臘月二十二上午，蘇南山給煙館裏的夥計們放了假。去賬房先生那裏領了工錢，柳紮根就到街上買了幾斤瓜子、一些糖果和幾斤醬牛肉，然後用扁擔挑著這些東西和被褥返回了柳家灣。
    半下午，紮根又去沙河鎮上買了幾斤鹵肉、幾樣青菜、幹菜和一壇老酒。當晚，柳紮根請全忠、全正、黃剛、黃強、克儉、家康和狗剩到他們家來喝酒。
    全正詢問克儉在鞏縣扛活的情況，克儉笑了笑說：“他們那兒跟咱們這兒差不多少，說話差不多，吃飯也差不多，咱們這兒大旱，他們那兒也是旱災。”
    “他們那兒跟咱們這兒有哪些不一樣的地方啊？”
    克儉想了想，“有一點不一樣。我扛活的那個地方有不少的大墳，墳的旁邊長的有鬆樹、柏樹，那些樹的年頭都不短了。旁邊的莊稼地裏還有石人、石馬、石獅子、石老虎、石羊......”
    “墳旁邊能有這些東西，墳裏頭埋的人也不會是平頭百姓啊？”全正笑道。
    “聽當地的人說，那些是宋朝的皇帝、大臣的墓，有人說寇準的墳也在那兒。”
    “皇帝、大臣的墓？”黃剛說道，“那可都是些大人物，墳裏頭肯定得埋的有值錢的東西啊！”
    “墳上都有不少的洞，不知道盜墓的盜了幾百回了？俺東家有一塊地裏有不少石人、石馬，有些還東倒西歪的。東家說他原本想把這些東西清出去，後來又聽說清出去也不一定好，就不管那些石頭了。犁地、耙地的時候，那些東西都礙事。有幾回東家派人把飯給俺這些扛活的送到地裏，俺就坐在那些石頭像上吃飯。”
    “你們害怕不害怕啊？”黃強笑著問。
    “那有啥好害怕的啊？”克儉淡淡一笑，“它們不就是一塊一塊的石頭嘛！”
    全正說：“三孬真不簡單，能跑到那麽遠的地方掙錢！”
    克儉苦笑了兩聲，“我也不想跑那麽遠啊，有啥辦法啊？”
    全正意識到剛才說的話有些唐突，他點了點頭，“那是，出門十裏是外人，但凡有一點辦法，誰也不會想著出去啊！”
    黃剛端起麵前的酒盅，“別光記著說話了，咱還喝酒吧。紮根準備的這麽好的酒，今兒晚上咱都多喝幾盅。”
    “中，中，”柳全忠笑著說，“咱都把酒端起來吧。”
    說著，幾個人都端起了酒盅。
    喝了幾盅酒，大家都拿起筷子夾菜。狗剩把那些酒盅都倒滿酒。
    柳紮根笑著對楊家康說：“家康，上一回我去你家，你跟甘先生說南陽有一個土皇帝，他把南陽治理得路不拾遺。我聽了沒幾句就回來了。你跟俺幾個說說他的事唄。”
    “你說的那個人叫別廷芳，他是內鄉縣丹水鎮的人。他上過私塾，他沒到二十歲，他爹就死了。他爹死了以後，他就回到家裏。別廷芳這個人喜歡交朋友，經常找朋友一塊遊蕩狩獵，練就一手好槍法。他做事心狠手辣，村人都害怕他。”楊家康說道。
    “他後來咋當上官的啊？”黃強問道。
    “民國成立以後，南陽各地都鬧起了土匪，別廷芳參加官府的剿匪，在剿匪中一點一點有了自己的勢力，在他三十多歲的時候當上內鄉縣民團總指揮。他後來派人暗殺了內鄉縣的縣長，他就當上了縣長，內鄉縣的大小事他一把抓。沒過多長時間，鄧縣、內鄉、淅川、鎮平四個縣的民團司令死了，別廷芳自封司令，開始當上這四個縣的土皇帝。”楊家康笑道。
    “那四個縣的人服氣他嗎？”黃強又問。
    “他這個人心狠手辣，誰不聽他的他就殺誰。陽城寨的寨主是他兒子的嶽父，為了吞並陽城寨，別廷芳把他親家全家都殺了。別廷芳在內鄉當縣長的時候就說了，‘內鄉的老百姓隻有兩條路可走，一條是規規矩矩聽命於我，一條是永遠離開內鄉！’”
    柳紮根說：“我聽辛先生講，他這個人六親不認，連他女婿都殺了。”
    “可不是嘛，他訂的規矩誰違反都不中。”楊家康笑道，“過路的客商有誰的東西被偷了，別廷芳一定查出來把東西還給他。有一回，一個過路的布商丟了一匹布。這個布商喜歡貪小便宜，她向別廷芳報告的時候說他被人偷走了兩二匹布。接到他的報案，別廷芳就下令嚴查，最後隻查出來一匹布。後來再問這個布商，才知道他多報了一匹。別廷芳很生氣，就把這個布商連同那個偷布賊一塊槍斃示儆，以後再也沒有人敢謊報了。
    “他殺他女婿是為了啥事啊？”柳全忠問道。
    “因為他女婿吃了人家的西瓜。”楊家康說道，“南陽那一帶盛產西瓜，往年因為偷瓜的多，種西瓜的人哭天無淚。有人告到別廷芳那兒，他就派人在那四個縣發布文告，說“偷瓜者死”。
    有一天，他的女婿在路上口渴了，就到附近瓜地裏摘一個西瓜吃了。種瓜的人並不認識別廷芳的女婿，就告到別廷芳那兒。他的手下一查，知道是別廷芳的女婿摘了老百姓的西瓜，就把這個事報給他。別廷芳問他的女婿，他的女婿也沒有隱瞞。別廷芳就吩咐他的衛兵，把他女婿推出去槍斃。他閨女知道了這個事，抱住別廷芳的腿，嚎啕大哭，為她男人求情，還哭著說她男人沒有了，她以後靠誰。
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