一番暢快淋漓，二人躺在岸邊大口喘著氣。
    “喂，金子，你跟著我三年有餘了吧？”辛芒突然開口道。
    化羽想也沒想脫口而出：“四年！”
    “是嗎？時間過得真快！還記得第一次見到你的時候，我對自己說這是哪裏來的妖孽，把整個軍營弄得人仰馬翻。還好有困象索，不然還真收拾不了你。要知道，我造困象索可是為了對付巨型猛獸和妖魔鬼怪的，沒想到給你小子用上了！”
    “那玩意兒是你造的？”
    “準確說是我設計的。沒想到吧，我不僅通曉陣法，對機關術也是有研究的。”
    “嗬，原來我們的車騎將軍還有顆匠人之心。不過，別以為那什麽困象索真能奈我何。其實，當時真正震懾住我的是你那把佩劍。”
    “什麽？你是說曦月？”
    “她叫曦月？好別致的名字！”化羽不知為何聽到這個名字隻覺得一陣親切。
    辛芒笑笑，站起身來到馬前取下寶劍遞給化羽，“好好看看，有什麽不一樣？”
    化羽把劍拿在手裏，沉甸甸的，銀色的劍鞘上鑲著叫不出名的寶石還雕刻著精美的花紋。化羽隻覺得那花紋很是眼熟，看得有些出神。
    辛芒則一旁解釋道：“你沒說錯，這把劍的確與眾不同，它是我祖上傳下來的。不妨告訴你一個秘密，這把劍乃仙人所造。”
    “仙人？”
    “嗯，主管天下兵戈的劍仙。”
    “劍仙？聽起來很厲害。等等，難道說將軍的祖上出過神仙？”
    “神仙豈是那麽容易當的？聽我爺爺說，祖上的確有人在仙境求學過，但是最終並未被仙人選中繼續修仙。不過，祖上有幸在一次考評中勝出，當時的獎品就是劍仙親手打造的寶劍曦月。就是她。”
    “原來如此。”化羽終於明白當時那強大的劍氣從何而來，原來是出自劍仙之手的神器。“神兵利器果然不同凡響。若有幸能得一把如此寶劍當此生無憾了。”
    歸途，辛芒對化羽說：“等回到皇城，咱們選最好的玄鐵，請最好的鑄劍師為你量身打造一把劍。雖然比不了劍仙老人家的手法，但是削鐵如泥、吹毛立斷還是不在話下的，起碼也得配得上金將軍的神勇。”
    “那可說好了，到時候銀錢你出！”
    “好，我出就我出！不過，不是我說你，你平時也不要總大手大腳的，我看你那點餉銀全都請將士們喝酒吃肉了。你也老大不小的，該想著成個家了。不如這次回去——”
    化羽知道辛芒接下去要說什麽，趕忙打岔道：“將軍，出來這麽多年，應該很想家吧？”
    “是啊。恨不得生出一對翅膀飛回去。每每想到家中的妻兒——”
    化羽聽此言覺得不妙，立刻再次轉移道：“其實，有個問題憋在我心裏很多年了，一直想問卻又不知怎麽開口。”
    “你問啊。你我兄弟還有什麽藏著掖著的！”
    “既然如此我就問了。我聽軍中老人說，當年諸王之亂，是你千裏單騎迎當今皇上還朝，成就了他的天子之位。可有此事？”
    “那幫家夥又口無遮攔。化羽，我跟你說，這種話以後不要說。”
    “為何？”
    “你啊。咱們這位皇上是先皇諸皇子中最聰慧能幹，也最得先皇喜愛的一位。要不是這中間出了點岔子，早就被封為太子，哪還有後來的諸王之亂？所以，皇上繼位是奉天承命，大勢所趨。我不過是盡到臣子本分罷了。
    如今天下已安，夷敵已去，過去的事切記不要再提。誰再跟你瞎說，抽他嘴巴！”
    化羽剛想再問點什麽，辛芒卻早有防範，一句話扯到了別處，“聽說你的小蘭草長出花苞了？”
    “啊？”化羽從辛芒的笑容裏看出了不懷好意的成分。
