2-6
    來人穿著一身素服，頭戴一頂黑色武冠，武冠原是侍衛武士們常戴的一種帽子，後來江湖武人們也喜歡這種能護頭的冠帽。來人冠帶很寬，壓到了眉際，兩鬢的飾帶也垂到臉頰，本來臉色黝黑，襯在黑色冠帽下，更顯臉黑。劉縯一抱拳“劉縯見過兄台”，黑臉人也抱拳道：“久仰伯升兄大名，今日特來拜會。”
    天色完全黑定，劉全已在西廂房掌上了燈。劉家房屋充沛，西廂房已成為劉縯專門議事用的房間。
    劉縯將黑臉人迎進西廂房。黑臉人見劉秀跟在劉縯身邊，略有遲疑。劉縯指著劉秀道：“這是我胞弟劉文叔。”
    黑臉人對劉秀抱拳道：“久聞文叔的賢名。”
    “過獎了，劉秀見過兄台。”
    三人落座，黑臉人對劉縯笑道：“其實我曾有幸在蔡陽一次酒宴上見過伯升兄，很榮幸今日再次相見。”
    劉縯一愣，黑臉人道：“兄弟姓胡，曾陪亭長向伯升兄敬過酒。”
    劉縯隱約記起了喝酒時的那一個照麵，又想起當初亭長拍胸脯說得那麽坦誠，沒想到背後竟然殺了劉騫，劉縯不禁怒氣上湧，“哼”了一聲，一掌拍在桌子上喝道：“你還有臉來見我。”
    黑臉人忙起身作揖，“伯升兄息怒，請容我講明情況。”
    劉縯怒道：“人都被殺了，還有什麽情況可講，隻恨沒有早日手刃了那東西，竟落得讓他殺了我劉家兄弟。”
    黑臉人不做聲，任憑劉縯發火，低著頭從懷中取出一個小布袋。
    劉秀見劉縯尤是滿臉怒氣，忙道：“大哥先別生氣，聽聽胡兄怎麽說。”
    黑臉人感謝劉秀替自己說話，衝著劉秀友好地點點頭。
    劉縯不說話，冷冷地看著黑臉人。
    黑臉人對劉秀點頭一笑，然後將布袋遞給劉縯道：“伯升兄，這是我們亭長給伯升兄的一點薄禮，他本來是要親自登門拜訪的，又怕這個時節，登門拜訪惹人閑話。”
    劉縯把黑臉人的手一推，“哼”了一聲，“我劉縯豈是貪財忘義之輩。”
    黑臉人不敢強推，隻得順勢把布袋擱在桌上，連連點頭道：“都知道伯升一世英雄，光明磊落，這隻是我們對伯升的一點敬意，沒有別的意思。”
    劉秀見劉縯看也不看那布袋，便對黑臉人道：“胡兄，大哥看重的不是禮節財物，而是江湖道義，今天的事你們讓大哥如何處理？”
    黑臉人默默把布袋往前推了一下，不等劉縯有反應，站起身，向劉縯一作揖，“我現在就是來給伯升兄說明原委的。我們本來是按伯升兄的意思與子張和解，但子張始終一分錢也不肯出，你說，讓人家孩子咋想，要不是亭長阻止他，他早就報仇了。都說好了子張出錢賠償，做個了斷。子張總是推脫，三番五次欺騙我們。每次說好日子了斷，到了日子就耍無賴。亭長找他們講理，哪知道子張和劉騫竟動了刀，亭長本來隻是拿劍一擋，誰知那劉騫年輕氣盛，一直往上衝……亭長本意真不是要殺他的，所以特來給伯升兄講明情況，請伯升兄能周旋一下……”說到這裏，黑臉人小心地看著劉縯，然後又指著布袋道：“這是亭長敬重伯升兄的一點意思，是當年高祖留下的珍珠玉石。”
    劉縯沉著臉不說話。高祖的珍寶價值不菲，更是劉家榮耀的象征。
    劉秀知道劉縯為難，忙道：“你們的仇怨是痛快了，但劉家的事怎麽了結？”
    黑臉人誠懇道：“這次事出意外，確非有意，一定請伯升兄海涵，這本是他們兩家的個人恩怨，伯升兄是江湖豪傑，萬望不要隻存一族私見，也當體諒其他兄弟。”
    劉縯道：“你倒說的輕巧，殺了你家兄弟試試。”說完兩眼一瞪，直視著黑臉人。黑臉人看著劉縯虎目生光，不禁一激靈，陪笑道：“知道伯升為難，萬望體諒實情，多多包涵。”
    劉縯怒目不語。
