正說話間，範振彪晃著膀子進了院子。
    “一來就有這破事。還有吃的嘛，餓死老子了。”邊說邊摸他那凸起的將軍肚。
    劉元祥趕快迎上去：“八爺，給您留了酒菜，就是有點涼了。我看看隔壁灶房有沒有人，給您再熱一熱。”
    立冬時節雖然不是很冷，但是留下的一桌酒菜已經冰涼，原來紅汁濃厚的醬肘子，已經成了一個褐色的大果凍，肥而不膩的清湯羊肉上麵，也浮了一層厚厚的白色羊油。
    看了看已經涼透的菜，範八爺說，“費那鳥事，走咱們外麵吃好的去。”
    “這可不成，今天我當值，潘頭喝多了，一會醒了要喝口熱水，還要人應承呢。要不這樣，讓趙鼇跟您去開開眼。”劉元祥說。
    這時範八爺才發覺屋裏還有一個少年：“這是誰啊？看著眼生嘛。”
    “這是我那把兄弟趙集泰的兒子，前不久趙頭病死了，他兒子補了他的缺。”劉元祥介紹著趙鼇，趙鼇趕快向範振彪打了一個招呼。
    “咱們可是去喝花酒，這小子毛都沒長齊吧，就去喝花酒啊！”範八爺壞笑著說。
    “沒事的，這小子機靈著呢。大晚上出去，萬一您喝好了，喝舒服了，有咱們自己人跟著呢，也好扶您回來睡覺。”劉元祥回道。
    “走，八爺帶你去開開眼。”範振彪知道這是規矩，雖說自己是故意進牢房過冬，可畢竟也算罪犯，出門就要有縣衙的人跟著。他拍了下趙鼇的腦袋，就大步往外走。
    走到縣衙門口，昏黃的燈籠下，有個站崗的差丁看到兩個人往外走，警覺地側過腦袋，等看清來人說：“吆！八爺，這麽晚了還出去啊。”
    “喏，有你們人跟著呢。”範振彪用手指了一下旁邊的趙鼇。
    趙鼇暗自腹誹了一句，我這哪算官差，我這就是一跟班的好不好，你才是大爺。
    他們兩人穿過兩條街，遠遠的就看到那棟夜間燈火最亮的豔芳樓，在紅色紗燈的照耀下“豔芳樓”牌匾甚是醒目。豔芳樓是葉城最大的妓院，因為毗鄰運河，多遠的美酒，多遠都美人，都能收羅到豔芳樓。有位詩人就曾經在酒醉後，趴在美人白皙柔嫩的大腿上，寫詩讚道：
    豔芳十裏葉州城，胡姬依門笑酒風。
    因為寫出了這句可以千古傳誦的詩，豔芳樓特地給這位詩人三月免單。每一個姑娘都想邀請詩人留宿春宵一度，以求能再寫出一句名動天下的詩句，讓自己也能芳名播四海。這也成了豔芳樓的一段佳話。
    豔芳樓一共三層，底樓和飯館無差，十六張雕花的八仙桌，正中設有一台，供姑娘彈唱、輕紗曼舞之用，一般不過夜的客人都會在這裏吃喝，一邊吃酒，一邊聽穿著清涼的姑娘手持琵琶彈唱，或是扭動腰肢翩翩起舞，雖不盡興，但也算是人生一大快事；二樓是十二間雅間，一般是談生意的客商或是文生鬥詩用，關上門雅靜的很，而且每間包廂都有一個軒窗供客人欣賞風景；三樓是十間上好的客房供客人過夜留宿用。三層樓每層都是隻有一個樓梯聯通上下，每一個樓梯口都有一名夥計，以防有人逃單。正因為有這種“欲窮千裏目，更上一層樓”的設計，所以每上一層樓都要多付一倍的錢。作為男人，隻要你有錢，這裏就是歡樂的海洋。
    豔芳樓門口站在一個“大茶壺”，正將一個喝多了的客人摻扶上二人抬。喝多的這主，腳步蹣跚、東倒西斜，剛一坐上二人抬，一晃動就覺得五髒廟翻江倒海，沒忍住頭一扭就開始吐了起來。大茶壺眼疾手快，一步跳回三尺遠，差一點就吐在他的身上。
    “沒這酒量還逞英雄，英雄當不成，最後連狗熊都不如。”大茶壺邊說邊捏著鼻子往回走。
    “二王八，你胡咧咧什麽，人家不喝多，你們這幫王八蛋怎麽黑人家錢。”範振彪罵道。青樓是花酒場，也是男人爭雄鬥財的角鬥場，一旦喝多了，往往什麽都不顧，直到把口袋裏的銀兩花光，有的熟客還可以掛賬，當然也不是隨便掛，青樓的賬房先生會根據每個人的家產狀況限定掛賬的額度。因此，一旦有人來了這花花世界，所有姑娘都會勸你多喝，隻有喝多了，把腦袋喝大了，他們才能掙更多的錢。
    “吆，八爺今天不是您‘喬遷’的大喜日子。我們豔芳樓，今天早就備好了酒菜，三娘剛剛還埋怨您沒給小的們孝敬您的機會呢。誰承想您大晚上來。”大茶壺彎腰諂笑道，對於這個在yc縣跺一跺腳，就能震掉城門磚頭的範振彪，大茶壺不敢絲毫怠慢。大茶壺說完又仰起脖子，衝裏麵大聲喊道：“三娘，您盼了一天的八爺來了。”
    裏麵很快就有一個三十五六歲打扮的清麗，身材婀娜的女人扭動腰肢走出來，人還沒到就聽到她嗔罵道：“你還知道來啊，我還以為誰家的野驢沒拴好，把你腦袋給踢壞了，不認識路了。”
    倒是範八爺頓時如泄了氣的皮球，紅著臉，嘿嘿兩聲：“認識路，認識路……”