    果然，辛芒接著就說：“記得我們第一次相見，你大鬧軍營就是為了那盆蘭花。雖然你從不肯透漏那盆花的來曆，但這些年無論征戰多麽艱苦，你始終將它帶在身旁細心照料，甚至寧肯自己不喝也要把水省下來澆花。
    究竟這盆花有什麽奇妙之處竟能讓我們驍勇善戰的威衛將軍如此小心嗬護？”
    辛芒特地加重了最後四個字，然後笑嗬嗬地看著化羽，“是個姑娘吧？”
    “送你那盆蘭花的是個姑娘吧？”見化羽神情緊張，辛芒更篤定了自己的猜測，
    “我說呢，我們的威衛將軍年輕英俊又孔武有力，走到哪兒都有一大波姑娘芳心暗許，可你卻連正眼都沒看過她們一下。我還以為我們金子真是塊不懂風情的金疙瘩呢，不曾想還是個情種。
    喂，到底是哪家姑娘有這麽大的魅力，等回到皇城哥哥替你張羅，再不成，向皇上討一紙賜婚的詔書直接拿下！”
    一番調侃讓化羽無法應對，實話無法實說，可應承吧又哪裏來的姑娘？化羽無奈，隻好催馬前行朝著大營狂奔而去。
    夜幕降臨，化羽走進營帳剛要更衣就覺得牆角黑影晃動，頓時機警起來。他躡手躡腳朝前走了幾步，然後猛然伸出手臂一把從衣架後拽出一個人來。
    青絲拂過臉頰有一絲微癢，化羽瞪大了雙眼驚詫於眼前的一切。
    那一刻，一陣風恰吹起簾帳，一抹月光投進帳子將銀色的光亮投在那無暇的酮體上。黑色的長發半遮著臉頰散落在胸前，那一身潔白如玉雕般的玲瓏讓化羽的眼睛無處安放。她抬起頭，驚慌的雙眸裏點點星光反而更顯靈動。
    化羽臉頰滾燙，伸手解下披風把那姑娘包裹起來。他的手扶住姑娘的頭將她靠在胸前，另一隻手點燃了屋內的燭火。
    這時，他才輕輕將姑娘扶正仔細端詳。那雙烏黑的大眼睛也望著他，一眨不眨看得十分專注。
    化羽簡直不敢相信自己的眼睛，刹那間酸澀的感覺充斥了眼窩，“小——夭！”
    “小妖？”姑娘撅起小嘴念道，“一見麵就這樣稱呼人家？我是妖不假，可也得有名字啊！”
    化羽一愣，眼前分明就是小夭啊，難道對於之前的事她不記得了？但是轉念，記不記得又如何，重要的是她回來了！
    於是笑著問道：“那——你的名字是？”
    姑娘搖搖頭，“我知道你叫金子。我在花裏的時候聽他們這樣叫你。不過，我叫什麽呢？”
    化羽笑中帶淚，用手輕輕撫摸她的額頭，“你想叫什麽就——”
    突然間，一種奇怪的感覺順著手臂直衝他的腦海，從一隻繞著海棠飛舞的蝴蝶到修成人形，從萬妖穀的朝霞到英寧穀的落日再到四羽閣上一個個無盡的長夜，那些他知道的不知道的畫麵統統在腦海中浮現，那些是夭蕊的記憶？
    原來重塑原型並不會消除記憶，隻是她把它們封存在了某個角落，或許她也想要一個全新的開始……
    化羽有一絲動容，也是個徹頭徹尾的傻姑娘！
    她的名字叫夭蕊，四羽閣上的人喚她小夭，她的公子棠洛稱她夭兒，既然是重生那就徹底把往事遺忘吧。
    化羽想著臉上露出一個暖意洋洋的微笑，“新蕊，你叫新蕊。”
    最初的時候，新蕊每天隻能夜間出來，白日就需回到花中修養，如此一路行軍便也從未被人發現。
    抵達皇城當日，辛芒攜化羽進宮麵聖。
    大軍凱旋，齊瑞十分高興，一番厚賞自然免不了。化羽因孤身一人在皇城並無親眷，竟得了一座宅子，以便日後安家。
    眾人謝過皇恩一一退下，獨留下辛芒。
    “這是大泱國遣派使臣送來的國書。”
    辛芒接過一看驚訝道：“大泱要和我國聯姻？”
