至善氣得渾身哆嗦，“誰稀罕你的幾十斤白麵啊？你枉披了一張人皮，你做的這叫人事嗎？俺幹娘對你那麽好，你對得起她跟小妮嗎？”
    說著，他上前給了秦寶一腳，秦寶倒在地上齜牙咧嘴嚷了起來。
    那個女人從裏間走了出來，“小夥子，你就是把他打死，他也給你拿不出來錢！別說你把他打死，就是你把他打殘了，有你的好果子吃嗎？”
    秦寶從地上爬了起來，可憐巴巴地對至善說：“外甥，我不是人，我對不住俺姐、俺姐夫，也對不住小妮，你就把我打死吧，我絕對不會怨你的！”
    至善舉起拳頭又要去打秦寶，那個女人冷冷一笑，“你打吧，我看著你把他打死。你把他打死了，你得給他償命！你就是躲到外邊去，看看你家裏的老奶奶誰管？小夥子，打兩下出出這個氣就得了。他把錢都花完了，上哪兒再去給你弄五十塊大洋啊？”
    “我就不相信就這麽幾天他管把那麽多錢花完！”至善恨恨地說。
    那個女人斜了他一眼，“年輕人，你才過幾個八月十五啊？你以為那幾十塊錢就能花一輩子啊？”
    “外甥，那五十塊錢我確實花完了，不信你就在這屋裏搜吧。”秦寶用哀求的聲音說道。
    那個女人走過去為秦寶拍了拍衣服上的塵土，“年輕人，你要是能拿出來五十塊錢，他馬上就管跟你一塊去把你幹妹妹贖回來。你還是回家想想辦法吧！”
    看著秦寶猥瑣的樣子，至善感到非常惡心，他跺了一下腳，指著秦寶的鼻子說：“像你這樣的人絕對不會有好下場。你等著吧，過兩天我還會來找你！”
    說完，至善就氣衝衝地從屋裏走了出去。
    回到家裏，天已經黑了，至善把小妮被秦寶賣掉的事跟祖母講了。
    “孩子，她舅把她賣了就賣了吧。你年輕力壯的，隻要肯下力，給財主家扛幾年活，攢下幾個錢，還是不愁討一個媳婦的！”
    “奶奶，那小妮咋辦啊？”
    “她舅舅把她賣了，咱家也拿不出來那幾十塊錢，咱有啥辦法啊？我也喜歡小妮這個閨女，但是我打心眼裏並不十分願意她給你當媳婦。她娘活著還好說，她娘沒有了，家裏有個老爹，還有一個不走正道的舅舅，這都得你管啊！小妮賣到財主家，至少吃穿不用發愁了，咱也沒有做過對不住他們家的事。你倆也沒有定親，就是定了親，她還沒有過門，她也不算咱家的人。她舅把她賣了，娘親舅大，咱家也擋不住啊！你倆這輩子沒有那個緣分，你就把她忘了吧。她過她的日子，咱過咱的日子！”
    至善流著淚說：“奶奶，早知道我就不去山西挖煤了。要是我在家，她舅也不敢把她賣掉！”
    魏氏歎了一口氣，“孩子，你就是在家又能咋的啊？這都是命啊！你從外邊回來一口水沒喝就出去了，我去給你做一碗飯去！”
    “奶奶，不用做了，我不餓！”
    “傻孩子，大冷的天，不吃碗熱飯咋會中啊？走，咱去灶屋，你燒鍋，我做飯！”
    魏氏熬了兩碗玉米麵糊糊，至善勉強吃了半碗就再也吃不下了。至善去灶屋把鍋碗洗刷了一下，回堂屋跟祖母又說了一會話，扶她上床歇息，他也回房睡了，但他卻翻來覆去睡不著。
    第二天早飯後，至善跟祖母說了一聲就趕去幾裏外的小美家。小美已經有了幾個孩子，至善特意繞到鎮上買了幾斤糕點。
    半上午，至善來到小美家，小美見到弟弟倒也親熱，但小美的男人趙小庚卻對至善不冷不熱，他和至善說了幾句話就出去了。小美的幾個小孩跟至善不熟悉，至善喊他們，他們也不願意到舅舅跟前。
    姐弟二人聊了一會兒，至善就說了小妮被她舅舅賣掉的事，然後就跟姐姐說想借他們家三十塊錢。
    小美為難地說：“兄弟，你也知道，我在這個家就是一個幹活的人，家都是俺公公當著，你姐夫說了也不算。他花一分錢也得找俺公公要！”
    “姐，你去跟俺表叔說說吧，借了錢我不會不還，十年之內我肯定會把這個錢還上。”
    小美遲疑了片刻，“你坐這屋裏歇著，我去問問吧。”
    小美出去沒多久就回來了，“兄弟，俺公公說了，俺家裏也沒有錢，他上個月買了一頭騾子，錢沒有給夠人家，他現在正發愁這個事哩！”
    至善失望地站了起來，“姐，沒有就算了，我再去別的親戚家問問吧。”
    “那也中，你吃了晌午飯再回去吧。”
    “天還早著呢，姐，你忙吧，我這就走了。”
    小美也沒有再挽留他，“年前我就不回去了，年下我去走親戚，咱再說話吧。”
    小美要把至善送到大門口，至善沒有讓她送。
    走出姐姐家的院子，至善心裏很是失望。至善也知道姐姐的難處，再加上小美十多歲就被賣到趙家做童養媳，她隻是在每年過年的時候回西河村一趟，跟奶奶、弟弟的感情也就淡了。趙家人本來就瞧不起小美的娘家人，至善去姐姐家的次數不多，但每次去差不多都是借錢借糧，他們就越發討厭至善。他們說得多了，小美也不想看到弟弟再來家裏。
    至善又去了舅舅楚奎家，楚奎是一個走街串巷的貨郎，他家的日子過得也不寬裕。但當至善提出借錢，韓奎毫不猶豫地把家裏的兩塊錢拿出來交給了至善，並留他在家吃午飯。
    至善謝絕了舅舅的挽留，帶著兩塊錢回了家。
    下午，至善去燕高飛家借錢，燕高飛借給他五塊大洋，他還讓賬房寫了一個借據，至善在借據上按了手印。
    又過了兩天，至善隻借來了十塊大洋，加上他一冬挖煤掙來的錢距離五十塊錢的數目還相差甚遠。至善大哭了一場，又把借來的錢都還給了人家。