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    送走吳漢與耿弇，鄧禹以慶賀朝廷加封劉秀為由宴請謝躬，與謝躬一起赴宴的還有馬武、龐萌等人。
    劉秀在昆陽之戰時便與馬武相熟，對馬武的神勇記憶猶新。龐萌是原綠林軍下江兵的將領，被劉玄任命為薊州牧，後跟隨謝躬一起平定王朗。劉秀對龐萌的才能和品德略知一二，心中一直希望能將馬武龐萌兩人納入帳下。
    將軍們久未痛飲，今日相聚，無不盡興。馬武長得高大魁偉，為人豪爽，生性好酒，每每飲酒至歡，就口不擇言，說話繪聲繪色。此時，馬武一邊豪飲一邊滔滔不絕，“有一天晚上，王鳳在清遠村去找一個娘們，被村裏人堵住了，要不是我馬武趕去救他，隻怕他當晚就把命丟在清遠村了。”眾人哈哈大笑，原來馬武正在給大家講當年與王鳳到綠林山之前的事。
    “馬將軍把那個娘們也救走了吧？”有人笑問道。
    “兄弟的女人，我馬武一下也不碰。”馬武嘿嘿笑著。
    “一下不碰，是碰十下吧。”眾人又是大笑。
    “我馬武豈是那樣的人。”馬武黝黑的臉漲得通紅，“老子就是想瘋了……也絕不會動兄弟的女人。”
    “馬將軍是不動女人，是讓女人動。”
    眾人哈哈大笑。
    “這他媽什麽話。”
    龐萌走過來，對馬武道：“馬將軍別喝了。”
    “沒事。”
    龐萌俯到馬武耳邊輕聲道：“不能喝酒誤事，我們還要負責謝公的安全。”
    馬武嘿嘿一笑，“怕什麽，這裏都是兄弟，你放心，我馬武什麽時候出過事，沒事沒事。”
    馬武推開龐萌，衝著眾人道：“今天不說娘們的事……下次再講，今天就喝酒。”眾人哄笑，繼續喝酒歡鬧。
    鄧禹和馮異過來要敬龐萌，龐萌執意推脫，朗聲道：“不是我不願與兩位將軍痛飲，謝大人喝了不少，馬將軍也喝多了，我不敢喝醉，改天我再與各位將軍喝個痛快。”
    “誰說我喝多了？”馬武轉頭應聲。
    “不多不多，接著喝，再給我們講講搞女人的事。”
    那邊謝躬也正喝得興起，拉著劉秀的手道：“蕭王，您說得對，我們一起平定變民，一起……平定了…再…再回……長安。”謝躬站起來踉踉蹌蹌要和劉秀喝酒。
    龐萌見謝躬醉意不淺，不敢馬虎，忙過來扶住謝躬向劉秀致歉道：“蕭王，尚書大人喝多了。”
    劉秀笑道：“大家在一起，難得喝個痛快，能與謝公暢飲也是人生快事。”
    謝躬嘿嘿笑道：“蕭王，你……真英雄……隻要你對朝廷……”
    龐萌忙對謝躬道：“大人，請別再喝了，夫人會擔心的。”
    謝躬一愣，而後不悅道：“男人喝酒關女人什麽事？”
    龐萌對劉秀輕聲道：“蕭王，嫂夫人特意叮囑了我不要讓尚書大人多喝，他最近身體不太好，今天我失職了，讓他喝多了。沒有陪蕭王喝好，改日我龐萌向蕭王賠罪。”
    劉秀“哎呀”一聲，“怪我隻為了痛快，忘了謝公最近事務太多，公而忘身。今日咱們到此為止，改日再喝。”
    謝躬還要喝，劉秀和龐萌極力勸阻。謝躬嘟囔了幾句，昏昏欲睡。忽聽馬武在一旁道：“蕭王，我馬武一直想敬您，見您忙，沒敢過來。”
    “好，我也想跟馬將軍喝個痛快。”劉秀已明了謝躬始終心向長安，便寄希望能夠收服馬武龐萌。劉秀看了看謝躬，見他猶有酒興，正欲說話，龐萌道：“蕭王不用擔心謝大人，您且和大家喝痛快，改日我再陪您喝好。”說完扶住謝躬往外就走。
    劉秀道：“那好，就這麽說定了，我改天一定和龐將軍好好喝個痛快，我會一直虛位以待將軍。”“虛位以待”說得尤其響亮。
    龐萌轉過頭，見劉秀正笑吟吟地看著自己。一視之間，龐萌已明白劉秀的心意，拱手道：“龐萌改日奉陪。”
    劉秀這才走到馬武身邊，對馬武道：“馬將軍，來，我敬你一個，昆陽一別，你我一直不曾好好相聚。”
    “早就盼望能與蕭王一飲，想跟你痛快喝上幾盅。”
    劉秀笑道：“將來與馬將軍一起的痛快事還多著呢。”
    馬武一愣，沒有明白劉秀之意。
    劉秀見謝躬帶的人都已經陸續散盡，便對馬武道：“子張，你可真是好酒量，我已經不勝酒力了，走！咱倆出去吹吹風。”
    馬武也不說話，跟著劉秀往外就走。走出殿外，夜色已濃，隻能看見遠近房屋的輪廓。
    劉秀領著馬武登上叢台，六月的夏風吹來，有股草木的氣息，溫暖而涼爽。
    劉秀對馬武道：“在邯鄲見到子張，將軍還是當初在昆陽的風采，神勇非凡，令人敬佩。”
    夜風吹過，馬武漸漸清醒。劉秀的話似遠似近，馬武輕輕歎道：“馬武不過一介武夫，哪敢說什麽風采，蕭王縱橫天下，才真是英雄風采。”
    劉秀淡然一笑，“子張勇武過人，是不可多得的將才，我今生要能有你這樣的將領就好了。”
    夜色掩飾住馬武吃驚的神情，卻掩飾不住他吃驚的聲音：“蕭王的將領哪一個不是文武雙全，哪是我馬武這樣的莽夫所能相比的。”
    “他們自有長處，但將軍久在軍中，帶兵多年，你的經驗和能力又豈是他們能比的呢。”
    馬武沒有說話，但他的心已被劉秀的信賴深深打動。馬武雖然生性魯莽，卻早已看明白了長安政權的末路。自昆陽之戰，他已經認定劉秀不是一般的英雄，邯鄲之戰，更讓馬武對劉秀完全傾心。
    劉秀見馬武不語，誠懇問道：“如果有機會請子張為我掌兵，不知我劉秀可有這樣的幸運？”
    馬武一驚，向劉秀抱拳道：“如果能有機會為蕭王征戰，是我馬武的榮幸，馬武萬死不辭。”
    劉秀扶住馬武道：“好，有你之心我就知足，希望這一天早日到來。”
    兩人正說著話，忽然看見遠處有黑影閃過，雖然距離很遠，但兩人久在暗處，已看得分明。馬武道了一聲：“怕是刺客，我去看看。”話剛說完，馬武已飛奔出去。劉秀見馬武在黑暗中依然身手矯健，不禁心中暗自讚歎：“真是條好漢。”