“不缺，”胡氏笑著說，“狗剩那個孩子就是實誠，缸裏還有半缸水，他就又挑著挑子挑水去了。”
    “奶奶，這兩天我想請狗剩來咱家吃頓飯，再喊上俺全正伯、全忠伯，還有剛哥、強哥，他們幾個上兩年沒有少幫咱家的忙。”
    胡氏點點頭，“中啊。年前抽空去你姑家看看吧，你倆仨月都沒有去了。十來天前，你姑還讓你新堂哥給咱送過來十來斤花生、半袋子紅薯哩。”
    紮根笑了，“奶奶，我知道。在漯河我就想著這個事哩，我就想著年前得到俺姑家去看看。”
    祖孫二人又聊了一會兒家中的事情，天就黑了下來，柳紮根掏出火柴把條幾上的油燈點亮。
    “紮根，前兒個我聽家平媳婦說你幹爹被堂屋門檻絆倒摔了一跤，一個多月了一直在床上躺著。你這幾天抽空去他家看看吧，別再等到大年初一了。”
    紮根聽了心裏很不是滋味，“這幾天一定得去看看俺幹爹，都好幾個月沒有見他了。八月十五前我去他家一趟，那幾天正是掰玉米棒子的時候，我跟他沒說幾句話就回來了。”
    正在這時，柳鶯跑了進來，“爹，魚湯燉好了，俺娘教你去端飯嘞！”
    “端啥飯啊？”胡氏站了起來，“咱都去灶屋吃吧，灶屋裏還暖和。”
    柳鶯牽著胡氏的手去了灶屋，柳紮根把燈吹滅也去灶屋吃飯。
    第二天早飯後，柳紮根離家到沙河鎮上買了幾斤點心然後去了毛新春家。毛新春一家見到紮根都很高興，和他們說了一會話，柳紮根就向姑父、姑母告辭，但小梅和毛新春哪裏肯讓他走。
    小梅和幾個兒媳婦去灶屋包餃子，毛新春父子幾個在堂屋陪紮根聊天。快到中午的時候，新堂媳婦把幾盤菜端到堂屋，柳紮根和毛新春他們喝了幾杯酒。
    吃過午飯，和姑父、姑母又聊了一會兒，柳紮根就要回家，小梅把準備好的一籃子白麵饃和花卷讓他帶上。紮根本不想帶，但他看到小梅有些生氣，就笑著把籃子接在手裏。
    回到家後，柳紮根挑著一副扁擔去沙河鎮買回兩壇高粱酒。
    晚上，紮根請全正、全忠、黃剛、黃強和狗剩來他們家喝酒。
    幾個人不免問起了紮根去漯河給財主家護院的情況，柳紮根早有準備，就編了幾句瞎話應付了過去。
    全正和全忠都是五十多歲的人了，他們都不願多喝，二人喝了三兩多酒就離席回家了。
    黃剛兄弟卻很有興致，他們和紮根碰了幾杯後又把矛頭對準了狗剩。狗剩平時不大喝酒，黃剛、黃強兩個左一個兄弟右一個兄弟地喊著勸他喝酒，狗剩就高興地不知道東西南北了，他們讓他喝幾個，他就喝幾個。
    沒過多久，狗剩就撲通一聲跌坐在了地上。看他喝多了，柳紮根讓狗剩喝了半碗茶，然後送他回家，黃剛兄弟也回家了。
    臘月二十七的上午，柳紮根去看望劉長興。經過趙蘭埠口的時候，紮根給幹爹買了二斤麻片、二斤麻花和兩條大鯉魚。
    來到劉長興家的院子，紮根看見幹哥小虎正在劈柴，還有幾個孩子在院子裏踢毽子。看見紮根手中提的禮品，他們都圍了上來，還有兩個親熱地喊紮根“根叔”。
    紮根笑著說：“你們幾個去洗洗手，我給你們拿東西吃。”
    “你們幾個到外邊玩去。”小虎嚷道。
    那幾個孩子很不高興地跑了出去。
    柳紮根把禮物交給小虎，小虎客氣了兩句就收下了。兄弟倆聊了幾句，小虎就領他去見父親。
