唐守財、唐留財、唐保財和他們的家人聞訊急忙來到唐衝家，看到褚氏婆媳正跪在唐衝的屍體旁嚎啕大哭，他們也幹嚎了幾嗓子。
    唐昊幾個男的在給唐衝換衣服的時候，發現唐衝的肚子漲得很大，頸部還有一道明顯的勒痕。
    唐昊哭著說：“俺爹不是自己掉進河裏的，他是被人害的！”
    唐保財就說：“趕緊派人把你三叔叫回來吧，商量商量這個事咋辦。”
    唐昊就喊郝老實讓他到縣城去把唐準叫回來，但郝老實不知道唐準住在哪兒，唐昊就讓唐守財和郝老實一塊去了。
    吃晚飯的時候，唐衝淹死的事就在柳家灣傳遍了，不少村民得知這個消息後都很開心，黃剛高興得多吃了一個窩窩頭。
    唐準乘坐郝老實趕的馬車和唐守財一起來到唐衝家裏，他安慰了褚氏幾句，掀開蒙在唐衝屍體上的白布，仔細察看了頸部那道勒痕，然後鐵青著臉去客廳和幾位族裏經常辦事的人商議。
    在唐準的家裏，唐準已經知道大哥是跟吳飛、侯二一塊喝了酒出的事，他氣得大罵了幾聲。
    唐準、唐昊、唐留財、唐保財、唐守財在客廳議論柳家灣誰最有可能會對唐衝下毒手。
    “會是誰哩？”唐留財若有所思地說，“以前咱家在村裏也沒有得罪過誰，就是衝哥當保長那兩年，有人在背後說些閑話。他都不幹了，按說不會再有啥事了。”
    唐準冷冷一笑，“這不是小禿頭上的虱子——明擺著的嘛，除了村西頭姓黃的那些人，別人也不會背地裏下這個毒手！”
    “三雷家仨兒子死了兩個，那個聽說在北鄉扛活，他不會這個時候回來啊！”唐守財說道。
    “他沒有回來，大雷家的兩個兒子得在家吧？我聽大哥說過，黃大雷一家人見了他都是橫鼻子豎眼的！”唐準瞪著眼說。
    唐保財搖了搖頭，“小準，這個事不關他們姓黃的，他們......”
    唐準打斷了他的話，“你咋知道不關他們的事啊？你一直跟著他們姓黃的人啊？”
    “小準，不是我一直跟著姓黃的人，是他們家今兒個有事。”唐保財陪著笑說，“吃了早飯，我去東地看看玉米，看見黃剛、黃強、黃豪、黃壯七八個一塊出門了......”
    “他們幾個出門不會再回來啊？”唐準冷冷地說。
    看唐保財很是尷尬，唐昊就問：“他們幾個出門幹啥去了？”
    唐保財擦了擦頭上的汗，對唐昊說：“我看見黃剛、黃豪抬著一個禮盒，就問黃剛去啥辦事。黃剛說，大孬的嶽父七月十六那天死了，辦喪事就定在今兒個，他們幾個是去江橋吊孝。你也知道，大孬兩口子都死了，撇下兩個小子。大孬娘家有事，兩家還有來往。一定是三雷老婆捎信讓黃剛他們弟兄去的。”
    唐留財看了看唐準，唐準的臉陰沉得簡直能擰下水。
    唐保財幹咳了兩聲，接著說道：“半下午，我去東地放羊，看見他們一群人才回來。聽老實說衝哥吃了晌午飯就回來了，他們肯定路上不會碰麵。”
    “不會，不會，肯定不會碰麵。”唐留財說道，“江橋在咱們這兒東南，他們去江橋根本就不會走河堤。”
    他們排除了姓黃的那些人的嫌疑，唐準霎時泄了氣，“不是那些人，又會是誰呢？”
    “三叔，會不會是沙河北那些人啊？”唐昊問道。
    “不會吧？”唐準說道，“要真是他們幹的，他們不會等到一年多以後了。”
    唐留財問：“小準，這個事會不會是外村的人幹的啊？”
    唐準心亂如麻，他歎了一口氣說：“誰會知道啊？”
    一直到深夜，幾個人也沒商量出一個子醜寅卯來。
    唐準站了起來，“今兒個就這吧，明兒早上我去警察局報案，留財哥你帶幾個出去問問俺大哥回來的路上都遇見了誰，守財哥帶人去沙河鎮選一口上好的棺材。”
    唐準和唐昊把唐留財幾個人送到大門外，叔侄倆回客廳又議了一會兒，唐準去他原來住的屋子歇息，唐昊去給父親守靈。
    第二天早上，唐準乘坐馬車去警察局報案，然後返回柳家灣。
    當他走進院子的時候，聞氏和兒子、兒媳都已經回來了，唐衝的三個女兒也來了，靈堂裏一片哭聲。
    將近中午的時候，幾個警察和王留寶、曹繁林、小九來到了唐衝家。王留寶幾個人到靈前行了禮。
    中午，唐留財對唐準說他們幾個打聽了半天，沒有問出來唐衝在路上都遇見了誰，唐準長歎了一聲讓他走了。唐準早已知道這個結果，而且明白那些警察和保丁也指望不上。
    下午，褚氏的幾位娘家人來到，他們和唐準幾個人商定出殯的日子就定在二十二那天。
    唐衝在河裏溺死的消息很快就在附近幾個村莊傳開了，很多人拍手稱快。
    二十二上午，唐衝家的親戚都前來吊喪，王留寶幾個人也都來了。
    快晌午的時候，吳飛、崔明、侯二七八個人一同前來吊唁。唐準和唐庚把他們讓進客廳，唐準板著臉把侯二說了一通，侯二隻能忍氣吞聲。
    吳飛他們在靈堂行了禮就走了。
    和吳飛一起返回沙河鎮的路上，侯二向吳飛訴屈道：“吳飛兄弟，你看看我屈不屈。看見唐衝，我就說了句請他喝酒的話，他這個人沒成色，就當真了。我花錢請他喝酒，他死了又給他送了份大禮，結果還得聽唐準的難聽話。你說說這理找誰擺去啊？”
    傍晚，唐準看了一下禮單，發現吳飛和侯二的奠儀都是十塊大洋，而崔明那些人都拿了兩塊，他心中更加確認是吳飛和侯二在背後使了手腳。他就暗暗拿定主意，將來一定找機會給大哥報仇。
    可惜的是，還沒等他找到機會報仇，到了第二年夏天，日本政府宣布無條件投降，唐準、吳飛和侯二等人都因漢奸的罪名被縣政府處決了。
    柳家灣有不少人說唐衝淹死在河裏是老天有眼，善有善報、惡有惡報；還有人說是大孬的鬼魂把唐衝拉進水裏的。接下來的一個多月時間裏，柳家灣的孩子們再不敢一個人到河裏洗澡了。
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