回鄉之路雖然遙遠，但一行人的心情卻都格外愉快。這一天晌午，車隊來到了壽陽境內，前方閃現出一座小山，與西麵的瀟河相對，遏住了官道的咽喉。宋啟愚和韓麗華並馬走在前麵。宋啟愚說：“夫人，過了壽陽再走一天就到晉陽了。咱們先去拜見一下三叔、三嬸。對了，我再領你去見一個奇人。當年，他穿著半紅半白的衣服，剃著鴛鴦頭，沿街表演，隻為攢下銀子修座義學。”韓麗華笑著說：“老爺接下來是不是要說，誰能想到，這個不識字的丁訓竟會如此執著，真的修了一座義學呢？在京城的時候，老爺就一直念叨這個丁訓，我倒想看看這是個什麽怪人。”這時，前方傳來一聲呼哨，緊接著從山石後麵跳出二三十個手持棍棒的漢子。這些人有的身穿粗布破衣，有的幹脆赤膊，隻套一條破棉褲，一個個麵露菜色。宋啟愚小聲跟韓麗華說：“先看看情況再說。這也不像劫道的呀。”對麵為首的壯漢手提鋼刀，高聲喝道：“站、站、站、站住，你們是、是、是、是不是當官的？”宋啟愚聽完差點笑出了聲。他也裝作結巴說：“不、不、不是當、當、當、當官的怎樣？是、是、是當官的又、又、又怎樣？”那漢子答道：“不是當、當、當官的，要、要、要錢，是、是、是當官的，要、要、要命。”宋啟愚指指身邊的韓麗華說：“她、她、她不是當、當、當官的，我、我、我是、是、是個當官的。”壯漢旁邊的一個年輕人用手裏的棍子指著宋啟愚問道：“我再問你一遍，你究竟是不是當官的？”宋啟愚一本正經地回答說：“我還真是個當官的，是朝廷任命的五品知州。”壯漢一聽對方敢戲弄自己，怒目圓睜，大喝一聲：“上，給我宰、宰、宰了他們。”山賊們叫喊著舉著棍棒衝了上來。宋啟愚哪把這些人放在眼裏，赤手空拳，跳下戰馬，上步轉身飛起一腳，就把衝在最前麵的漢子踹了回去。接著，宋啟愚探出右手抓住一條伸過來的棍子，順勢一帶，那拿棍子的山賊站立不住，直接飛了出去。宋啟愚掄起棍子左右突擊，轉瞬間又打倒了七八個人。提鋼刀的壯漢見來者不善，指著宋啟愚說：“你、你、你等著。”說完，他帶著人轉身就跑。宋啟愚也不追趕，扔了棍子二次上馬，嗬嗬笑著對韓麗華說：“我學、學、學得，象、象、象、象不像？”韓麗華被逗得哈哈大笑。兩人都沒把這些山賊當回事。宋啟愚還對趕上來的吳襄說：“就是一群小蟊賊。夫人和長白回去保護車帳。我們快速通過前麵的山口。”
    宋啟愚單人匹馬走在最前麵。離山口還有三四百步時，又是一聲呼哨，山口處閃出二百多人，一下子卡住了道路。再看這些人，更加淒慘，除了十幾個拿著刀矛的，隊伍後麵甚至還有幾十個老弱婦孺。