他書攤這邊看看，古玩鋪那向瞧瞧，漁具作坊前瞅瞅，賣藝的圈子裏站站。他嘴裏還不時地叨念著：“咦，這個是幹什麽用的？嗷，原來是這樣……嗯，那個看起來還可以嗎。哎，這個好……”到了昭明台，石坦有些口渴了。他順腳走進旁邊的茶館，要了壺上等白毫和幾個小點心，坐下自飲。石坦叫來正在忙活的店小二，問道：“夥計，你們這個地方為啥如此繁華呀？”店小二笑嘻嘻地說：“客爺是外地人吧。您不知道，我們襄陽城裏逢六有集。每月的十六都是大集。這城裏的生意人和十裏八鄉做小買賣的人今天都聚到這幾條大街上。從早上到下午，前來趕集的官民紳商能有二三十萬人呢。您說能不熱鬧嗎！”石坦又說：“我從前看書上說襄陽是個富庶的地方，隻是沒想到這麽興盛。”店小二給石坦添上茶，仍然陪著笑臉說：“從前的襄陽可稱不上富庶，也沒這麽熱鬧，最多就是不窮罷了。這都得感謝宋青天宋大老爺啊。”這時，店老板吆喝說“有客伺候”。小二對石坦說了聲“客爺慢用”，便轉身忙去了。鄰桌的兩個客人見石坦疑惑，其中一人開口說：“小夥子，店夥計說的不假呀。咱們宋青天自前年到任以來，修石堤、戰洪水、植桑養蠶、修造工坊、減賦稅、破舊俗，還有，還有發展商業、建立警巡，還有這個，這個，這個招撫賊寇、安置災民、建設城鎮、撫恤孤寡，為老百姓幹了太多好事啦！”另一個茶客也說道：“不錯，宋青天是天底下最好的官，比之前的那些知州可強太多了。”旁邊的茶客也插嘴說：“可不是嗎。宋大老爺還和善。咱這地麵上每個老百姓都跟宋大人說過話。哪像從前，別說見太爺，就是見了城防軍，我這兩條腿都哆嗦。”店小二忙活了一圈，又經過石坦麵前，也說道：“就是，前幾年，城防軍管市場的時候，賦稅重不說，還老欺負人。你們看……”他張開缺了兩顆牙齒的嘴巴，“這就是那個李八斤帶人給打的。你們再看看現在，有啥事都能找宋大人給咱們做主。我這心裏踏實得很呢……”石坦聽著大夥的議論，將信將疑。喝完了茶，石坦讓隨從結了賬，又向眾人略一拱手，告辭出門，繼續往南逛去。
    其間，石坦招呼幾名手下低聲說：“難道那些茶客說的都是真的？這個姓宋的知州不是給本王演了一出戲吧！你們注意觀察，看看有沒有人跟著咱們？本王雖然不慧，但也絕不想被人耍弄。”接下來，石坦又專門隨機問詢了十幾個攤販和路人。結果，人們對宋大人交口稱讚，竟然沒有一個人肯說知州的壞話。
    石坦來到一個吹糖人的挑擔前。手藝人的表演讓他看入了神。突然，旁邊的兩個婦女爭了起來。就見一個賣雞蛋的大嫂掐著腰罵道：“你不賠錢就別想走！還光想貪點小便宜，這幾個雞蛋是你吃得起的嗎？”