    劉秀看了一眼劉縯，轉頭對黑臉人道：“胡兄，你們這樣確實讓大哥為難，劉家死了人，對大家沒有交待肯定說不過去，放在誰家去處理都是這樣。大哥當然不會隻站在劉家一族之私上，大哥會秉著江湖道義，但即使大哥不為難亭長，誰能保證子張叔家……”
    黑臉人忙道：“隻要伯升能夠包涵，子張家的事，我們自己會處理好。”
    劉縯厲聲道：“你們還想處理什麽！”
    黑臉人忙道：“伯升誤會了，我是說如果劉子張還要來尋仇滋事，我們會盡量處理好，隻望伯升能夠海涵。”
    劉秀道：“隻要你們顧及劉家的顏麵，又不失公平道義，大哥自會公道處之。”
    黑臉人拍著胸脯，“好，好，隻要伯升包涵，我們一定不再出事端。”
    劉縯明白劉秀是希望自己不要插手，他們之間的個人恩怨由他們自己解決，這樣可以借這件事給劉家宗室一點壓力，讓大家認同宗室子弟練武強兵，也可在江湖上樹立自己超越劉姓宗室的名聲。畢竟劉縯的名聲早已不是在舂陵鄉，整個南陽郡已經無人不知，甚至南陽外也有很多人在傳揚劉縯的大名。劉縯處理劉騫的事顯然已經不再是家族恩怨的紛爭，很多人都會關注劉縯如何對待江湖道義和家族私利。
    劉縯想定，朗聲對黑臉人道：“這次你們做的太過分，我希望你們能給子張叔他們有所交待，我可以不插手你們的個人恩怨，但你們必須處理得當，不許為難劉家。”
    黑臉人得到劉縯這話，心中大喜，連連作揖，“好，好，好，有伯升一句話，我們一定謹慎處置。”
    劉縯指著布袋道：“你把這些拿回去吧，若有失信，就別怪我劉縯不客氣。”
    “一點小心意，請伯升兄一定笑納，否則我回去實在沒法交待。”黑臉人說完匆匆告辭而去。
    2-7
    黑臉人走後，劉縯對劉秀道：“文叔，今天這樣隻怕不妥？子張叔他們肯定還得找我，對劉家的兄弟們也不好交待。”
    這是劉縯第一次用商量的口氣詢問劉秀。
    劉秀笑道：“大哥，如何不妥？”
    劉縯未語。
    劉秀道：“大哥，你既然有胸懷天下的理想，就不當隻看重劉家宗室的臉麵和利益，何況這本來也是他們之間的個人恩怨。如果當初被殺的不是亭長，而是子張叔，將心比心，又當如何？這不過是他們恩怨往來，你也沒有必要強出頭去重啟爭端。況且你若出頭，處理得好，人家認為那是理所當然。但若處理不當，兩邊都不會念你好，反而失去江湖公義。所以，我認為，不如讓他們自己了結，既讓宗室子弟重新看待大哥的理想，又能贏得江湖義士的人心。還有……”劉秀一邊說一邊拿起那布袋，“這個也能幫大哥度過艱難，隻怕劉家還沒有人願意為你提供這樣的支持。”
    劉縯哈哈一笑，“文叔，看來平日還真是小瞧你了，不愧你讀那麽多書！”
    “我還差得遠呢。”
    “孝孫一直說你是能做大事的人，我原來還有懷疑，看來他是對的。”孝孫是劉嘉的字。
    劉秀淡淡一笑，“我不圖能做大事，隻希望將來能幫大哥成就大業。”
    劉縯去取來一些銀兩，遞給劉秀，“你去交給劉玄，讓他自己想辦法吧。我既然答應了，就不能再插手，但劉家的事也是我的事，有錢能使鬼推磨。何去何從，他自然能想出辦法。”
    劉秀正要接話，就聽外麵有人喊：“伯升。”聲音又大又急，正是劉稷。
    話音剛落，劉稷和劉嘉已急急從外院進來，還有不少賓客跟在後麵。
    劉稷徑直走到劉縯跟前，急道：“伯升，亭長殺了劉騫，我要去把這狗日的殺了……”
    劉縯還沒有說話。劉秀忙道：“大哥正在問我這事呢。”
    劉稷看劉縯沒有應聲，著急道：“亭長這狗東西，竟然敢殺我們劉家的人，伯升，你看？”
