隔著重重紗簾的庭院雖深，可紅霞滿天，燒雲疊嶂，給這間兩層的外書房漆上一層金光。眺目望去，還能看見府外大街上熙熙攘攘的百姓和來往買賣的客商以及那道遠在天邊隱在雲霧中的黑色城牆。
    少女端坐在椅子上，湊著窗外照進來的霞光正翻看著手中的一本花皮子賬冊，而在小杌幾上還有兩方小印躺在匣中。
    這是王氏滿府上上下下兩百多號人一個月來在膳食方麵的各項開支及花銷去處，一行行，一列列，清晰明了，小到一鬥米的市價，大到一桌酒宴的花銷，等等不一而足，但也可見記述此賬冊之人細心周到，是個有才之人。
    “咳......”少女覺得胸中氣不暢，便是輕輕的喘咳了一聲。
    “奶奶，先喝口水歇歇吧。”清影端了盞茶遞到黛玉手中，勸說道。
    林黛玉淺淺的對清影笑了笑，然後又看向她身後侍立的瓊玉，指著手中的賬冊說道：“這事物應該花了你不少精神吧，真不知夫君他是怎麽調教出你們這些丫頭的？皆是各個不俗，有能耐。”
    瓊玉麵色微變，忙回話道：“奶奶謬讚了，這些隻不過是奴婢按著大爺的交代做的。若是比起這個，我定是不如奶奶當年從江南帶來的絳墨。”
    林黛玉見她這般自謙，一時反不知要說些什麽了，是故垂下了鴉羽般的睫毛，將精神再次投入到眼前的賬冊之中，心裏也盤複起大致的數目來。
    清影怕黛玉看多了傷神，不免耽擱了回頭去壽華堂石夫人定省的時辰，提醒道：“奶奶，再過半個時辰便要掌燈了，我們還是先回去吧，這兒畢竟是前院，若是太太那頭問起來，怕是......”
    林黛玉聞言，先是怔了一下，當即合上賬冊起身準備下樓。臨走前，她並未忘了將那擱在小幾上的兩方小印一並取走。
    “清影，這外書房素日是誰看管的，現在又歸誰看管？”林黛玉突然問道。
    “素日是歸跟在大爺身邊的一名叫川兒的小廝看管，現如今是由石三代管。”清影如實答道。
    “石三？他是何人？”
    “這石三是太太陪房石柱家的兒子，是個家生子。去年大爺出任江南時，這小廝石三便一並跟了過去做事，隻是去年年底被大爺從江南提前安排了回來，是和薛家大爺一道乘坐大海舫回京的。”清影一麵收拾起賬冊交到瓊玉手中，一麵釋疑道。
    “我能見見他嗎？”黛玉突然問道，“隻是想特別囑咐他一些事！”
    清影和瓊玉見黛玉神色嚴肅，心裏皆是一凜，皆是意識到可能是王攸的交代，於是互相對視了一眼後，瓊玉將手中的賬冊遞給了清影，匆匆出去尋了。
    待瓊玉離開後，清影試探性的望了黛玉一眼，然後又快速的收回目光。
    “那些挨打的人現如今怎麽樣了？可派人去瞧過？”趁著當下無人，黛玉問向清影，然而清影卻搖了搖頭，說道：“命令是太太下的，至今無人敢過去探望，不知一二。”
    黛玉長歎了一聲，也未再問。
    約莫等了兩盞茶的時間，隻見瓊玉領著一小廝走了進來，小廝正是方才說及的石三。石三低著頭彎著腰在門外便給黛玉跪了下來，嘴裏喊道：“石三給大奶奶請安！不知奶奶有何吩咐？小的立馬去辦！”
    清影想著剛剛黛玉的一聲長歎，便是揣摩出了黛玉要說的話，於是當下做主繞過屏風替黛玉說道：“奶奶想請你幫個忙，隻是這個忙你得仔細著些，這也是大爺的交代，雖說大爺現如今不在家，可是你們也不要小瞧了奶奶，更不要忘了太太和老爺。”說罷，便是戛然而止，等待黛玉說明事由。
    趴在地上的石三雖不明就裏，但也明白如果主家萬一有什麽不測，作為家生奴才出身的他同樣在劫難逃，自然不敢生出任何違逆反抗的心思，更何況眼下出事的是大爺，而不是老爺。
    按著某些人的想法，這王家的天還沒塌呢！
    “是！小的不敢！”石三應聲稱是道。
    “你們大爺去江南究竟做了什麽事？”此刻黛玉出聲問道。
    “小的不知奶奶問的是何事？”
    “有什麽便說什麽，尤其是官麵上的。”林黛玉蹙著眉給了一個方向，自打這日上午解出了那‘求文’二字的真意，她心裏就一直記掛著要找印證，於是便有了當下的這一幕。
    石三腦海裏快速的回想起來，隻是他知道的大都都是些細枝末節的東西，這萬一合不了黛玉的心意，豈不是反倒得罪了，是故掩飾著回道：“小的不過是個給大爺端茶倒水的奴才，並不知曉官麵上的事情，小的隻記得大爺出任江南禦史之際，那些個地方上的官員皆是畢恭畢敬，少有得罪的。就是有，那些個人在得知大爺的身份後，也都像烏龜一般縮了回去。此外，小的是在去年臘月裏回京的，當時並不知道大爺會在年後回京的事。”
    “得罪大爺的那些人和事你在回京後可曾與太太一一回明過？”林黛玉聽到此處，臉色陡然暗了下來，她想起了王攸背上的那些傷疤，可礙於禮數，自不好向一個不知內情的小廝透露此事，以免在眼下這個多事之秋弄出不必要的麻煩。
    石三神色如常的繼續回道：“小的是去年臘月二十六回的京，當天便將大爺在南麵遇到的一些事回明了太太，這一點奶奶身邊的清影姑娘和瓊玉姑娘皆可作證！”
    林黛玉抬眼看了清影和瓊玉一眼，後二人皆是點頭。
    林黛玉自知問不出個所以然來，便吩咐事道：“你明兒辰正時分到賬房從官中取十五兩銀子，去探望探望前幾日挨打的那些人，這是第一件事。第二，我知道這外書房原不是你管的，可現如今成了你的差事，那便要做好了，千萬憋出了紕漏。是故自明兒起，便給這裏的門，窗先上了鎖，至於裏頭的貴重東西，我回頭自會讓人過來處置。”
    石三快速從腰帶中掏將出一柄備用鑰匙遞了上去，又聽黛玉說道：“看得出你對第一件事心存疑慮，此事我待會去太太那請示便是。”