5-4
    鄧晨從外麵回來，得知劉秀已和陰麗華見過麵，見劉秀滿臉喜氣洋洋，便笑道：“窈窕淑女，君子好逑？”
    劉秀嘿嘿一笑，“逃之夭夭，灼灼其華。”
    鄧晨哈哈大笑。
    兩人說得都是詩經中男女戀愛之情的詩句，心中之意，各自知曉。
    劉秀歎道：“隻是功名無成，卻不知何年何月？”
    “以文叔之才，終不會負了良緣。”
    “我這次去長安虛度時光，實在令人慚愧。”
    “當今朝廷有什麽功名可言，再說，他們又能給你什麽功名。”
    劉秀苦笑。
    “你在長安聽說過什麽？”
    劉秀一怔，“聽說什麽？離開長安時和剛去長安時並沒有什麽不同啊？”
    “你真沒聽過‘劉氏當興’的預言？”
    劉秀聽彊華說過，在來歙的朋友中也聽到過這樣的議論，但這些讖緯之言，劉秀哪裏肯信。在劉秀心中，自有自己的看法。縱天地遼闊，哪裏會讓黑暗長久遮擋，任歲月悠長，有誰擋得住民心所向。當初陳勝吳廣起義時裝狐狸叫“張楚興、陳勝王”，一時迷惑人心而得以攻城掠地，但最後卻不能順應時勢和民心而終究敗亡。王莽也是利用這樣的把戲篡奪天下，但卻不能得有民心，終究也逃脫不了敗亡的命運。
    劉秀微微一笑，“聽過，不過都是些無稽之談而已。”
    鄧晨正色道：“絕不會是無稽之談，這都是經學大師所言。”
    “你還真相信這些？”
    “不是我相不相信，天下之事嘛……有些也說不清。”
    “那關於現在天下形勢，你怎麽看呢？”
    “現在天下漸亂，民變還會更多，終將會出現群雄逐鹿之勢……伯升不也在積極準備嗎？”
    劉秀歎道：“隻怕現在還不是逐鹿之時，你覺得大哥的事怎樣？”
    “伯升乃一世豪傑，自當逐鹿天下，伯升之事，我自當攜全家族鼎力支持。文叔何言現在不是逐鹿之時？”
    劉秀明了鄧晨之心，心中很是欣慰，坦然道：“大哥心懷遠大，我們自當全力支持，我就是粉身碎骨也義無反顧。隻是大哥的起事不同於草寇與山賊，起事就隻有一個目的，那就是推翻新朝。而當今的王莽，餘威尚猛，若現在起事，定會成為眾矢之的，尤其是劉姓起事，一定會被王莽視為眼中釘肉中刺，恐怕尚未占據一城一地就已經四麵楚歌了。”
    鄧晨完全信服劉秀的分析，但又堅信劉縯絕非等閑之輩，“那依文叔之意，什麽時候才是時機？”
    劉秀笑道：“我也不會算卦，但肯定要等新朝內部出現變亂，各路民變力量與朝廷力量能相互抗衡之時，便是四兩撥千斤的起事之日。當然還得有人力物力能力與人心，而其中能力與人心最重要。”
    鄧晨連連點頭，“文叔說得太好了，伯升有你，何愁大事不成。”然後又道：“不過伯升性格執拗，隻怕不會聽你之言。”
    “要成大事，就由不得自己的性格。”
    鄧晨聽劉秀說得斬釘截鐵，不禁心中歎服，以前隻是覺得劉秀學識淵博，見識不凡，今日方覺劉秀之胸襟、眼光與膽略不在伯升之下。
    鄧晨道：“我剛才所說，是經學大師蔡少公所言，他是宛城最有名氣的經學大師。到現在為止，他的預言沒有一個不準的。哪天我們約上伯升一起去他家拜訪，聽聽他對天下大勢的高見。”鄧家世代有人為官，對天下之變自是非常敏感。在鄧晨看來，天下大變是遲早之事，但究竟如何變化，卻是不知。而伯升一直有誌於天下，鄧晨心中佩服，當然願全力支持，但他也知道天下之事，並非隻是人為，還得順應天時。
    5-5
    過幾日，鄧晨約上劉縯與劉秀一起去宛城拜訪蔡少公。
    宛城北通洛陽，西至長安，城牆相圍數十裏，規模宏大，極具繁華，與長安、洛陽、成都和彭城（徐州）並稱天下五大城市。
    遠遠就看見高大的城牆巍峨矗立，護城河寧靜無波，陽光照在河麵和城牆上，光影相依相融，泛出令人生畏的波光。宛城之東，白水河緩緩流過，像一條碧綠溫情的玉帶，安然自在。
    宛城街頭，各種吆喝聲時起時落，行人三三兩兩，悠然自得。三人來到一座磚石砌成的府邸前。鄧晨指著府邸道：“這就是蔡少公的府院，這裏每隔一段時日都會大會賓客，蔡公會為大家講他的最新習得和天下大勢。這裏的賓客多是蔡家往來相熟的人，若生人太多，他就不願講。家父與他相熟，我和他也隻有幾麵之緣。”
