四月二十九是翰林院掌院學士黃大人的五十歲生辰。作為下屬，童道生早早到了黃府。他先獻上賀儀賀禮，又當麵給黃大人賀了壽，然後信步來到後園聽戲，等待儀典開始。不大的功夫，園裏已經聚集了百十號來賓。大夥閑聊打趣，很是熱鬧。這時，有人從後麵拍了童道生一把說：“再造來得早呀。”童道生轉頭一看，原來是同科進士付雲瑞、朱昌海和汪伯彥。童道生趕忙笑著拱手說道“三位年兄也不晚呐。快坐下喝茶看戲。”通過閑談，童道生了解到了不少朝廷新聞。其間，戶部主事汪伯彥說：“你們可能還不知道吧，朝廷馬上就要任命執政雷思平兼任我們戶部的尚書了。他搞錢還是有兩下子的。”吏部主事付雲瑞笑著說：“這我十天前就有耳聞了。這位雷執政原先是鹽運使出身，後來又做過巡撫，他跟王相的關係不一般。現在去你們戶部，不知道想搞什麽名堂。文泰不是升郎中了嗎，一會兒他來了，可以問問他。”汪伯彥壓低聲音說：“我了解過，這個雷執政貪得很，西大街上的萬安古董行就是他的買賣。”朱昌海不以為意地說：“這有什麽奇怪的？朝裏很多大臣不是都開的有買賣嗎？”汪伯彥看著朱昌海笑出了聲，說道：“朱兄，你和再造在翰林院待久了，不明白這裏麵的事。他那古董行其實就是個收受賄賂的地方，裏麵沒有一件真古董。比如某官想謀個肥差，願意花三萬兩銀子，如果直接送錢，容易授人以柄。執政就說自己看上了萬安古董行的某件古董，那人會乖乖地到店裏花錢把古董買下來，這叫雅賄懂不懂。之後，執政收了錢當然會把那肥缺給某官留著。”童道生故做吃驚狀，說道：“竟有這樣的事。這官場的學問，我還真是沒弄懂呢！”付雲瑞嗬嗬笑著說：“小老弟隻要經常請我們這些同年吃吃酒，我保你不出兩年，什麽都明白。”然後他又轉向汪伯彥說：“汪兄，說正經的，朝廷為什麽讓雷執政去你們戶部呀？”汪伯彥說：“也許是因為國庫日漸空虛，要增加朝廷稅賦吧。反正後麵是有的忙了。”他又問朱昌海：“你們翰林院最近也很忙吧？今年又要開恩科了，不知道主考會是哪位大人。”這時，就聽門口的執事高聲喊道：“吉時將到，請各位老爺，各位賓朋移步前廳參加我家大人的慶壽典禮。”眾賓客紛紛撂下手中的茶碗和瓜子站起身來，大家相讓著走向了前廳。
    童道生吃完壽酒回到府中已是申末時分。王虎迎他進門說：“大人，餘天錫和鄺匠頭來了，正在廳裏等著呢。”童道生邊往廳堂走邊說：“工部的魏孝義升了侍郎，看來是容不下天錫了，他肯定派親信接管了洛陽的工坊。”來到堂前，童道生笑著招呼說：“鄺匠師、天錫，我都聽說了。你們不用擔心，再不濟，跟著我也行。”