    來到堂屋東間，當紮根看到躺在床上、一頭花白頭發、滿臉瘦削、胡子拉碴的劉長興時，他的眼睛就濕潤了起來。
    “幹爹，幾個月不見，你咋瘦成這個樣了？”紮根哽咽著說。
    劉長興掙紮著想坐起來，小虎連忙過去把他扶起來，又在他的背後放了一個枕頭。劉長興這才靠著床頭坐了起來。
    他氣喘籲籲地對紮根說：“上個月摔了一跤，就站不起來了。聽說你去西鄉了，啥時候回來的啊？”
    “我前兒下午回來的。”
    “在那兒也中吧？”
    “也差不多。”柳紮根笑著說。
    小虎遞給紮根一隻板凳，“兄弟，坐下說話吧。”
    柳紮根接過板凳坐在幹爹的旁邊。
    “爹，紮根給你拿的麻花、麻片，你想吃不想啊？”小虎問道。
    劉長興精神一振，“把麻花給我拿過來一根吧，這幾天我嘴裏沒味。”
    小虎就去外間拿來一根麻花遞給父親，劉長興接過去就吃了起來。
    “兄弟，”小虎對柳紮根說，“老二家今兒個蒸年饃，你大嫂給他家幫忙去了。你跟咱爹說話，我去把她喊回來。”
    “大哥，你去吧。”
    很快，劉長興就把那根麻花吃完了。
    “幹爹，我拿的麻片你嚐嚐吧？”
    “中啊，吃一塊也中。這陣子我躺在床上不管動，也不敢吃恁多東西。”劉長興苦笑著說。
    紮根就去外間拿了兩片麻片讓劉長興吃。
    那幾個孩子跑進了堂屋外間。一個七八歲的男孩嚷道：“根叔，你說給俺幾個拿啥東西吃啊？俺都洗了手了！”
    柳紮根笑著走了出去，給他們每人兩片麻片，幾個孩子如獲至寶。紮根讓那個大一些的孩子去灶屋給爺爺燒碗茶，幾個孩子歡天喜地地走了出去。
    柳紮根走進東間和幹爹聊天。從劉長興的口中，柳紮根得知幹爹家一年來的日子並不好過，很少有人請他們打家具，父子們做的桌子、椅子拉到集市上也賣不掉。小虎兄弟幾個常年做木匠活，莊稼活並不精通，他們出去打短工，幹了幾天，東家就不用他們了。他們家隻有幾畝地，打下的糧食根本不夠吃，還得向親戚、鄰居借糧，柳紮根隻能寬慰老人。
    劉長興喝茶的時候，小虎夫婦回到了家中。
    二人進屋和紮根聊了幾句，小虎媳婦就說去灶屋給他們做幾個下酒菜。
    柳紮根笑著說：“大嫂，你不用忙了，我一會兒就得回家，家裏還有點事哩。”
    “他叔，你是怕嫂子管不起你一頓飯啊？”小虎媳婦笑道。
    “嫂子，看你說哪兒去了？我前兒下午才從漯河回來，家裏真是有事。”
    說完，柳紮根從衣兜裏拿出兩塊銀元遞給小虎，“大哥，我來的時候也沒有帶啥東西，這錢你拿著，看看咱爹想吃啥，你去集上給他買一點。”
    小虎急忙擺手，“兄弟，俺家裏有過年的錢，你趕緊還裝起來。”
    柳紮根笑道：“大哥，我不是讓你花的，我是孝敬咱爹的。”
    “你兄弟給我的，你替我收著吧。”劉長興說道。
    小虎這才把錢收下。
    和劉長興父子倆又聊了一會兒，柳紮根就向他們告辭，小虎一直把他送到村口。
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