    鄧晨通報名謁後便被迎了進去。從外麵看，蔡府是一座比較陳舊的宅子，進到裏麵，隻見院落格外寬敞，各種物件擺放隨意，卻顯得錯落有致，似乎暗合某種規程。轉過一道門，卻是另一個院落，院落裏擺著酒席，很多人早已落座，各自在輕聲交談。鄧晨三人跟著侍者在一處角落坐下，一會兒便見一個穿著深青色長袍的老者出來。鄧晨低聲道：“這人就是蔡少公。”蔡少公大約五十多歲，膚色灰暗，臉上已經有了不少皺紋，眼睛低垂，好像深藏在眼瞼之中，偶爾眼瞼一抬，頓覺精光四射，照人顏麵。蔡少公走到中間向眾人作一個四方揖，寒暄一番客套話，便入到主座，請大家共宴。
    酒過三巡，人聲漸多，有人請蔡少公為賓客們講講天下大勢。蔡少公也不推辭，就在席位上侃侃而談。不過隻是講了最近江湖上的一些風雲瑣事，而後大家開始飲酒作樂。
    過了一會，忽有人問道：“蔡公，都在說天下要變，是否有什麽征兆？”
    蔡少公幹笑兩聲，幽幽道：“天下之變乃是天機，豈是我等能妄言的？”。
    又有賓客道：“聽說‘劉氏當興’可是當真？”
    蔡少公沒有回答，兀自吃酒，眾人各自議論。
    有人道：“聽說宗卿師大人研習經典，也說‘劉氏當興’，他的水平相當了得，應該不是妄言。”宗卿師是新朝的一個官職，宛城人口中的宗卿師當然就是李通的父親李守。
    忽聽蔡少公旁邊一人站起來道：“這算什麽，與蔡公所習相比，不過是小兒語。”這人是跟隨蔡少公學習讖緯之術的呂生。
    眾人嘖嘖議論，呂生又道：“蔡公不但已經知道天下之變，而且已經知道天下真命所在。”
    很多人露出不以為然的神態，有人道:“那真命何人？”
    呂生看了看蔡少公，蔡少公隻顧吃酒，根本沒有理會。
    有人道：“不會又是天機不可泄露吧？”
    “天機？這東西誰能說得清？”
    “那是，誰坐了龍庭才算數。”
    呂生沉下臉，再次看了看蔡少公。蔡少公抬起頭，對眾人的議論不以為意，對呂生微微一笑。呂生站起來，向眾人一抱拳，朗聲道：“大家可知未來天子是誰？”
    呂生掃視過眾人，全場一下鴉雀無聲。
    呂生半響不語，終於有人喃喃道：“這也能知道？”
    眾人跟著搖頭低語。
    呂生再次掃視眾人，全場又一次鴉雀無聲。
    呂生朗聲道：“天子當為劉秀。”
    眾人愕然靜氣，而後議論驟起。
    有人道：“前街鐵匠鋪那人就叫劉秀。”
    “牛尾巷趕車的那個禿子也叫劉秀呢。”
    眾人大笑。
    又有人道：“怕不是當朝國師劉秀？”
    眾人一聽，似乎很有道理，議論聲更甚。國師劉秀深得王莽重用，是劉家宗室地位最高的人。天下人對王莽已經失望痛恨，他要是振臂一呼，隻怕應者雲集，自可改天換日。
    忽聽有人道：“笑話，國師劉秀算個屁呀。他哪是劉秀，他當年叫劉歆，到四十歲了才改名為劉秀。況且他也是投靠了新朝才有的榮華富貴，那也能作數嗎？再說他已經是要入土的人了，怎麽可能有真命？”
    眾人紛紛點頭稱是，交頭接耳議論不止。
    劉秀聽著眾人議論著“劉秀”，那個自以為是頭發斑白的國師劉歆，居然會是眾人心中的‘劉秀’。劉秀啞然失笑，想起當時劉歆的冷臉，隻覺心中一熱，突然站起來走到廳堂中間，昂首道：“為什麽就不是我這個劉秀呢？”
    眾人突見一人出來自稱劉秀，雖然儀表堂堂，但穿著樸素，年紀又輕。眾人不禁哄堂大笑，譏言四起。劉縯也微微一笑，鄧晨不安地看著蔡少公。
    蔡少公直直地看著劉秀，驚愕無語，而後低下頭去，視而不見，閉口不言。
    劉秀見眾人對自己指指點點不停譏諷，不禁憤然，也不說話，轉身就往外走。
    鄧晨大驚，也不及與蔡少公多言，抱拳一揖，帶著劉縯忙起身追出去。
    追出來後，見劉秀呆立門外。鄧晨忙問：“文叔，怎麽站出來說那些話？”
    劉秀默然不語。他也忘了方才為什麽就想站出來，聽著眾人議論，隻覺心潮澎湃，有一個瘋狂的念想在心中跳動，“天子當為劉秀，劉歆也敢當？為什麽就不是我這個劉秀呢？”此時走出蔡府，清風拂麵，陽光安然，心中的狂亂早已歸於平靜。
    劉縯道：“不管有什麽讖語，我們隻要努力，一定能光複高祖大業！”
    鄧晨與劉秀連連點頭。鄧晨不再多問，心中卻暗自竊喜。鄧晨知道劉秀一向謹慎，獨獨今日狂放無畏，恰恰又獨有他應了蔡少公的讖語，還有蔡少公驚愕之間的那一眼光亮，令鄧晨心驚，世間難道真有天意？