在皇朝的三位王爺忙著勾心鬥角時，千裏之外的襄陽，宋啟愚正在籌劃著建設學堂。他沒有采納學政梁學古的意見——擴建州學。而是在南門外，接近仲宣樓的位置選了一處空地，著手建造全新的“魁星三學”。
    這天一早，宋啟愚將禮司掌事丁標和水司掌事趙隨心叫到二堂，給他們分派任務。宋啟愚拿出一份圖紙鋪在桌子上，說道：“你們來看，這是我請鄺玄先生繪製的‘魁星三學’樣圖。所謂‘三學’就是‘儒學、武學和實用學’。我要建一所全新的學堂，不但建築新，而且理念新。”他看了看趙隨心說：“趙掌事，今年雨水小，大堤的維護比較簡單，你可以抽出充足的人手建造學堂。”宋啟愚用手指著圖紙說：“你看，整座學堂分成三個院落，中間以假山、水塘、矮牆或花木相隔。建築材料不必貴重，隻要結實耐用即可。房舍亭閣的尺寸圖上都已標示清楚，若還有疑問，可派人去請教鄺先生。當然，在建築方麵你比我在行，有什麽好的建議和想法可以隨時向我提出。在建造的過程中，有任何困難也可以直接來找我。”趙隨心拱手說：“下官明白。請問大人可有工期要求？”宋啟愚答道：“‘三學’占地七十畝，大小建築四十幾間，能容納師生二百餘人，好在除去六間課堂和供奉孔聖的先師殿外，其餘房舍都不算高大，建造的難度應該有限。你看年底之前能否完工呢？”趙隨心爽快地答應道：“這比造石堤容易得多，我一定保時保質建好‘魁星三學’。大人盡管放心就是了。”宋啟愚又轉向丁標說：“丁掌事，跟建造學堂比起來，你的任務似乎更重。首先，需要你為學堂延請幾位儒學大家做教習。你先擬個名單來，咱們議定後再重金相聘。”丁標拱手說：“下官遵命，我這就開始物色人選。”宋啟愚又從桌上拿起一份文紮說：“新建的‘三學’不光要培養讀書人，還要培養懂軍事的人才和能做工的匠人。為此，我擬了個課程綱要，武學主要開設功夫、騎射和兵法課；實用學先開設繪圖、記賬和木工製作課，以後根據需要再慢慢增添課程。這些課程需要的教習我和鄺先生已經在尋找了。現在需要丁掌事和禮司的人好好研究一下這個綱要，盡量多找些相關的書籍。”丁標接過文紮說：“好，下官馬上去辦理。”宋啟愚又說：“還有就是‘三學’的招生。我們不能光招富家學子，也要栽培寒門子弟。具體的章程和‘三學’的校規，容我斟酌後再找你們商議。”趙、丁二人各回答了個“謹遵堂諭”，便拿著圖樣和文書退出了二堂。
    這時，曹可用樂嗬嗬地進來，說：“承宇還真是個練武的材料，早上打拳有模有樣的，箭射的也準，我看再過個兩三年，我就教不了嘍！雙桂也可以，就是天樂差點，雙蘭嗎，女孩子家能防身就行，不講究那麽多。”