薛蟠渾不在意的用袖子擦了下臉，如此這般也算扯平，隻道是：“不過......”
    柳湘蓮意動的將身子向前探了探，忙問說道：“不過什麽？”
    “柳大哥有所不知，我這妹妹是早定了婚約的人兒。”
    “定了婚？”柳湘蓮心下一沉，臉上刹那露出不快來。他當即認為薛蟠此番打算實在不妥當，但也不好斷然拒絕，隻含糊的說道：“此舉怕是不妥，恕在下先前唐突。”
    薛蟠瞧著他不願，也不再開口相勸，當即打了個哈哈圓了過去，而後又問起柳湘蓮這些年在外遊曆時所遇見的趣事，兩人相談甚歡，直到三更天才各自歇下，不消多說。
    翌日，正月十七。
    柳湘蓮一如既往的於辰初時分起身，於院子中耍練起劍法來。
    王攸的劍比起自己的那把鴛鴦劍更輕盈些，是故揮舞之間反倒多了些飄逸靈動，這在柳湘蓮看來，卻成了敗筆，此劍傷人尚可，殺人難說。
    劍光影綽，時而畫地為牢，時而滿天撒網，頓時滿院生風。
    “好！好劍法！”薛蟠兩眼放光，於屋內窗口拊掌笑讚道。
    柳湘蓮並未理會他，隻斜睨了他一眼，然後秉著胸中一口長氣繼續耍練起來，速度也越來越快，看的人眼花繚亂的同時又賞心悅目。
    早起需要伺候主子洗漱的丫鬟小廝哪裏會放過這般場景，早早的就圍了過來，不過他們不敢明著進入院子，一來是怕被長劍所傷，二來則是薛蟠的脾性不好捉摸，礙了事勢必要被打。是故眾人盡數圍在院門處，有人矮著身子，有人踩在凳子上，還有人死死的抓住門框，生怕被人擠了進去。
    柳湘蓮見人圍看，不禁生了興致，於是用手將劍一托，然後輕輕向上一送，劍身猶如那衝天炮一般飛向高空，惹的眾人驚呼不已。柳湘蓮趁此空擋，脫去外袍露出內裏的月白長衫，並將袍角掖在腰帶內，雙腳一蹬，身子一躍三尺之高，一把便接住了即將落地的劍。
    “厲害！真厲害！”都說是內行看門道，外行看熱鬧，薛家一眾下人連帶著薛蟠在內對柳湘蓮這一手空中接劍是佩服不已，滿口稱讚。
    “姐姐，你瞧著如何？”
    “花架子罷了，算不得什麽厲害的招式。”
    “我瞧著也是，和街上那群雜耍的差不多。”
    圍觀的下人突然聽得身側傳來熟悉的聲音，臉色不由大變，忙垂首搭手的跪下請安。原來是寶釵和寶琴姐妹二人過來了。
    “都散了吧，家中近來事情繁雜，還勞諸位都上點心，容不得半分懈怠。”寶釵清冷的聲音聽不出喜怒。
    “是！”一眾下人奴仆盡皆散去。
    隔著鏤空的花窗，寶釵朝著哥哥薛蟠的屋子看了一眼，然後便轉身離開。薛寶琴看著寶釵離去的背影，吐了吐舌頭，心虛的又瞥了一眼柳湘蓮，趕忙跟了上去。
    院內的柳湘蓮感官超絕，早就發現了牆外有兩位姑娘，雖不見樣貌，但僅憑聲音也能揣摩出兩位姑娘的性子。
    姐姐好似那山巔上的雪，又高又冷，讓人望而生畏，難以接近。
    妹妹仿若梢頭的一枝梅花，於風雪中傲然獨立，不失雅趣。
    另一邊寶琴追上寶釵，挽著後者的胳膊撒嬌道：“姐姐，我錯了還不成，你不要生氣行不行？”
    “我沒有生氣。”
    “都怪我一時好奇，失了分寸!”寶琴愧疚道。
    “你知道便好，以後萬不可如此。你不要忘了......”寶釵欲言又止，生怕後頭的話傷了寶琴的心。
    寶琴知道姐姐後麵的未盡之言說的是什麽，於是便淒然說道：“都過去這麽多年了，那梅家怕是把這事早忘了，否則怎不見他家人入京，再不濟也該派人來說上一聲，遞個準信兒，可知這路遙知馬力，日久見人心。”
    寶釵非常同情寶琴的遭遇，可她們女兒家又能改變什麽呢？
    寶琴的親事是父母之命，就連文書也是早早的與那梅翰林交換，隻待年歲到了，便可成親。可如今梅家杳無音訊，隻字不提，薛家就是想反悔，也要尋得梅家之人，將文書要回，才可作罷。
    否則就是一家女許兩家親，這不光光是耽誤女兒名聲體麵，更重要的是沒了信用。
    換作別家，還可將就圓過去。可薛家是以商為本，若因此事沒了信用，隻怕日後生意會更加難做。
    薛寶釵清楚，薛姨媽也明白這個道理。
    既然無法改變，那就隻能等。
    “梅家......”
    “姐姐，你用不著勸我。我也知道你和太太心中的顧慮，說真的，我不想在等了。至於別的，我也不去想，父親在天有靈，他肯定是希望我幸福的。我和你，乃至於她們都不一樣，我從小便跟隨父親走南闖北，本就不拘束於一地，比起虛無的，甚至沒有結果的等待，我更想做的是去爭取。前些年我還小，然而今年我十六了，也算是個大姑娘了。若是我有幸尋著了梅家人，勢必親手要回文書。”
    寶釵怔怔的看著寶琴，後者的話實在太過離經叛道，但細想之下卻並非沒有道理。
    薛寶琴淒然一笑，擦掉眼角的淚珠，又道是：“言而無信之人，我才不會嫁呢！”說罷，便是轉身跑開了。
    寶釵的目光忽明忽滅，臉上神色也不由的為之動容。寶釵明白若是易地而處，她做不到向寶琴這般灑脫，更不會說出那等狂妄之言。
    許是想明白了其中的道理，又許是心中一直以來堅持的道義發揮了作用，寶釵乍起波瀾的內心很快便平靜下來，臉上也漸漸恢複成清冷之色。
    恰如那山巔的雪，可望而不可即。
    “妹妹，你多保重。姐姐能幫你做的，隻有將此事暫且不告訴母親。”寶釵喃喃自語道，然後朝著相反的方向迆然離去。