允冠百王劉秀傳！
    271
    赤眉軍立劉盆子並沒有讓劉秀感到吃驚，倒是長安的局勢讓劉秀感到擔心。鄧禹遲遲沒有傳來進展的消息，朱浮卻不斷送來對彭寵不滿的信件。劉秀對幽州的擔心日甚一日，他擔心朱浮自恃有才又心胸狹隘，隻怕終究難以服眾。
    鄧禹西征後，劉秀令伏湛代替鄧禹行大司徒事，又拜衛尉李通為大司農。劉秀雖然定都洛陽，向天下稱帝，但四方割據卻愈演愈烈，除河北比較穩定外，劉秀一直承受著四麵作戰的壓力。
    東麵是獨立稱帝的劉永。劉永是劉邦後裔，在東方很有影響力，更始二年開始脫離長安政權，以睢陽為中心正式起兵，自稱梁王。劉永任命沛郡（安徽淮北）人周建為將領，周建一連攻陷了濟陰（山東定陶縣）、山陽（山東金鄉縣）、沛郡、楚郡（江蘇徐州）、淮陽（河南淮陽）、汝南（河南平輿縣）等郡縣，占領了二十七個縣城。又任命西防（山東成武縣）變民集團首領山陽人佼強為橫行大將軍、東海（山東剡城）變民集團首領董憲為翼漢大將軍、琅琊（山東諸城）變民集團首領張步為輔漢大將軍。不到半年，劉永控製了青州、徐州數十個郡縣，不僅稱霸東方，並在建武元年十一月正式稱帝，自稱為漢王朝皇帝。
    西麵是縱橫關內的赤眉軍和延岑變民集團，還有更始政權遺留的各路兵馬以及不斷湧現的新的變民團夥。其中赤眉軍實力最強，占據著長安城。延岑反叛了劉嘉，集結了十萬人馬，重新縱橫關中。
    南麵是漢軍發起之地，也曾是綠林軍最活躍的地盤。如今更始敗亡，擁兵自重的尹遵等更始將領們對南陽之地更是寸土必爭，妄圖保有曾經的勢力。剛剛興起的秦豐變民集團占據荊州，勢頭最猛。
    北麵是盧芳集團和河北各地的殘餘變民。盧芳字君期，是安定郡三水縣人（寧夏同心縣）。王莽時期，盧芳利用人心思漢，宣稱自己是漢武帝的曾孫劉文伯。更始政權進入長安後，盧芳被拜為騎都尉，鎮守安定。劉玄被殺後，盧芳自立為王，並派人與西羌和匈奴建立聯係，逐漸形成一定勢力。
    西北有隗囂與竇融，西南有公孫述，東南還有剛剛自立為王的李憲。這些稱王稱帝的割據勢力，都有強大的力量和不測的野心。
    現在的劉秀根本無法顧及太遠的地方，他必須要安定中原，再圖謀天下。西路已有鄧禹獨進長安，東方有蓋延率領馬武、王霸等四位將領進擊劉永，南麵有岑彭、傅俊進擊秦豐，現在又派出賈複進擊尹遵，還有吳漢、耿弇掃蕩南陽，隻有北方尚未大規模用兵。
    劉秀本想親征，早早結束四麵受敵的局麵，但又擔心洛陽初定，人心不穩，不敢輕離京師。
    272
    建武二年四月，虎牙大將軍蓋延進攻睢陽稱帝的劉永。雙方激戰正酣，突然傳來消息，與朱鮪一起歸降的討難將軍蘇茂擊斬了新上任的淮陽郡郡長潘蹇，占領了廣樂（河南虞城縣），向劉永稱臣，被劉永任命為大司馬，封淮陽王。
    劉秀召回蓋延，又召來朱鮪等人，商議對策。
    朱鮪道“陛下，蘇茂反叛，臣有失職，是臣之罪。”
    劉秀道“他有反心，何關卿事，朕召集各位是商議如何應對。”
    蓋延道“陛下多慮了，睢陽竊賊，何足道哉，多個蘇茂，也不過多個人頭，我定要拿下這個不識好歹的東西。”
    “朕知你勇猛，但戰場瞬息萬變，切不可小視。”
    朱鮪道“蘇茂逞強自負，終究不會有好結果。”
    蓋延道“沒錯，這家夥自視甚高，當時他對陣不利，我就說他幾句，竟然負氣反叛。”
    龐萌道“他雖然自視甚高，還是有點本事。”
    “就他那本事，讓我遇到，不讓他活過三十招。”
    劉秀大笑。蓋延勇猛自負，盛氣淩人，也是劉秀喜歡讓蓋延獨對蠻敵的原因。
    “陛下不信？給我一個月，我要定下拿下劉永和蘇茂這兩個小兒。”
    “好，朕給你三個月，聽你好消息！”
    蓋延返回睢陽，繼續進攻。兩個月後，蓋延果然攻陷睢陽，劉永逃亡虞縣（河南虞城）。蓋延追到虞縣，虞縣人見蓋延軍力強大，又聽聞蓋延勇猛凶狠，心中畏懼，便殺了劉永的母親和妻子投降蓋延。劉永率幾十名親信逃往譙縣（安徽亳州）。
    蓋延一路追擊，劉永又逃亡沛縣（江蘇沛縣）。蘇茂、佼強、周建集結三萬大軍來救劉永，與蓋延的軍隊在沛縣大戰，被蓋延擊敗。劉永、佼強、周建向東逃到湖陵，蘇茂逃回廣樂（河南虞城）。蓋延收複了沛郡（安徽淮北）、楚郡（江蘇徐州）和臨淮郡（江蘇泗洪）。
    蓋延的連續勝利大大消減了洛陽東麵的壓力。
    洛陽城中，不斷有人來歸降。劉秀征召了長安名士宋弘為太中大夫，而後拜宋弘為大司空。宋弘是京兆長安人，漢成帝時任少府，王莽時任共工。宋弘為人正直，博學多才，為時人所敬重。赤眉軍攻入長安時也曾征召宋弘，宋弘不願追隨赤眉軍，走到渭河時投水自盡，被家人救起，佯裝已死才躲過赤眉軍的強迫征召。宋弘聽聞劉秀賢德，欣然應召。