顏學禮明白他父親是有些看不起這位知府。他靈機一動，俯身說：“父親，文章寫得好也未必有真才實學。公爺不是讓您帶來一些書籍賞給這些官員嗎？”顏春霖一皺眉說：“那是公爺教化眾官多多開卷，好好讀書，莫忘聖人之言的。”顏學禮嘿嘿一笑說：“父親，那孩兒替公爺選一部書頒給這位探花如何？”顏春霖略一頓挫，說道：“你這小兒，非要纏著來濟南，為父應了你，這會兒又不安生了？”苗國禎在旁慫恿道：“師兄不必阻攔，先看看賢侄想選什麽？”顏學禮又笑了笑說：“父親可以把您正在看的《霍光傳》賞給他。”顏春霖嘴角微微上翹，旋即沉下臉說：“小兒無理，怎能這樣取笑。”他看苗國禎一頭霧水，便解釋道：“苗大人不知，我這兒子喜詼諧，愛胡鬧，常常憑借才學暗喻他人。別人不知不覺間，便被他辱罵。那《霍光傳》中有這樣一句‘然光不學無術，暗於大理’。他這是在罵那位宋大人不學無術呢！”苗國禎聽後哈哈大笑，鼓掌說：“賢侄真是有趣。霍光乃一代名臣，立有大功業。以此書相贈其實也沒有什麽不妥。師兄就這麽做，敲打敲打這位父母官，不要讓他自滿，說不定日後還能成為美談呢！”
    第二天晚上，宋啟愚回到後宅。他先到東廂房檢查了兒子承宇的功課，又回到正房抱著承宸逗著玩了一會兒。韓麗華給丈夫端上茶點，又擰了個濕手巾幫著宋啟愚擦了手和臉，才笑嘻嘻地說：“老爺今天怎麽這麽高興？有啥喜事嗎？”宋啟愚指著放在桌子上的《霍光傳》說：“今天接待了至聖公的使者。那位顏學政替至聖公賞賜了這部書，並通知我下個月到曲阜參加祭孔大典。”韓麗華摸了摸那部書，歪著腦袋說：“聖人的祭典一定非常隆重，老爺可得去先師墳前拜一拜。這至聖公賞的書，也是老爺的榮耀，咱們得把它供起來，以銘記至聖公的恩情。”宋啟愚笑著擺擺手說：“夫人不知，這是公爺在跟我開玩笑呢。收起來就行了，供奉卻沒有必要。”韓麗華眨著大眼睛，不解地問：“那是為啥？以前程熹先生送你的東西，你不是還供著的嗎？”宋啟愚嗬嗬笑著說：“你翻開折著的那一頁，至聖公是在暗示我‘不學無術’，沒有本事。”韓麗華翻看書本後，氣得柳眉倒豎。她咬著牙說：“這，這是聖人該做的事嗎？我家老爺何等樣人，卻要遭他耍弄，真是豈有此理！”宋啟愚抱著承宸走過來，說道：“夫人不必動怒。在我看來，逞口舌之能，圖一時之快，都不過是耍小聰明罷了，於國於民有何益處？對待這樣的行為，我並不放在心上，隻是一笑而過。其中是非，日後自有公論。夫人也可放寬心腸，不必計較。”
    過了兩天，顏春霖辦完了差事，準備返回泰安。顏學禮還想在濟南再遊覽幾天，便央求父親將他留下。顏春霖拗不過兒子，就找到苗國禎，讓他代為安排。苗國禎滿口答應，並於顏春霖離開濟南當天，把顏學禮請到自己府側的客舍居住。
    豈料，世事無常，命運多舛。正因這位顏公子逗留濟南，才給自己惹下了榻天大禍。