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    劉恭到詔獄自行下獄後，一直無人問津。劉恭無奈，隻好返回殿中，殿內已空無一人，找不到劉玄。劉恭找到定陶王劉祉，劉祉帶著親兵與劉恭一起尋找。
    一群人剛出城，就聽到後麵有人在喊劉祉的名字，原來劉玄出城後聽到有馬蹄聲，忙躲進樹叢中，見是劉祉，這才出來。
    劉祉護著劉玄逃到渭水河畔，被長安右輔都尉嚴本帶著人馬追上。劉祉原本想帶著劉玄去投奔劉秀，但嚴本擔心赤眉會誅殺自己，不讓劉玄逃走，對劉玄道：“陛下，長安雖破，但城中官兵還在，皇上怎麽能獨自逃命呢？”
    劉玄慚愧難當，隻得同意跟隨嚴本去。
    劉恭道：“現在長安破敗，無人來為皇上護駕，難道還不允許皇上獨自逃命嗎？”
    嚴本把劍一橫道：“我便是來為皇上護駕的。”說完令人強行架住劉玄。
    劉玄無奈，轉頭對劉祉道：“巨伯，我已請中郎將趙憙帶我妻兒去找子琴。如果他們能僥幸活命，你見到文叔時，請他善待他們。文叔定能成大業……伯升之死，實非我劉玄……”說到這裏，聲音哽咽，泣淚而下。
    劉祉心中難過，但見嚴本的兵馬圍在四周，也沒有辦法，對劉玄道：“陛下，文叔為人寬厚，他定能知你之心，絕不會為難他們……”劉祉想著劉玄對自己的恩德，現在卻無力保護他，也難過得說不下去。兩人淚眼相向，泣淚而別。
    劉恭怕嚴本傷害劉玄，不肯離去，便隨劉玄跟著嚴本同去。嚴本將劉玄帶到高陵，掩藏起來，靜觀時勢。
    更始朝廷的文武百官見赤眉軍已連破長安宮門，又不見劉玄，便全都投降了赤眉。隻有丞相曹竟拒絕投降，被赤眉軍殺害。
    劉秀聽說赤眉攻破長安，劉玄在外逃難，下詔道：
    “更始破敗，棄城逃走，妻子裸袒，流冗道路。朕甚湣之。今封更始為淮陽王。吏人敢有賊害者，罪同大逆。”（引自《後漢書》）