌集，當時請你替我留幾天的。”
    “今天已經是第五天了。”東掌櫃笑著說道，“說好隻留三天。”
    “籌款去了嘛，款子數目不小，這樣的鬼天氣到處都不做生意，也隻晚了兩天，看在我的麵子上你就通融一二吧。”
    “說實話，我真的很想幫您，可是店裏的規矩是東主定的，不敢有違。要不請令侄換一個吧，同等級的爐還有兩台，都是上等品，價錢一樣。”
    中年人知道奇鼎軒的規矩，臉色有點難看，道：“一點情麵都不肯講麽？”
    “實在是為難，請葉真人恕罪。您稍待，鄙人去將生意做完再來賠罪。”
    “且慢，是不是如果這個小夥子放棄購買，我就可以買了？”
    “這……您知道鄙店的規矩……”
    “放心，我不會動粗或者為難你的顧客。”中年人大步走到於文麵前，傲慢地道，“小夥子，跟你打個商量，那隻丹爐讓給我。”
    於文客氣地問道：“請教前輩是？”
    “玄陽宗葉群山，忝為內務堂總管。”
    能擔任總管的人必定是該派的核心弟子，而且是築基期。
    於文不敢怠慢，趕緊施禮：“晚輩失禮，見過葉總管，那隻丹爐您既中意，晚輩願意讓出。”
    “如此便多謝你了，你試火的靈石我補償給你。”葉群山微微抬手示致謝，然後偏頭吩咐侄兒，“庶暝，你取三百靈石給他。”
    “遵命。”葉庶暝起身應喏，清點出靈石走過來，用微帶敵意和不屑的目光掃視於文和阿牛兩眼，將靈石袋往地上一扔，“算你識相，拿去吧。”
    “你！”阿牛怒火騰地一下冒起來，要衝過去動手。
    “冷靜些！”於文扯住他。
    “文哥，我們相讓已經不錯了，不帶這樣欺負人的。”
    “別講蠢話，站我身後不準出聲。”於文平靜地命令道，俯身從地上撿起靈石袋當麵點清數目，口中道，“有錢不撿絕對是傻瓜。”