餘允文湊在宋啟愚身後看著賬本，笑眯眯地說：“曹老弟，賬上都寫著呢？你還讓宣道猜。”曹可用摸摸自己的絡腮胡子，憨憨地一笑說：“嘿嘿。我粗粗估了一下，咱們這一年產的絲綢，能賺十七八萬兩銀子咧。而且，養蠶的都知道，第二年第三年的產出要比第一年大得多，這樣算來，今後每年，光絲織一項就能給州裏帶來四十多萬兩銀子的收入。要是咱們讓桑農再增加些田畝，那產出量就更大了。”宋啟愚又問道：“讓你們請的絲織行家可曾請到？”曹可用回答說：“你交代的事兒，夜貓子啥時候含糊過。除了懂繅絲和織染的，我還請了幾個繡娘回來。到明年，咱這兒的絲織產業一點不比蘇州差。你就放心吧。我是嫌他們走的太慢，才在鎮江讓孫掌事和王書辦押著船繼續走，自己換了馬先回來的。”吳襄打趣他說：“你現在是財大氣粗啊，也沒想著給咱哥們帶點禮品回來？”曹可用嗬嗬笑著說：“那還用說，每人都有。一會兒讓我那口子給你們各家送去。尤其是你，等我請的那幾個繡娘來了，我都送到你家去，讓她們輪流伺候你。”吳襄也不生氣，說道：“你還是留著自己消受吧。我家的醋壇子可容不下這些個。”曹可用又轉向宋啟愚說：“宣道，你的眼光確實長遠，我很是服氣。這次在杭州和徽州，我見到不少茶農和茶商苦苦掙紮。幸虧你在襄陽施行了除茶改桑，要不然，咱們這兒可就真的慘了。”宋啟愚合起賬本，說道：“是呀，我聽說信陽、荊州、鄂州等地的茶農怨聲載道。特別是茶葉的主要產區，十分之一的農民都已破產。長此以往，那可真的會出大亂子的！”說到這裏，宋啟愚收住神思，換上一副笑臉，站起身說：“餘先生從洛陽歸來沒有幾天，如今曹可用也回來了，咱們又聚在一起了。我今天接待了一天欽差，陪著小心說了半天政務，現在就不說這些個了。吩咐後廚炒菜備酒，咱們兄弟好好喝幾杯。”說完，他一手拉著曹可用，一手拉著餘允文，高高興興地向內堂走去。
    幾天後，揚王考評完襄陽的屬官，帶著陳靖輝，擺開儀仗，前往荊州，繼續巡查。在城南長亭，石坦特意拉住前來送行的宋啟愚說道：“此次荊襄之行，本王感慨良多。其中，讓我無法理解的是，百姓在不知我身份時，對我相當厭惡；而在得知我的身份後，又對我充滿恐懼；但他們對宋大人的情感卻那麽真摯，且一如既往。本王很想知道這究竟是為什麽？”宋啟愚嗬嗬笑著說：“殿下能微服簡從，體察民情，又能針砭時弊，時常反省，真乃社稷之幸，國家之福。殿下學養深厚，應該知道我們的政治傳統都是‘畏尊者諱’，既位高者不必對下屬負責。一個官吏，無論他在下麵做了多少惡事，隻要巴結好了上官，他仍然能夠不斷地升遷。反之，此官卻會前途暗淡。這說明我們的文化有缺陷。微臣所做的隻不過是堅持待人以誠而已。我將心比心地為百姓做事，認真負責地給朝廷辦差，又怎麽會得不到善良正直的人認可呢？”石坦恭恭敬敬地給宋啟愚作了個揖，鄭容說：“宋大人真是國之幹城。石坦領教了。”在上車之前，石坦轉過身子，說道：“宋大人，今後有什麽難處，你盡管來找本王。雖然我石坦在眾位王爺當中地位不高，但我願意幫助國家的棟梁。”宋啟愚趕緊跪伏於地，拜謝揚王的提攜之恩。