那中年男子囑咐沈牧為杜采薇贖身，又從懷中取出折扇一把，送給了沈牧，並說道：“沈公子，這把折扇你權且拿去，就作為答謝你為杜采薇姑娘贖身的報答吧。”
    沈牧雙手接過折扇，打開一看，頓時心中一驚，此扇扇墜以整塊的鏤空的玳瑁製成；燕尾形的扇骨以精雕的象牙，輔以金箔鑲邊，備極奇巧；又以極品宣紙為底，灑金塗麵。扇麵之上，峰巒疊石、曲溪流水間一片盛開的桃花林。桃花林外，有一蒼髯如戟，手持木杖的老者，逐日而走。繪的正是那誇父逐日的神話傳說。
    折扇如此精貴，沈牧那裏感受，雙手持扇連忙拒絕道：“先生，此物太過貴重，在下何德何能焉能受此重禮。”
    那中年男子亦說道：“沈公子，你救了我的性命，又幫我了卻一樁心願，再重的禮物都受得起，更妄論一把小小的折扇。”
    站在中年男子身邊仆從模樣的人也接話說道：“我主人給你，你就別推辭了，拿著吧！此物可不僅僅是貴重那麽簡單。”
    沈牧見推辭不過，隻得道了一聲謝，將折扇收入了懷中。
    隨後，眾人紛紛告別離去，那男子帶著仆從便向著京城中心走去。沈牧雙眉緊皺，若有所思，即便轉身隨著楚力克三人朝著軍營返回。
    “沈公子，那人是什麽人，你可知道他為何要你為奴家贖身？”
    沈牧並沒有直接回答，而是打開折扇仔細看那誇父逐日的扇麵，說道：“杜采薇姑娘難道不識得此人嗎？”
    “此人確實有些麵熟，但奴家尚未坐堂接客，卻不知其姓甚名誰。”
    “興許是朱家的哪位王爺，來此處尋花問柳，被杜采薇姑娘迷得神魂顛倒。為她贖身，對於這些皇親國戚來說，輕而易舉。”
    楚力克的話讓杜采薇緩緩低下了頭，沉默不語。
    鍾金兒卻不以為然，說道：“朱家的王爺，成年之後必須就藩，這京城之內不可能有成年的王爺，可能是國舅之類的外戚吧。”
    沈牧一言不發，心中暗自思索：此人的身份不像是國舅，按照規製，外戚是不被允許使用玄黃色的物件，可他又不可能是朱姓的王爺，再往深處，沈牧有些不敢想了。
    行不多時，諸人回到了軍營，品茶閑談。
    唐幼卿眼中神采流轉，說道：“夫君，今日如若沒有那中年男子，我想你也會為采薇姑娘贖身吧？”
    聽唐幼卿問話，楚力克、鍾金兒、杜采薇紛紛投來目光，看向沈牧。沈牧知道唐幼卿會有如此疑問，他心中無愧，麵不改色，說道：“自打我知道她就是杜十娘的時候，我就做好打算為她贖身了。”
    唐幼卿眼神略顯暗淡，鍾金兒一臉的幽怨，杜采薇卻大為驚詫，而那楚力克卻眼中揶揄，說道：“怎麽，賢弟想開了？大丈夫三妻四妾，本就司空見慣，沒什麽好遮掩的。”
    沈牧見眾人神色各異，知道可能有所誤會，也不做過多的解釋，便將腦海中後世記憶裏，杜十娘的故事，隱去姓名，講與眾人聽。
    沈牧將那杜十娘如何的白璧無瑕，情真意切，貞潔忠烈；那李甲如何的忘恩負義，軟弱無能；二人又是如何的纏綿悱惻，花柳情懷。李甲借資為十娘贖身，但又恐遭父責罰，被世俗所嘲。最終在那孫富巧言饞說之下，將十娘賣於孫富，逼得十娘怒沉百寶箱，自投秦淮河。明珠美玉，投於盲人，萬種恩情，化為流水。
    沈牧講的淒美悲慘，三女聽的暗自垂淚，低聲抽泣凝噎。連那楚力克都憤恨異常，站起身來，大喝道：“此忘恩負義之徒，好色奸詐之輩，合該碎屍萬段，方才能解心頭之恨。”
    沈牧趁熱打鐵，抓住了唐幼卿的手，說道：“幼卿，十娘忠貞烈女，你說為夫能眼睜睜的看著她身陷囹圄，見死不救嗎？”
    唐幼卿何等的聰明，聲音卻哽咽難言，說道：“夫君，你的故事中，那十娘難道就是杜采薇不成？”沈牧點了點頭，並未說話。
    鍾金兒卻不以為然，嗆道：“沈公子故事編的確實好，但你說的十娘就是杜采薇，簡直是天方夜譚，也就是騙騙幼卿這樣的小娘子便好。”
    沈牧神情一滯，心說我哄我家幼卿，又與你何幹，但又不得不再次給出合理的理由，便說道：“三公主，你是不是把我前知三百年，後曉五百載的本事忘了。”
    鍾金兒欲待說些什麽，卻又不知道該如何反駁，隻得扭頭不再搭話。
    杜采薇美目含淚，半信半疑說道：“沈公子，故事中那十娘的結局，難道真的就是奴家的宿命嗎？”
    唐幼卿心地純善，此刻見她孤身一人，大為憐憫。便安慰道：“采薇姑娘不必擔憂，明日夫君為你贖了清白之身，你便再與那李甲再無幹係。”
    沈牧知道眾人不會信的的話，便繼續說道：“我沈牧絕不是危言聳聽，今日我初到京城，幾位都是見證。那李甲也是我平生第一次相見，但我知道他家住浙江紹興，其父為浙江布政史。明日贖身之際，一問便知。”
    眾人看他說的篤定，再不敢輕易質疑，隻待明日回群芳院驗證一番。一夜無話，到了第二天，沈牧拿了金銀，為杜采薇贖了清白之身。鍾金兒好事，尋到了於群芳院中流連忘返的李甲，一番打探，果真如沈牧說的一般，眾人盡皆愕然。
    同來進京麵聖耳朵一行人，於軍營之中苦等了數日，終於等來了隆慶帝的召見。聖諭已到，王、方兩位老大人，不免要召集眾人，認真交待一番。
    “沈牧，你無品無階，按照我大明的祖製，麵聖之時，皇上必會冊封品級。另外，皇上必會問起你有關西北的軍務，你要做好準備。”
    沈牧第一次麵聖，哪裏敢有絲毫的怠慢，又仔細詢問了一些有關朝會的禮儀規矩，做好一切準備。
    幾日後，淩晨時分，沈牧等人穿戴好朝服，早早就來到了紫禁城奉天殿外。殿外古樹參天，綠樹成蔭，金黃的琉璃瓦在晨光下閃耀著耀眼的光芒。正紅朱漆大門頂端懸著黑色金絲楠木匾額，上麵龍飛鳳舞地題著三個大字‘奉天殿’。