一處不知名的雅致庭院內，一儒生正專心致誌的拿著一把小剪刀修剪著眼前案台上的一株倒掛金鍾。
    這株倒掛金鍾價格不菲，乃是儒生花了不少銀兩托人從金陵買回來的，是以儒生對它是愛如珍寶，隻在家中來了貴客之時，才會命家中小廝搬出去共同賞鑒一番。
    恰逢和風日暖，又無事煩身，儒生樂得寄情於此。
    一身著紅色錦緞夾襖的小姑娘驀然自山石間探出頭來，其身後又傳來兩聲“別跑，當心摔著”的提醒聲，可小姑娘天真活潑好動，自是對後頭的聲音不管不顧，徑自跑向儒生所在之處。
    儒生也第一時間發現了跑向自己的小姑娘，當即放下手中的修剪刀，張開懷抱將小姑娘擁入懷中，並將其抱了起來。
    “爹！”
    “哎！”儒生喜笑顏開，絲毫沒有為女兒打擾到自己而生氣。
    此刻，一婦人領著丫鬟快步走了過來。婦人正要數落女孩的不是，儒生卻是將其打斷，無奈之下，婦人隻好從袖中掏將出一塊香袋逗弄女孩，小姑娘不耐煩的推開婦人的手，又指著麵前的倒掛金鍾，撒嬌道：“爹，我要小燈籠！”
    婦人很清楚眼前這株倒掛金鍾是夫君花了大價錢從金陵買回來的，是故對女兒的非分要求頗為不滿。小姑娘也察覺到母親的麵色不佳，便委屈的縮回手扭頭看向儒生。
    儒生哈哈一笑，說道：“這花雖是名貴了些，可也比不得我的寶貝女兒。”說罷，便是用手一掐，將那倒掛金鍾上的一花朵摘了下來，送至小姑娘手中。
    小姑娘見狀，咯咯笑了起來。
    婦人不由怨怪道：“老爺也太溺愛她了。”
    儒生發笑道：“人家都說嚴父慈母，怎地你這個當母親的反倒嚴厲的很呢，英蓮，你說是也不是？”
    小姑娘不敢看向婦人，隻是將頭埋在儒生懷中，久久不願分離。
    畫麵一轉，又是一夜魚龍舞，這日是上元佳節，街道上人頭攢動，帶著虎皮小帽的小姑娘騎在一小廝肩上，對不遠處綻放的絢麗煙火憧憬興奮不已，不斷的拍手慶賀。
    小廝突覺腹中不適，將小姑娘放置路邊一石獅子邊上囑咐了不要亂跑的話後，便是匆匆離去。小姑娘最喜熱鬧，哪裏還想起那叮囑之言，自顧自的往那放煙火的地方走去。
    活潑好動的她哪裏能想到這世間的人心險惡，隻是看了一會兒，便找不到回家的路了，不由放聲大哭起來，可哭聲並未引起旁人的注意，直到一人伢子將其罪惡的手伸了過來，將梨花帶雨的小姑娘拖入黑暗之中。
    “爹，爹！”
    “再哭，我就把你扔到河裏去，記住了，以後我就是你爹！”
    “爹......”
    人伢子步履匆匆，專挑那鮮有人經過的小巷子走，以防被維持秩序的官差發覺不對勁。
    這麵小廝方便回到石獅子處，猛然發現自家小姐不見蹤影，急忙四下尋找起來，可身周全是歡聲笑語，哪裏能尋得。
    小廝怕回家後被老爺責打，也不敢回去，隻得苦苦尋找，一直尋至三更天，也未見小姑娘的身影。此刻，府宅之中已有下人前來尋找，小廝哭著將實情托出，眾人皆是駭然失色。
    就在此刻，一陣著急的呼喊聲自不遠處響了起來，眾人循聲望去，隻見不遠處一處民宅起了大火，火勢洶湧且蔓延的極為迅速，連帶著整片天空都被染成了紅色。
    驚駭的麵孔立刻轉為恐懼，眾人是倉皇逃竄，隻為保命要緊，至於找尋小姐的事自是被撂在一邊。
    “英蓮！”
    “英蓮！我的女兒！你在哪裏啊？”儒生蓬頭垢麵，涕泗橫流的從家中跑出，朝著大火悲呼大喊道。
    ......
    床榻上，一眉間鑲有胭脂痣的少女正不斷夢囈著，嘴裏喊著爹和娘，旁邊伺候的小丫鬟也麵露同情之色。
    “不，不要！”香菱突然大聲呼喊道，伺候的丫鬟見情況不對勁，急忙去找了人來。
    外間守著的正是伺候薛寶釵的鶯兒，鶯兒自是聽見了裏間傳來的動靜，當即起身進屋查看情況，此時的香菱滿頭冷汗，那頭上不久前包紮好的紗布上隱隱間又有血跡泛了出來。
    “快去找大姑娘來！”鶯兒當機立斷，直接吩咐小丫鬟去找薛寶釵，緊跟著她上前按住香菱亂動的身子，以防傷情再度加重。
    “不，求求你了，別再打我了。”香菱繼續說著胡話，又道：“給我口吃的吧，我會好好報答你的。”
    鶯兒聽著香菱此刻的胡言亂語，也不由落下淚來，可也僅限於此，隻是不斷出言安慰道：“這就是命啊！這就是你的命！”
    雖說同為薛家的奴婢，香菱又成為了薛蟠的小妾，可鶯兒卻壓根不羨慕，相反更加同情，甚至還很慶幸，慶幸不是自己，慶幸自己生的沒香菱那麽美麗出眾，慶幸自己跟著的主子是大姑娘薛寶釵。
    今兒的事鶯兒也有所耳聞，隻是她不能說，更不敢說。
    許是鶯兒寬慰的話起到了安撫的作用，又或者是因為別的什麽緣故，香菱的情緒也很快穩定了下來，隻不過她仍未蘇醒。
    鶯兒鬆開手，走到盛水的水盆邊上，取出裏頭的毛巾，擰了擰後，輕輕的擦拭起香菱脖頸處的汗水。
    “嗯~”
    少時，薛寶釵從門外走了進來，鶯兒趕忙起身，將香菱的境況一一匯報給寶釵。寶釵聽罷，也是一歎，隻交代了好生照顧四字後，便要離開。
    正當寶釵起身之時，突然聽到香菱張口喊了一聲姑娘。
    寶釵還以為她醒了過來，當即側目查看，可香菱卻是緊閉雙眼。
    “姑娘，好姑娘，凡是你用紅圈圈出來的，我盡讀了。隻不過這其中滋味我也不知是也不是，便說與你聽聽。”
    “姑娘莫走，我還沒好好謝你呢。”
    “姑娘!姑娘!姑娘，你別走！我還有不會的要向你請教呢！”
    夢境中，香菱向著林黛玉離開的方向一路追去，可行至半路，突然從假山石後串出一道身影，隻見其衣衫不整，滿臉浪笑，彷如餓虎撲食一般將香菱撲倒在地，一把撕開香菱的上衣......