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    隆慶帝半臥在於他之上，頗有托孤的意思，囑咐馮保要庇護好未來的新皇帝。
    馮保跪在地上已經淚流滿麵，他帶著哭腔說道：“老奴就算是拚了這條老命，也要保證皇上和太子的威儀。”
    隆慶帝語重心長，索道：“要想皇家威儀不損，光拚命可不行。朕時日無多，會在剩下的時間裏，把托孤的事想好。內廷有你在，後宮有李皇後，大局不至於傾頹。隻不過這外朝中，六部九卿的臣工們，大多數是先帝留給朕的股肱，輔佐幼帝難免會倚老賣老，驕橫跋扈，朕還沒有想好合適的人選。”
    “萬歲，奴才雖愚鈍難琢，但自萬歲繼位以來，老奴於朝政多有參與，鬥膽舉薦幾人，供萬歲甄選。”
    “嗯，不必諱言，說來聽聽。”
    “內閣大學士張居正，吏部侍郎張四維，兵部主事石星三人，年富力強，實心用事。老奴認為這三人能堪重任，可作股肱之臣。”
    隆慶帝扭頭看向了馮保，不由得對他有些刮目相看，“嗯，你說的三個人確實是未來朝堂的關鍵人物，但老臣重臣，不可作為少帝的心腹。心腹之人還需從東廠和錦衣衛之中提拔。”
    馮保眉頭一皺：“錦衣衛現在的指揮使洛思恭，其人雖廣結善緣，在王公大臣之間口碑極佳，但他恐不願自汙其身，難以庇佑幼主。”
    隆慶帝微微點了點頭，說道：“說的不錯，洛思恭沉穩有餘，進取不足，確實不是合適的人選。為太子選心腹，一是要年輕誌勇，二是要進取謀成，最最重要的是不貪圖虛名清譽，願意為君王遮風擋雨。”
    “萬歲，您這麽說，老奴倒是想起一個人選來......”馮保說道此處，卻麵露難色，沒有再繼續說下去，而是看向了隆慶帝。
    隆慶帝何等的心機，看出了馮保心中的猶豫，便說道：“馮保，此間隻有你我君臣二人，但說無妨。”
    “那老奴就說了，年輕有為，又不貪圖虛名的，而且在朝中毫無根基的人。萬歲爺，您看剛剛升任的武德將軍沈牧如何？”
    隆慶帝微微睜開了眼睛，有些驚疑，說道：“沈牧？有些太過年輕了吧？不過，此人確實是值得培養的人才。”
    “萬歲爺，沈牧自小生長在威遠，於朝中無黨無派。如果有朝一日入了朝堂，他隻會竭力效忠於天子。此人文武雙全，年輕有為，辦事頗為得力，而據錦衣衛的內報，他又與那韃靼二王子結為了異姓兄弟，是兩國互市的關鍵人物。假以時日，必成朝中的肱骨，不如提前讓他適應朝政，為將來登堂入室做準備。”
    隆慶帝目光篤定，心中已經有了計較，說道：“此人能與韃靼二王子一同逛妓院，確實不是個貪圖虛名的人。馮保，你傳下朕的口諭，讓其明日晚間來乾清宮，讓鈞兒也來，讓他們君臣先見一麵。”
    “老奴遵命......”說著，馮保便退身出了乾清宮，他奉了聖諭，便去沈牧住處傳旨。
    帶著沙如海、林清泉，沈牧回到了駐軍之所，他找到楚力克和鍾金兒商議互市的事，說道：“大哥，今天你也見到了，誰能想到在群芳院遇見的那個神秘男子，竟然是隆慶帝。”
    楚力克神情一滯，大笑道：“哈哈哈......是想不到呀，大明皇帝還是個風流的情種，不過他送給我部族的那些禮物，著實是豐厚的很呀！”
    一旁的唐幼卿不明所以，也是驚異非常：“什麽？夫君，莫非......莫非送你折扇的那個男子是皇上？”
    鍾金兒看熱鬧不嫌事大，她指著沈牧咯咯笑個不停，“也就是說，皇上看上了采薇姑娘，而幼卿姐姐卻為你贏了采薇姑娘的初夜？”
    杜采薇被眾人的幾句話，說的麵紅耳赤，深深的埋下頭去。
    幾人的關係，被幾人越說越亂。想到前幾天，在群芳院，自己竟然與皇上爭奪杜采薇的初夜。沈牧竟不自覺的心跳加速，臉色慘白。
    再看杜采薇，沈牧哪裏還敢有什麽非分之想，他心中暗道：果然是紅顏禍水。這杜采薇是皇上看重的人，絕對不能再留在身邊，稍有不慎，自己怎麽死的都不知道，尤其是軍營本就不適合女子常居。
    沈牧連忙喊來了沙如海和林清泉，交待二人即刻於京城內購置院落一處，特意用於安置杜采薇。
    二人自小生在京師，於城內十分的熟悉，不多時，便於陶然亭外的一處村落購置了一處三進三回的院子。二人再派仆從下人，前去打掃一番，又派人重新采買被褥、家具、碗筷等一切應用之物。
    這杜采薇的安危是性命攸關的大事，沈牧絲毫不敢有絲毫怠慢。他欲將杜采薇安置到城中院落，又著楊成威、楊成武派精兵衛隊把手院落，保證杜采薇的絕對安全。
    但杜采薇卻並不以為意：“沈公子，奴家是你和幼卿姐姐搭救，與那皇上並無瓜葛。他貴為一國之君，後宮佳麗三千，想我賤妾一身，有何幹係。”
    沈牧被她的話嚇了一跳，他心知這杜十娘性格忠貞剛烈，隻能乞求道：“我的姑奶奶，這可不是鬧著玩的。入宮陪駕是多少青春少女企盼的好事，你可不能身在福中不知福呀！”
    沈牧的話卻引來了鍾金兒的不滿，“這是什麽道理，采薇姑娘已經是自由之身，誰都不能強迫她做不願意的事。”
    沈牧受後世人人平等的影響，也知道鍾金兒說的有幾分道理，但自己有親人朋友，哪裏有膽忤逆皇帝。他暗歎道：“雷霆雨露皆為皇恩，整個天下都是皇上的，他看上的人，焉有得不到的道理。”
    唐幼卿攬住沈牧的臂膀，說道：“夫君，我雖與采薇妹妹相處時日不多，但深知她性格極為忠貞，你怎麽可以讓她入那後宮火坑裏。”
    唐幼卿在沈牧心中的分量極重，此刻又以妻子的身份如此相勸，沈牧的心弦不由得被動，陷入了沉默。
    “哈哈哈......兄弟、弟妹不用擔心，如果這大明容不下你們，就到我們漠南去，我楚力克求之不得呀！”
    鍾金兒自是極為讚同楚力克的話，她神采飛揚道：“二哥此言極是，去塞外牧牛放羊，雖苦寒些也好過那籠中的金絲雀。”
    眾人越說越離譜，沈牧不得不再次出言，“杜姑娘，皇上也不一定會強行召你進宮。軍營實在是不適合女眷居住，你就暫居城中吧！”