今年的冬天特別冷。大雪封了山，一下雪，就沒人出門了。各人自待在家裏，靠著秋收儲存的糧食，度過這個冬天，度過這個年。陸家也不例外。陸言早早砍了樹木，燒好了碳，燒好的碳大部分自家取暖自家用，餘下的，就拉到集市上賣了，能換不少東西。除夕當夜，積雪還沒有融化完，天還是很冷。陸言一家子圍著爐子，燒著旺旺的炭火，圍在一起守歲。守歲是一個極富儀式感的行為，就連家裏年齡最小、不到六歲的小七也是不允許睡覺的，非得要等到午夜子時，過了年，放了鞭炮，才能放她去睡。小孩子覺多，沒到子時，眼睛就熬得紅紅的，一臉要哭不哭的樣子，又不敢提出要求去睡，看上去懵懵的。其他的兄弟姐妹們難得過個年，是一年難得放鬆調皮也不會被打的時候，正撒了歡的玩兒，沒人搭理小七。陸言見她可憐，就把她抱在懷裏，用團好的米花喂她。小孩子嗜甜，吃了幾口，就又笑眯眯的，恢複了活力。小七出生後，家裏的光景在陸言的帶領下，就比較好過了，所以她沒受太多的苦，看上去白白嫩嫩的，分外可愛，不像其他姐姐哥哥一樣，這個年紀麵黃肌瘦。母親就著守歲用的煤油燈，有些費力的納著鞋，把鞋底納得厚厚的，走線十分密集。這鞋是要等開春的時候，穿著下田用的，針腳不密，不耐磨損，很快就穿壞了。自冬天以來，她一刻不停的為一家子人準備來年的新衣裳，其中，還包括嫁出去的大姐兒。母親說：“過兩天，大年初二，你大姐兒就要回家省親了。雞籠裏的公雞該出籠了，準備好，到時候殺一隻來吃——殺的時候可別看錯了，老母雞不許吃，要留著下蛋。”陸言年紀雖然不是最大，但是幾個孩子裏最有定性，最有主意的，這話也是對陸言說的，其他人，指望不上。陸言自然點頭應是。以這個時代的標準來看，大姐兒嫁得十分好。在她十六歲那年，就有媒人上門來提親了。提親的那戶人家，是隔壁村一個富戶，家裏良田不少，日子過得殷實。大姐兒和大姐夫結緣，是有一次趕集的時候，大姐兒和他搶攤位，兩人道理說不清楚，掰扯不清最後動起手來。大姐夫被揍得哇哇亂叫，最終敗下陣來，居然打不過一個女娃娃。一來二去，兩人就認識了。再後來，大姐夫上門來提親，說，如此孔武有力、身強體壯的女子，好生養，能幹活，正是他夢寐以求的妻子。一番實誠的話，差點被大姐兒打出家門去。然而好事還是成了。這個年代，結婚的標準就是這麽簡單。嫁過去一年了，日子過得還不錯。今年是大姐兒第一次回娘家走親戚，按禮數，是萬萬不能怠慢了的。陸言和大姐兒關係不錯，也給她準備好了禮物。正當陸言想著要做點什麽菜來招待大姐兒和大姐夫時，門口忽然傳來一陣騷亂。在外頭放爆竹的孩子們一陣驚慌的叫聲，好像看到了什麽可怕的東西，一時間人聲吵雜起來，有些驚恐的情緒蔓延開來。陸言眉頭一皺，感覺不對，把小七往母親懷裏一塞，順手拿起鐮刀然後衝到門口去。陸家的門口，躺著一個看不清臉的人。雪地裏一片雪白，他的衣服一片灰黑，看不清是髒的，還是本來的顏色。就那麽靜靜的躺在雪地裏，不知道什麽動靜。死了，還是沒死。壞人，還是好人。都看不分明。其他兄弟姐妹不像陸言是身經百戰的老狗了，到底還是半大不小的孩子，再皮，遇到這種事情，還是會怕。看到陸言走上前來，下意識往他身後躲。老四說道：“我們也不知道怎麽回事，剛剛正放著爆竹呢，他忽然推門進來，然後就倒下了，說是要化緣。”“什麽叫化緣？”“我們叫他，他也不回答，不會是死了吧？”一群人開始嘰嘰喳喳向陸言陳述著剛才發生的事情，陸言心中有了粗略的判斷，知道這是一個奇怪來客。“誰在哪兒？”陸言拔高聲音問道。雖然不過十歲年紀，就已經有了大人的威嚴。不，甚至要更加沉穩，更加可靠。因為他的聲音絲毫不慌，他的動作絲毫不亂。所有人都下意識把他當成了依靠。然當躺在地上的人沒有動靜。