過了春節，柳紮根就不再去私塾讀書了。讀不讀書，對於紮根來說其實無所謂。每天吃罷早飯，他一個人背著書包走好幾裏外的路去趙蘭埠口；半下午，他再獨自一人回家。連一個作伴的人都沒有，柳紮根心裏並不太喜歡。他那時願意去私塾讀書，是因為他喜歡和那裏十多個小夥伴們在一起玩耍。所以，不讓他再去讀書，紮根心裏還是蠻高興的。他每天和克勤、克儉、家康幾個孩子一起去放羊，還能為家裏拾些柴禾。
    辛洪和甘氏搬到柳家灣以後，他們見了周圍的鄰居都笑臉相迎，鄰居們對他們也很尊重，因此夫妻兩個也喜歡上了在這兒的生活。農閑時節，他們到附近的村鎮賣藝，雖說在鄉下掙到的錢不多，但他們能得到一些糧食。麥收和秋收的時候，夫妻兩個不再外出。辛洪帶著自製的釣竿到沙河邊釣魚，每次都能釣到一二斤魚。甘氏不願閑著，她就和柳家灣幾個女人一塊?著籃子去地裏拾麥穗、拾玉米，每天也都能收獲幾斤糧食。
    時間久了，柳家灣的人都把辛洪夫婦看作是本村的人，辛洪和甘氏也打算住在柳家灣不走了。周圍的鄰居誰家有紅白喜事，隻要他們知曉，辛洪夫婦都主動去隨上一份禮。吃飯的時候，主家都會把他們請到上座，夫妻兩個心裏都暖和和的。
    甘氏兩口子心裏清楚，他們能搬來柳家灣住，並且能在村裏站住腳，這跟樊氏和楊四興的幫忙是分不開的。因此，每到逢年過節，辛洪夫婦就帶些禮物到楊四興家坐坐。無論楊四興家娶兒媳婦、嫁女兒、添孫子，他們都會前去賀喜。當然，楊四興兩口子也會給他們回禮。家裏有了瓜果蔬菜，樊氏都會讓家康給甘氏他們送去一些。
    辛洪和甘氏都很喜歡家康這個孩子。辛洪喜歡吃紅薯麵包的素包子，甘氏十天半月就會給他包一回。知道家康每天放羊都要從他們家後邊的河堤經過，每次做了包子，甘氏就去河堤上等候家康然後讓他拿上兩個。
    家康幾乎每次放羊的時候都會拾一些柴火，他大多會把拾來的柴火給辛洪家送去。
    在辛洪夫婦搬到柳家灣的第二年，辛洪夫婦把楊家康認作了幹兒子，夫妻倆對家康更親了。夫妻兩個都已年近五十，但他們的技藝還沒有傳人。他們發現家康是一個唱漁鼓道情的好苗子，就有心把衣缽傳給家康，但他們擔心楊四興兩口子不答應，所以他們也沒敢明說，隻是悄悄地教了他幾個唱段。
    轉眼柳紮根就十四歲了。這年的秋天，柳全福把他送進周家口一家茶館去當學徒。說是學徒，實際上就是當苦力。柳紮根每天早上天不亮就得起床，他先把夥房裏四個大缸打滿水，然後再去打掃庭院。吃過早飯以後，他和另外一位叫程秋生的學徒還得打掃茶館裏麵的衛生，不僅地麵要打掃幹淨，而且還得把每張桌子擦得能映出人影子來。
    前半晌沒人來茶館喝茶，柳紮根和程秋生坐在板凳上打起了嗬欠，等老板娘前來罵上幾句，兩個人困意全消立刻乖乖站起來去掃地擦桌子。
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