回到家裏，紮根向胡氏和龔氏說了劉長興的情況，婆媳二人都不免長籲短歎起來。
    第二天上午，柳紮根去趙蘭埠口趕了一個集，他買了十斤豬下水、兩棵白菜、幾節蓮藕、幾張粉皮、幾掛鞭炮、幾刀燒紙，又到紫雲軒買了門畫和春聯。
    紮根帶著買的這些東西急急忙忙趕回家，回到家裏喝了一碗茶後就戴上一頂草帽到各個屋裏掃塵，柳鶯好奇地站在一旁觀看。
    春桃把紮根買回來的豬下水洗幹淨後放到大鍋裏麵煮，柳鶯聞到香味就跑去了灶屋。
    一直到半下午，柳紮根才算把這個活幹完。
    當天晚上，柳紮根搬著一壇酒去了唐庚家。和唐庚聊了幾句，紮根就跟他說了下一年不再來扛活了。
    唐庚之前已經知道了紮根去漯河做活的事情，他笑著說：“你去那兒我不攔你，你在那兒掙的錢多，多掙些錢誰不幹啊，人往高處走嘛！”
    “要教我說，還是在咱家裏幹著得勁，還管顧顧家。我其實也想回來幹，就是喊我一塊去幹活的那個朋友說，‘我要是不幹，他也不幹了。’他非得願意在那兒幹，抹不開麵子，我也得陪著他再幹一陣子。”
    “兄弟，這都沒事。”唐庚說道，“你啥時候不願意在那兒幹了還回來，你扛活也中，自己種一二十畝地也中！”
    又聊了一會兒，唐庚喊他老婆讓她去調兩個涼菜，柳紮根站了起來，“庚哥，改天吧，我明兒早上還得老早起來去趕集哩。”
    唐庚把他送到屋外。
    大年三十的下午，柳紮根貼門畫和春聯，胡氏、龔氏、春桃坐在灶屋裏包餃子。柳鶯站在一旁看了一會兒，就鬧著學包餃子，胡氏就讓她試著擀幾個麵皮。沒想到，這個小閨女還擀的有模有樣的。
    春桃笑了，“妞妞，這可不是個好事啊。這個活你學會了，往後再有這樣的活你就跑不掉了。”
    “這是俺重孫女勤謹，願意幫大人幹活。”胡氏樂嗬嗬地說，“妞妞，你跟你娘說，我就沒打算跑。”
    柳鶯大聲說：“我願意幹活，我就沒打算跑！”
    胡氏、龔氏和春桃都笑了。
    黃昏，村裏就開始響起了劈劈啪啪的鞭炮聲，從墳地燒紙回來的柳紮根也放了一掛鞭炮。隨後，村子裏的鞭炮聲此起彼伏，為這個沉寂了一年的村莊增添了許多活力。一直到了半夜，鞭炮聲才停了下來。
    柳紮根一家又歡歡喜喜地過了一個年。
    正月初一上午，柳紮根帶了兩包點心去給劉長興拜年。劉長興換了一身幹淨的衣裳，胡子也剪了，他的氣色好了許多。中午，柳紮根和小虎兄弟幾個以及劉長興的另外幾個幹兒子一塊喝了一些酒，大過年的，又因為好久沒有坐在一起了，大家都顯得很興奮，堂屋裏歡聲笑語不絕於耳。
    第二天天一亮，龔氏就給紮根做好了早飯。吃過早飯後，柳紮根?著一籃子禮物去項城給嶽父、嶽母拜年。
    直到當天深夜，柳紮根才疲憊不堪地回到家中。胡氏、龔氏和春桃都在堂屋焦急地等著他，見到兒子平安歸來，龔氏連忙下廚給他做了一碗酸湯麵葉。
    紮根吃完飯，又和親人們說了一會話，幾個人都去歇息了。
    接下來的幾天，柳紮根又去龔橋、毛窪、胡莊等村子給長輩們拜年。
    正月初八下午，劉灣一個小夥子前來柳紮根家，說劉長興半上午的時候咽氣了。柳紮根並不太吃驚，他臘月底見到幹爹的時候就清楚他的日子已經不多了。紮根對那個小夥子說等一會兒他就去幹爹家，小夥子就離開了。
    紮根向家人們說了一聲，換上一件幹淨棉袍，拿了兩刀燒紙就趕往劉長興家。
    來到劉長興家，劉長興已經躺在了棺材裏，他的棺材年前就預備好了。跪在幹爹的棺材前哭了幾聲，小虎等人勸住了他。
    紮根和劉長興的幾個兒子、侄子坐在靈堂裏說了一會兒話，他問幹爹哪天出殯，小虎說已經定好在初十，紮根就說他那天早點來。
    這時，又有劉長興的一個幹兒子前來吊唁，柳紮根又待了一會兒就離開了。
    初十早飯後，柳紮根就急急忙忙趕往幹爹家。見到小虎後，他立刻把一塊錢的奠儀交給了他。沒多久，有人給紮根送來了孝布和麻繩。
    半上午，劉長興的子侄、幹兒子都披麻戴孝出去迎客。一直到把劉長興的靈柩送到墳地埋葬，柳紮根才返回家中。
    正月十五過後，莊稼人又開始忙碌了起來，他們開始了春耕和除草，一切好像又恢複到了從前的樣子。
    大雷的去世使他們家失去了一個棒勞力，黃強媳婦、黃剛媳婦和黃超每天也要隨黃剛、黃強下地幹活。大雷老婆在家照看年幼的孫子、孫女，並且還要洗衣做飯。好在兩個年齡較大的孫女也能幫她幹些小活了。
    正月十八上午，程秋生來柳家灣喊柳紮根和他一起去漯河。紮根不想去那麽早，因為他知道去了也是隻能在客棧待著。
    柳紮根也有些放心不下妻子，因為春桃在生下柳鶯後，也曾懷過幾次孕，但由於時局不好，兵荒馬亂的，又加之後來連吃都吃不飽，幾次全都小產了。但春桃笑著說她沒事，胡氏和龔氏也勸他不要掛念家裏。柳紮根就和程秋生一塊去了。
    二人來到永昌客棧已到了晚上，一個夥計打開大門讓他們進去。程秋生問他夥房裏還有沒有吃的，那個夥計就讓他們自己去找。柳紮根和程秋生去夥房找了幾個冷饅頭，二人胡亂吃了一些就去歇息了。
    第二天起床後，二人把客棧的院子打掃了一遍。等有人在院子裏喊早飯做好了，他倆就去夥房吃飯。
    因為還沒有出正月，很少有人來住店，客棧的幾個夥計也天天閑著，程秋生就和那幾個夥計聚在耳房裏擲骰子賭錢。
    看了幾回後，一個叫羅生的夥計就慫恿柳紮根也參與其中。其實柳紮根心裏早就癢癢的，他兜裏裝了一塊錢，所以他也下手了。
    沒想到柳紮根的手氣很不錯，半天的功夫，他就贏了兩塊錢。那幾個人都嚷著讓柳紮根請客，他就拿出那兩塊錢讓幾個夥計去街上買了酒菜，他們大吃了一頓。
    第二天上午，柳紮根又去耳房擲骰子。但這次他的手氣卻不行了，不大一會就把那一塊錢輸了個精光。
    有人主動提出借錢給柳紮根，但他卻不願借錢，他就站在旁邊看他們耍錢。有人贏了請客，紮根也陪著吃喝一回。
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