    劉縯略略一點頭，“我正在想如何處理，殺一個亭長容易，關鍵是該不該殺，又當怎樣殺？”劉縯聲音洪亮，神情冷峻，整個屋子一下都安靜下來。
    “伯升，還有什麽該不該，他把劉騫都已經殺了！我們劉家哪能容他胡亂殺人啊。”在劉稷看來，殺人償命，天經地義，哪裏還有什麽可思量的。
    劉縯輕輕一笑，環視屋內的所有人，朗聲道：“各位，我們一直練兵習武，無論風霜雪雨，還是饑腸轆轆，我們都勤奮不輟，為的什麽？”
    大家一下屏住呼吸，靜靜地看著劉縯，劉縯的側身映在牆壁上，形成一個變形的巨大黑影，隨著燈光的晃動而晃動，看得人發怵。
    劉縯緩了一口氣，提高了聲音，“就是為了有一天能鏟盡天下不平，光複大漢基業，創立不朽的功業。”眾人肅然。劉縯又道：“但絕不是光複南陽的祖業，也不是鏟除劉家的不平，我們要為天下人建立公平。”
    眾人聽得兩眼放光。劉縯又道：“但我們絕不隻是替人打抱不平，更不是圉於我們南陽劉家的天地，我們要放眼天下，做真正頂天立地的英雄。”
    劉稷聽劉縯突然說起這些東西，雖然激動人心，但似乎與劉騫之死並無關係，不禁猶疑，“伯升……那我們就算啦？”
    劉縯微微一笑，“不是算了，但這件事隻是個人恩怨，無關江湖道義，咱們不必非要鬧得沸沸揚揚。十年前，子張叔殺了以前的亭長，而今劉騫又被現在的亭長所殺，這不過是恩怨相報。以各位的能力而言，這件事處理起來自是手到擒來，一出手就可以擺平，但是，各位想想，我們每日辛苦操練，每日苦苦奔忙，是為什麽？”
    劉縯停下來，威嚴地看著大家。眾人雖然看不清劉縯的眼神，但能感覺到他眼中的淩厲氣勢，有一種令人心潮澎湃的感覺，與這種氣勢相比，劉騫的事已變得無足輕重。劉秀暗暗佩服，大哥不僅武藝高強，智慧超凡，還有放眼天下的胸襟，無怪乎他敢有大誌。
    劉縯揚起手，朗聲道：“各位，從今天起，我想告訴大家，我們不是心中裝著個人恩怨的幫派，我們要做真正頂天立地的英雄，即使遇到了困難和問題，我們也不能丟失了我們心中的理想，要為天下人求公平。”大家聽得熱血沸騰，兩眼放光。
    “不管怎麽說，不能讓劉騫白死啊。”
    “對，劉騫不能白死，”劉縯點點頭，忽然大聲道：“那天下誰該白死？”
    眾人心中一凜。
    劉縯又道：“我是宗室子弟，劉家兄弟死了，我何嚐不心痛。如果是以前，我早就提刀過去了，非為劉家人報仇不可，因為以前我心裏隻有劉家人。但現在，我不敢這樣想了，我們這裏有多少兄弟都不是劉家的？卻願意生死相依，一起去追求理想，就是因為我們不是一群散兵遊勇，而是可以容納天下英雄的隊伍。劉騫死了，我們劉家人心痛。別人家人死了，難道他們就不心痛嗎。天下還有那麽多冤死的人，他們的家人就不心痛嗎？我們現在是要做大事的人，難道非要糾纏著劉家恩怨和個人心痛而不顧天下道義嗎？冤有頭，債有主，一切自會有了斷。我們要了斷的是天下大破大立之事。”
    劉縯說完，若有深意地看著劉稷，劉稷若有所悟，“伯升，我明白了，我們不能去出頭處理這樣的事？讓天下人以為我們隻是糾纏於家族恩仇的烏合之眾。”
    劉縯莊重地點點頭，眾人也若有所悟，都不約而同地點點頭。
    “但我們不出麵，豈不是讓人看低了我們劉家。”劉稷心有不甘。
    “看不看低劉家不是靠殺人放火尋仇報恩，而是要看我們有沒有本事光複大漢基業！”
    劉稷恍然大悟，拍手叫好。
    劉縯道：“我們不能親自出麵去幫子張叔，但他們如果有什麽困難需要我們幫忙，我們一樣義不容辭。”