    “大泱國國王木木宇隆要讓自己的嫡長公主入宮為妃，可以說誠意滿滿啊！”齊瑞說著臉上露出一絲苦笑。
    “同時，他也向我朝求娶一位公主做大泱的王後？這不亂套了嗎？”辛芒滿臉不解。
    “這些蠻夷不習禮法。”齊瑞擺擺手，“但問題還不在此。”
    “對方要許的是嫡長公主，如果我朝和親公主身份不相匹配，便會被詬病說我朝傲慢，輕賤了他們。
    木木宇隆一向囂張跋扈，自其繼位以來北方諸國多受其欺淩，對我國邊界也是屢有滋擾。突然間要求聯姻恐怕不是為了兩國邦交這麽簡單。”
    齊瑞點點頭，“你說的極是。前些天陳絳派人飛馬來報，說大泱國以操練為由近幾個月來持續將大量軍隊朝我境逼近。而且邊城裏的商販近來也多了不少。”
    “一方麵要求聯姻，一方麵又暗自備戰，狼子野心已經很明顯了。首先以聯姻麻痹我方，再從中尋釁，但凡有一點不到之處都會成為他們舉兵的借口。”
    辛芒說著突然下跪道：“陛下，臣願領兵蕩平大泱，永絕後患！”
    齊瑞擺了擺手，“朕從不懼戰，也知爾等忠心，可這一仗眼下還打不得。連年征戰百姓已是苦不堪言，朕怎能再為一己顏麵至將士生死，百姓生計於不顧？”
    ……
    化羽平生第一次進皇宮，見什麽都新奇，於是故意甩掉領路的內侍自己四處瞎晃蕩，也算過一把癮。
    “皇宮就是皇宮。當年隻覺得金羽閣了不得，今天才算開了眼，難怪都想當皇帝呢！”
    化羽心裏嘀咕著，眼睛卻不夠使。突然，頭頂“嗖——”地一下飛過一隻彩球，恰好落在湖心當中。
    這時就見一個女子柔美的身影從空中飛過，她幾乎貼在水麵上滑過一把拾起球來又騰空拉起，像一隻燕子般伸手敏捷地跳到岸邊。
    宮中竟有輕功如此厲害的宮女？化羽正思量，一抬頭冷不丁竟與那姑娘來了個四目相對。
    想當年，化羽第一眼見到鶴舞就驚為天人，而眼前的姑娘縱使絕世美玉、奇珍異寶也無法形容她的美貌，真叫天人不及。
    化羽正看得愣神，那姑娘卻說話了，隻是一開口並非如清泉叮咚，也不似銀鈴清脆，活脫脫就是一口嗆人的辣椒。
    “你誰啊？剛才看見什麽了？”
    化羽的魂一下子被叫了回來，見眼前的小美女一臉稚氣未脫的模樣說起話來卻如此衝，便想調教一二，於是回道：
    “該看見不該看見的都看見了。至於我是誰，我還想問問你是哪位呢？”
    那姑娘雙眼一瞪，“我看你是活得不耐煩了！”說著抬手照著化羽胸前就是一掌。
    化羽輕鬆閃過，一把抓住她的手腕，“花拳繡腿就不要在小爺麵前賣弄了。小心傷著了還得怪我不懂憐香惜玉。”
    正在此時，一名宮女氣喘籲籲跑了過來，“殿下！公主殿下，可算找到你了！”
    話剛說完看到眼前一幕，立刻變了聲調，厲聲道：“你是哪裏來的潑皮，竟敢冒犯公主殿下！”
    化羽一聽是公主下意識趕緊鬆了手，“她是公主？”
    “當然，見了荼蘼公主還不下拜！”宮女仰著下巴頤指氣使道，全沒看到她家主子正一個勁兒地衝她使眼色。
    化羽當然不想惹事，連忙賠笑道：“在下是個粗人，第一次進宮不懂規矩，無意冒犯了公主，您大人大量還請不要計較。”
    荼蘼公主看看左右確認沒有第四個人，於是上前一步衝化羽伸出兩根手指道：“不管你剛才看到過什麽，記住但凡敢講出去一個字，我就摳了你的眼珠扔到池塘裏喂魚！”
    化羽趕緊搖頭，“我什麽都沒看到！”
    “那就最好！”荼蘼公主說罷狠狠瞪了他一眼轉身快步離去。
    化羽看著她倆的背影不由樂了，公主偷練功法，有意思！