柳紮根回到家中，看見柳鶯和柳慶正站在堂屋門口吃西瓜，他就問道：“家裏買西瓜了？”
    春桃從灶屋走了出來，“不是買的，今兒晌午黃超背過來幾個西瓜。你吃不吃啊？吃了再切一個。”
    柳紮根笑著說：“我不吃，我在煙館裏天天都吃。”
    兩個人正說著，龔氏一手抱著二慶另一隻手?著一個小竹籃走進了院子。
    紮根笑著問：“娘，籃子裏?的啥啊？”
    “我剛才抱著這個蛋子去前院說話，你大雷大娘非得給我幾個甜瓜，我不要，她還不依。裝到籃子裏非得教我?過來。”
    柳鶯跑了過來，“奶奶，教我看看甜瓜好不好。”
    龔氏把籃子遞給她，“交給你娘，讓她洗一個，切開你跟你弟弟吃。”
    春桃從龔氏手裏接過竹籃，“今年咱可沒少吃俺大娘家的瓜啊！光西瓜就給咱送過來好幾回了，給他們家錢也不要。”
    “咱剛哥跟強哥都好喝酒，”柳紮根笑道，“我再回來的時候給他倆帶過來一壇子酒。”
    龔氏點點頭，“那是，得有來有往，一頭的買賣就做不長了！”
    紮根朝二慶拍了拍手，“來，我抱著你到河堤上涼快去。”
    二慶立刻張開了雙臂，龔氏把他遞給紮根，“去吧，找你爹去吧。”
    柳紮根把二慶抱在了懷裏。
    春桃把一個甜瓜切成六塊拿了出來，她先遞給婆婆一塊，“一個人吃一塊。”
    龔氏把那塊甜瓜拿在手裏笑道：“聞著這個味，心裏就舒坦。”
    紮根也拿了一塊，然後抱著二兒子走了出去，柳慶拿了兩塊，急急慌慌追趕父親去了。
    春桃吃了一口，“就是好吃。娘，明年咱也種幾十棵西瓜吧？”
    “西瓜好種，紮根沒在家，誰去地裏看著啊？”龔氏笑著說。
    “俺小強哥家今年種的西瓜可沒少賣錢啊！”
    “那可是。”龔氏笑著說，“你大娘說，光蘭玉成一家就買了他們家十來塊錢的西瓜了。”
    “都是現錢嗎？”
    “都是現錢。小剛說他每次給蘭玉成家送西瓜，蘭玉成都勸他信一貫道。小剛說他太忙，沒有時間信。後來，他不給蘭玉成家送了，都是讓黃超去送的。”
    “娘，啥是一貫道啊？”
    “我也不知道。聽說是蘭玉成上幾年在外邊信的這個教，他就把這個教帶回來了，還在自己家裏設了一個壇。”
    “我想起來了。”春桃笑著說，“半個月前我聽家康媳婦說，曹繁林給蘭玉成家找香童，他見家泰的兒子淘氣怪機靈，就讓他去了。”
    “馬上天就黑了，該做飯了吧？”龔氏說道。
    “馬上就做，菜我都切好了。妞妞，趕緊燒鍋去啊！”
    “中，我知道了。”柳鶯答應了一聲就進了灶屋。
    天色暗了下來，柳紮根一手扯著柳慶一手抱著二慶回到了自家的院子，他看見胡氏正坐在院子裏的那棵棗樹下搖著一把蒲扇。
    “奶奶，你剛才去哪兒了？”柳紮根問道。
    “賴祥媳婦今兒上午去河邊洗衣裳的時候滑倒摔了一下子，左腿摔斷了。剛才我跟你大雷大娘一塊去看看她。”
    “礙事不礙事啊？”柳紮根又問。
    “傷筋動骨一百天，至少她這月把子不管下床了。”
    “真是倒黴啊，洗個衣裳就管把腿摔斷！”紮根說道。
    “紮根，我問你一個事。前陣子周家口打過仗嗎？”
    “打過一回，早就沒有事了。”柳紮根笑道。
    “我聽賴祥說，咱縣城外邊住的那些當兵的跟住在周家口的兵打了一仗，把周家口的那些兵打跑了。這是繁林跟他說的。繁林還說，縣裏給趙蘭埠口的保丁發了十幾杆槍，教他們天天在村裏村外巡邏，遇見說話跟咱們這兒不一樣的人就抓起來。”
    “抓人也抓不到咱頭上啊！”
    “紮根，你以後就別回來恁勤了。萬一遇見抓人的事就趕快躲開，槍子可是不長眼啊！”
    “奶奶，這些我都知道，你不用操我的心了。”
    祖孫倆又聊了一會兒，晚飯就做好了。吃過晚飯後，一家人就歇息了。
    第二天一大早，春桃就起床做飯。吃過早飯，柳紮根返回了周家口。
    此後的兩年時間裏，柳紮根不時聽人說打仗的事，但由於戰爭並沒有在自己的身邊發生，許多人都不再把它當成一回事了。
    在這兩年的時間裏，春桃又生下一個女兒，紮根給她取名叫柳燕。春紅生了一個小子，狗剩找辛洪給兒子起名，辛洪給他取名叫柳迪，大家都說這個名字好聽。克儉家、楊家康家也都添了小孩。
    這年深秋的一天傍晚，柳紮根吃過晚飯後回屋歇息。過了一會兒，紮根聽到外邊有人喊他的名字，他就打開房門走了出去。
    煙館的門房老寧看見了柳紮根就笑著說：“小柳，門外有人找你，他說是你的朋友，你快過去看看吧。”
    柳紮根來到大門口，看見程秋生正站在門外，他不免有些吃驚。柳紮根急忙把他領到一個僻靜的地方，問他有什麽事。
    程秋生說：“兄弟，有一個事還得請你幫忙。”
    柳紮根說：“幫忙中啊，隻要管幫上忙。”
    程秋生就和他講了起來。
    原來，土哥和程秋生幾個人三天前去了一趟葉縣縣城，縣城南關有一位叫周添財的財主。他們聽說周添財家裏很有錢，就想辦法綁了周添財的小兒子。土哥他們給周添財留了一個紙條，讓他拿五百塊大洋來贖回他的兒子，期限是半個月，交錢的地點是在許昌縣城西關的一個小樹林。
    孩子是綁來了，但他們沒有合適的地方來安置這個孩子。土哥想了又想，就打算先把這個孩子在柳紮根家裏住上半個月。柳家灣距葉縣縣城二百多裏，想來他們不會到這裏來找人。
    柳紮根本想拒絕，但一想到土哥那雙惡狠狠的眼睛時，他就答應了下來。
    柳紮根回到煙館，跟老板蘇南山說家裏有事，他得回家，第二天還來不上，蘇南山就讓他回家辦事。柳紮根離開煙館後就和程秋生一起回柳家灣。兩個人一邊走著，一邊商量著如何編一個合適的理由來瞞過柳家灣的人。
    到了柳家灣村北的那段河堤上，兩個人還沒有考慮好合適的理由。程秋生就說：“紮根，你自己去想吧，我先去漯河了，明兒個我就把那個孩子送到你家了。”
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