二人坐在板凳上，柳紮根問道：“秋生，這幾年你都幹的啥啊？”
    程秋生說：“還能幹啥啊？我也不會啥手藝，這些年，就是給人家打打短工。”
    “你成家了吧，有幾個小孩了？”
    程秋生笑著說：“有一個兒子，今年三歲了。”
    “那他跟俺家妞妞的歲數差不多。”
    正在這時，春桃走了過來，她笑著說：“剛才我領著妞妞去前邊強嫂子家了。回來了，咱奶奶說家裏來客人了。”
    程秋生也笑著說：“弟妹，你回來了？我過來跟紮根說說話。”
    柳紮根就說：“他就是我跟你說過的那個秋生，那時候俺一塊在周家口的茶館做活，俺在一個屋睡覺，一個鍋吃飯。”
    春桃笑著點了點頭，“我知道了。你倆說話吧，我去灶屋做倆菜，一會兒你倆喝幾盅。”
    柳紮根笑道:“那好，我就說一會兒出去喊你哩。”
    春桃走了出去。
    沒多久，她就把一盤涼拌白蘿卜絲和一盤炒雞蛋端了過來。
    柳紮根去裏屋捧出一個酒壇子，裏麵還有一斤多酒。二人就坐在小飯桌旁喝起酒來。
    程秋生用筷子夾起一塊炒雞蛋放在嘴裏，然後連連點頭，“弟妹做菜的手藝真不差，比俺家裏那個強完了。俺家那個女人，要長相沒有長相，要能耐沒有能耐。除了跟我吵架中，別的啥都不中！”
    “都是這樣的，女人不是都愛說幾句嘛！”柳紮根笑道。
    程秋生端起一盅酒喝下，又自己倒了一盅喝了。他夾起幾根白蘿卜絲，“紮根，你這兩年都忙的啥啊？”
    “也沒有忙啥。前二年跟著俺姑父學編筐，這兩年給財主家扛活。這一冬沒活，我都回來好幾天了。”
    程秋生點了點頭。
    又喝了一會兒，柳紮根就問程秋生：“秋生，你今兒個咋有空到我家來？”
    程秋生笑道：“我想來看看你，跟你說說話。前兒個，一個朋友到俺家去找我，他說漯河有一家財主想找幾個看家護院的人，好吃好喝好招待，一個月還給三塊大洋。他讓我再找兩個人，我就想到了你，就來柳家灣問問你願不願意去。”
    柳紮根心動了，想想在家裏沒有事幹也挺沒意思，還不如出去掙幾個過年的錢。他就說：“人家要的是看家護院的，像咱倆這樣不會拳腳功夫的會中嗎？”
    “沒事，咱去就是湊個數。咱們又不出去，就是晚上在財主家轉轉。冬天閑人多，財主害怕晚上有人去他們家摸東西。找幾個年輕力壯的人在院子裏轉悠，那些人就不敢進去了。”
    柳紮根笑著問：“那咱啥時候去呀？”
    程秋生又端起一盅酒，“你要是想去的話，就收拾一下，過兩天我來叫你。”
    當兩個人喝得微醉的時候，春桃端來幾個剛剛烙好的玉米麵餅子。兩個人吃了幾個玉米麵餅子，又聊了一陣子，程秋生就起身要回家。紮根把他送到後邊的河堤上。
    回到家裏，柳紮根感覺兩眼都睜不動了，和春桃說了幾句後，他就回屋睡覺去了。
    傍晚，春桃做好晚飯後就回屋把紮根叫了起來。
    柳紮根伸了一個懶腰，“我喝一碗稀飯就中了。”
    “你洗洗臉就去那屋吧，餅子、稀飯我都端過去了。”
    說完，春桃就走了出去。
    柳紮根到院子裏洗了把臉就去胡氏和龔氏住的那所堂屋的外間吃飯。此時，胡氏、龔氏、春桃和柳鶯都坐在小飯桌旁等著他。
    紮根走進那間屋子，“你們幾個咋不吃啊？我喝一碗小米稀飯就妥了。”
    “趕緊坐下吧，”龔氏笑著說，“稀飯一會兒就該涼了。”
    柳紮根剛喝了幾口稀飯，春桃就說：“紮根，今兒下午那個人找你啥事啊？你送了他回來，我問你，你跟我說得嘴裏半截、肚裏半截，我也沒有聽出來是啥事。”
    紮根笑了，“你問我了嗎？我咋一點都不記得了。”
    “八成是今兒個喝多了。”胡氏笑著說。
    柳紮根就程秋生找他一起去漯河的事跟胡氏、龔氏和春桃說了一遍。
    春桃高興地說：“反正在家也是閑著，出去多少掙幾個也中啊。就是這倆月不掙錢，人家至少不得管飯嘛，咱家也管省下來幾十斤糧食啊！”
    “我也是這樣想的，”紮根笑著說，“春桃又懷上了，明年家裏又添了一張嘴，不多掙幾個錢會中啊！”
    “你跟他一塊去也中，”龔氏說道，“到了那個地方人生地不熟的，你晚上可不能一個人出去。”
    “娘，這個事我知道。”紮根笑道。
    胡氏卻有些不放心，“你那個朋友我見了，長著一臉胡子。麵相看著咋恁惡啊，他不會是喊著你去幹壞事吧？”
    柳紮根說：“絕對不會。我跟他一塊那麽長時間，他對我也不錯，我成親的時候他還送了五角錢，他不會還我的。反正在家也是沒事幹，我就跟他一塊兒去幹幾天。不中的話，我再回來。”
    胡氏點了點頭，“紮根，你不是跟朋友一塊去漯河嘛，你兩個姑奶奶都嫁到那兒了。你要是有啥事，管去找找你幾個表大爺啊！”
    龔氏笑了笑，沒有說話。
    “奶奶，我以前聽你說過這個事。俺幾個表大爺早就不來看你了，我就不記得他們都長啥樣，就是找到他們會有啥用啊？”
    胡氏歎了一口氣，“他們幾個都有五、六十歲了，有的說不定就不在了。唉，親戚遠了沒有多少好處啊，走著走著就斷親了！”
    龔氏又想起了金花，不由地又緊鎖了眉頭。
    春桃看見婆婆的神情立刻就明白了，她就笑著說：“咱趕緊吃飯吧，稀飯再不喝就涼透了。”
    柳鶯拿起自己的小碗對春桃說：“娘，我沒說話，我的稀飯喝完了。”
    “好，好，俺幾個也趕緊喝稀飯。”春桃說道。
    幾個人接著吃飯，他們都不再言語。
    兩天後的上午，程秋生到柳家灣來叫柳紮根。柳紮根和家人告別後，就背著一個包裹和程秋生一起上路了。他們先是沿著村西的那條南北路向南走了七八裏，然後又順著一條大路一直往西走。到了傍晚，二人就來到了漯河北關。
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