到了三月下旬，柳家灣村裏村外的坑塘都幹涸了，沙河裏的水也僅有腿肚子深，河裏的船隻都消失得無影無蹤。好在村裏的那眼深井依然有半井水，盡管很多人都去那裏取水，但不管什麽時候，井裏的水都沒有什麽變化。
    黃超已有十一二歲了，但還擔不動水，他就和奶奶還有幾個弟弟妹妹?著籃子到地裏和河灘裏挖野菜。野菜挖完了，黃超就上樹摘榆錢。樹上的榆錢也沒有了，黃超就在院裏院外領著弟弟妹妹玩。
    有一天下午，黃超領著幾個弟弟妹妹到河堤上玩。他看到幾個和他年齡相仿的男孩子赤著腳在河裏抓魚，就動了心，他把弟弟妹妹帶到河邊，也挽起褲腿到河裏抓魚。
    不一會，他就抓到一條一斤多的鯉魚和一條三斤左右的鯰魚。黃超大喜，就喊上弟弟妹妹帶著兩條魚回了家。
    大雷老婆和兩個兒媳婦見了黃超帶回家的兩條魚都很開心。當晚，一家人喝了一頓鮮美的魚湯。
    第二天上午，黃超又高高興興地去河裏抓魚，但他再沒有頭天下午那樣幸運，他隻捉到幾條小鯽魚和幾隻麻蝦。但黃超毫不氣餒，下午又繼續到河裏捉魚。下午的收獲還不錯，他抓到了兩條白鰱。
    黃超嚐到了捕魚的甜頭，每天都到河裏去抓魚。但沙河裏的魚並不太好抓，眼疾手快的孩子半天能抓到幾條大一些的魚，但大多數孩子能抓到一條像樣的魚就不錯了，還有的人隻能捉住幾條小魚和幾隻麻蝦。
    不過沙河裏的河蚌和水螺倒是好捉，因為他們幾乎一動不動，有幾個抓魚不在行的孩子就開始抓河蚌和水螺。不大一會兒，一個孩子就能捉一小盆。
    黃超回家和奶奶、母親說了抓河蚌和水螺的事，大雷老婆就讓那三個小一些的孫子和孫女到河裏捉河蚌和水螺，幾個小孩子的收獲頗豐。看他們抓的河蚌和水螺多，黃剛媳婦和黃強媳婦就把一些河蚌和水螺養在一個水缸裏。
    沒想到僅僅才過了兩天，村裏的大多數人都知道了抓河蚌和水螺的事。很快，就有一大群十一、二歲的女孩子和八九歲的男孩到河裏撈河蚌、捉水螺。僧多粥少，大雷家幾個小孩每天的收獲就少了許多。
    剛開始的幾天，大雷老婆她們幾個把魚收拾幹淨後再用鹽醃上，等一會兒再把魚放到鍋裏煮，她們還在鍋裏放一些花椒葉、藿香葉和十香葉。
    處理河蚌的肉也簡單，把河蚌外麵堅硬的殼撬開或打爛，把它裏麵的肉清洗一下就行了。吃水螺就有些麻煩了，首先把它們放在清水中半天到一天的時間，讓它們把體內的泥沙吐出來，再用熱水把它們燙死，然後用一根針把水螺的頂壁挑開，把裏麵的肉挑出來，再把下麵的腸子去掉，剩下的部分洗幹淨就可以煮熟食用了。
    大災來臨，他們家當然舍不得用油煎炸，盡管隻是用水煮，一家人就吃得非常香甜了。
    過了幾天，大雷老婆她們再沒有那麽多的功夫，她們把魚肉、河蚌肉、水螺肉放進鍋裏一煮就完事了，但大家依舊吃得津津有味。
    柳紮根家沒有人到河裏去捉魚、撈河蚌和捉水螺，因為他每天得去唐庚家的地裏抗旱，胡氏上了年紀，龔氏和春桃也不好去做這些事情，金花已經十六七歲，讓她赤腳去河裏撈河蚌、水螺也有些難為情。
    大雷家的河蚌和水螺吃不完，黃剛媳婦給柳紮根家送過幾回。
    清明即將過去了，沙河裏的水隻剩下腳脖子深。河水清澈見底，抓魚和撈河蚌、捉水螺的那些孩子都不再來了。那些挑水抗旱的人也徹底絕望了，他們不再去進行無望的努力。有人開始攜兒帶女外出逃荒，還有一些人在家裏堅守。
    唐庚把幾個長工都打發回家了，臨走的時候，讓他們每人扛走一袋高粱。
    紮根扛著高粱回到家裏，胡氏見了連連稱讚唐庚實在。由於沒事可做，柳紮根整天待在家裏。
    清明過後就是穀雨，柳紮根家院子裏那棵洋槐樹開滿了一串串銀白色的花，這些花還發出一股沁人的香味。
    這天上午，胡氏高興地對龔氏說：“老天爺還給咱留了一條活路啊，二三月裏有野菜，前幾天有桐樹花。現在洋槐花子又開了，這一樹的洋槐花子也夠咱一家吃上幾天了。”
    “不得給大雷哥家、全忠大伯家、全正大伯家送一些嗎？”龔氏問道。
    “送，咋會不送啊？”胡氏笑著說，“明兒個上午教紮根一家給他們送去一籃子，晚上再給唐庚家送一些。唐庚家不會稀罕這些東西，但這是咱的一點心意。”
    這時，大門口傳來了敲門聲，接著是一個衰老的聲音：“文善奶奶在家嗎？我過來跟你說說話。”
    胡氏聽出是彭氏的聲音，她就連忙答道：“我在家啊，外邊的是春寶媳婦嗎？”
    “奶奶，是我啊。”
    龔氏過去把門打開，隻見一個蓬頭垢麵的老太太顫巍巍地走了進來。她看見龔氏努了努嘴，“嬸子，家裏都好吧？”
    “都好，你們一家也都好吧？”龔氏笑著問。
    “都好，都好。”老太太苦笑著說。
    胡氏看到彭氏已經瘦得皮包骨頭，她吃驚地問：“春寶媳婦，兩個月沒見，你咋瘦成這樣了。家裏頭都好吧？”
    彭氏哭喪著臉搖了搖頭，“文善奶奶，沒有一點辦法啊，這陣子俺家都是一天吃一頓飯。”
    胡氏聽了十分難過，她就對龔氏說：“咱早上不是還剩下一塊餅子嘛，你去給春寶家裏拿過來。”
    龔氏就去灶屋把那塊摻有桐花的玉米麵餅子拿來遞給彭氏，“你吃了墊墊吧。”
    彭氏接過餅子熱淚盈眶，“嬸子，你們一家都是大好人，老天爺一定會保佑你們一家的！”
    “你趕緊吃了吧，”龔氏笑著說，“我再去給你舀碗水。”
    彭氏擺了擺手，“嬸子，我一點都不餓，我拿回去讓俺孫子吃吧。”
    胡氏明白了她的來意，“春寶媳婦，你就趕緊吃了吧。俺家裏還有十來斤玉米麵，我一會兒給你搲一瓢，你帶回家管對付著吃個兩三天。”
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