陸言皺眉，從院子的角落裏，拿了一根長長的晾衣服的竹竿，然後接著巧勁兒，輕而易舉把躺在地上的人翻了個麵兒。“拿盞燈來。”陸言說。很快，一盞朦朦朧朧的油燈被點亮，地上的人也終於看清了麵貌。是一個紮著道士發髻，滿臉風霜的道人。他穿著一身麻衣，在冰天雪地裏十分單薄。腳上穿著的鞋子也破了洞，腳趾頭露出來，長了凍瘡，看上去通紅一片，慘不忍睹。“呀，是個道士！”母親叫了一聲，本來想說，把他趕出去，但因為是個道士，一時間拿不定主意了。收留是不敢收留的，但怕把人趕走，出了什麽事情，冒犯了神仙。父親說：“拿盆火來，讓道長烤烤火取暖，大過年的，得有個住的地方，不能待在外邊。”如今家裏日子好過，不再吃了上頓沒下頓，就樂於助人，樂善好施了。與人為善，總不會錯的。聽了這話，陸言點了點頭，暗想正好省了他的口舌功夫了。他自己當過道士，也和道士朝夕相處，道家也算他本家之一。所以在外遇到了同門師兄，不說親如兄弟，但能幫一把還是幫一把。燒掉旺旺的炭火從屋內端出來，放在院子中，很快周圍的雪就融了一片。道士被暖紅的火光一照，一張蒼白的臉瞬間有了顏色，不像是個死人了。“快，去把灶台上剩餘的米粥熱了，再拿點肉來。”既然收留了人，就要把好事做到底了。餘下招待的事情，就交給家裏的女主人，讓她忙活去。陸言一直守著道士，沒有離開。心裏有種非常強烈的預感，他一直停滯不前沒有進展的任務，可能要開始轉動了！等道士的身體逐漸變得暖和之後，陸言沒讓他繼續躺在地上，而是貢獻出了自己的床，一把把道士扛起來，放床上去了。道士餓極了，溫熱的米粥拿來放到唇邊，立馬狼吞虎咽吃下，一點也看不出剛剛還昏迷不下。然而真要問他話，他也隻會長長的喘息，一句話也說不出來。一家子人都圍過來，看他看了小半夜，見道士實在沒有轉醒的跡象，好奇心很快就沒了，散開繼續守歲去。午夜降至。爆竹聲起。霹靂吧啦的爆竹煙火，震耳欲聾，陸言放了個炮，開了頭，然後就鑽進屋裏，看了眼道士。就這麽大的動靜，道士還是沒醒過來。摸摸鼻子，還有氣息，倒是還活著。陸言便也不管了。守了夜，放了炮，又熱了飯菜，祭祀了祖宗，就爬回自己的床上，占了一角睡去。一覺睡到大天亮。昨晚熬夜，起得稍稍晚了。陸言睜開眼睛時，天已大亮，身邊的道士，也醒了。道士正在打坐吐納。陸言做起來，端詳他幾眼，發現他眉目很平和，一張臉平靜無波，哪怕昨晚已經往鬼門關裏走了一趟，今日一早，醒過來的第一件事居然是吐納……很強，很鎮定。是個了不起的修道之人。陸言沒打擾他，隻看了幾眼，然後就自去洗漱了。吃早飯時，還不忘給道士拿了一碗白粥和一個饅頭。聞到食物的香味，道士才睜開眼睛，做了一個收勢的動作，看向陸言，問：“昨晚，是你救的貧道？”雖然是昏睡著的，但是道士對昨晚還有點模湖的印象，發生的事情還能記得個大概。在暈過去之前，他挑選了一戶人家進來，事情果然如他所預料的那樣。他獲救了。一切，盡在意料之中。陸言咬著饅頭，含湖不清道：“是我們一家人，救了你。”道士點點頭，一臉若有所思的樣子。沉默片刻後，他指著陸言拿來的早飯，問道：“我可以吃嗎？”“就是拿給你的。”“多謝布施，願你們一家平安喜樂，幸福安康。”說完，道士就開始吃起了早飯。他餓壞了，吃得有點著急，嗆著了。陸言隻是看著，在打量他，同時在想他是什麽人，為什麽來到這裏，又是為什麽不待在道觀裏，而是要以這樣一副形象，出現在這裏。一時間，心裏許多年頭閃過，有些有答桉，有些沒有答桉。等道士吃完了早飯，他常常籲了一口氣，然後笑著看陸言：“小善男子，請帶我去見見你的父母吧。”陸言問他：“我的父母出門拜年去了，你有什麽事情，盡可和我說。”“原來如此。”道士說，“你們救了我，我當然要投桃報李，感謝你們的善念恩德，報答你們。”