晚霞滿天的時候，史嵩之在他位於襄陽城外、漢江岸邊的別業舉行了一個小型私人宴會，招待孟珙、史誌超和孟之祥，主人是史嵩之，陪客則有他的幕府蘇先生與心腹家將梁必大。
    蘇先生一副文士模樣，三十出頭，正是年富力強的時期，看上去頗為精明強幹，他話不多，。
    梁必大則是身材雄壯，雙臂充滿了力道，弓馬嫻熟，他掛有京湖製置司的職司，實際上是史嵩之的家將。
    史嵩之這樣的人物，自然不會完全依靠孟珙，除孟珙之外，他還支持和扶持了數支軍隊，隻不過孟珙的忠順軍最為出色而已。
    史嵩之於嘉定十三年（1220年）進士，調光化軍司戶參軍，後任襄陽戶曹，曆任襄陽通判、知襄陽府和京湖製置使，在襄陽經營已逾十年。
    他建起了門前漢水流淌的私宅，叫做“明秀園”，宅第非常大，山水相依，綠植花卉遍地，內建一座座亭台樓閣和屋舍樓房，非常雅致，顯示出朝廷進士、封疆大吏的不凡造詣。
    他親切地對孟之祥道：“老夫此處有書房，藏書萬冊可以一讀，還有演武堂和箭場，卻無多少人來，白白浪費了，長纓你以後來襄陽，就到這裏住下，別住館舍花冤枉錢，順便讀書習武，可以進益！”
    “長纓謝過伯父，早晚請教，伯父不嫌小侄咶躁就好！”孟之祥恭敬地道。
    “不妨事，不妨事，地方大，你就是在這裏跑馬都吵不到老夫讀書！嗬嗬嗬！”史嵩之叮囑道：“一定要來哈！”
    “是！”孟之祥應到。
    旁邊的史誌超鼓起一副牛眼看著孟之祥，心忖我這個親生侄兒也沒見自家伯父這麽地客氣，平時見麵不是喝來就是罵去的，孟之祥的待遇讓史誌超深陷淩亂中，究竟誰才是嫡親的侄子？
    在明秀園內的“望江亭”擺了兩席，亭內一席是史嵩之與孟珙，亭外一席則是史誌超、孟之祥、蘇先生與梁必大四人。
    這望江亭地勢高，可觀滔滔漢水流過，景致大美，在此進食，則胃口上佳。
    孟之祥看菜式非常硬朗，正是羊肉宴，史府的大廚十分高明，一羊多吃，做了個全羊宴，菜式包括了藥材羊肉湯、鐵鍋羊肉、炒羊排、蔥爆羊肉、菠菜炒羊肝、燉羊腩、芥菜羊肉丸子，最後是羊粥。
    不僅如此，到來送菜、左右服侍的都是府裏的青春靚女，聲嬌音媚，更添食欲。
    景美、人美、菜式豐盛，史誌超、孟之祥、蘇先生、梁必大四人胃口大開，大吃特吃，放開肚皮來吃，吃個飽！
    看到他們吃得開心，主人史嵩之十分欣慰，對孟珙道：“吃飯有戰鬥力，打仗更有戰鬥力，來，璞玉，你的手下不錯的，我敬你一杯！”
    這回可不是大碗喝酒，而是酒杯文雅飲酒。
    酒過三巡，史嵩之說起正事，問孟珙道：“我們消滅了武天錫，武仙部隊折損一半，雖然遭受重挫，但他們還停留在光化軍境內，你的部隊損失不小，需要修整，且為之奈何？”
    “明公，金軍乏糧，必走呂堰一線，明公已經在此經營多時，可將其攔住，待敵疲弱之後，忠順軍即行出動，保證武仙來得去不得！”孟珙胸有成竹地道。
    現在是私宴，兩人關係親密，史嵩之稱呼孟珙的字，而孟珙則稱其為“明公”是對上位者的尊稱，表明他與史嵩之是同一陣營的上下屬關係。
    “可有把握？”史嵩之追問道。
    “確無問題！”孟珙斬釘截鐵地道。
    “很好！”史嵩之高興地道。
    ……
    這餐吃到賓主盡歡，離開時，史嵩之還給孟之祥送了份禮物，乃是建康著名的三越書塾出的《孫子兵法》精製版，鼓勵他多多研究兵法，努力打勝仗，孟之祥唯唯。
    史嵩之讓蘇先生去送孟珙、史誌超和孟之祥出園，然後蘇先生回來稟道：“明公，他們離開了！”
    “來，伯德（蘇先生的字），一起坐坐！”史嵩之招呼蘇先生進亭同坐。
    此時已經撤席，就擺了茶具，兩人飲茶，周圍不用下人侍候。
    見史嵩之皆事順遂，心情甚爽的樣子，蘇先生趁機問道：“這孟家小七雖建有些許功勳，何得明公如此垂青？”
    “怎麽，你也有意見了？”史嵩之側頭問。
    “不，我與他文武殊途，有啥意見，倒是見史誌超眼紅得很的樣子，我就覺得好笑。”蘇先生笑道。
    “哈哈哈！”史嵩之也忍不住笑起來了，然後他說道：“這孟家小七，非池中之物，非同小可哪。”
    “何以見得？”蘇先生問。
    史嵩之站起來踱步道：“他不怕我！”
    “不怕你？”蘇先生奇道。
    “是的，我看他的眼神和言行舉止，是桀驁不馴，充滿自信，十分狂野，對我、甚至對朝廷沒有半點尊敬之意，之所以對我尊敬，隻因我手上的權力。而且，我們上菜的靚麗美女，他看都不看她們一眼，少年戒之於色，他能夠管住自己，所圖不小！”史嵩之分析道。
    “如果給他機會，他就是治世之明臣，亂世之奸雄！”史嵩之何等人物，見多識廣，一眼就看透了孟之祥的底細！
    暴露的原因很簡單，孟之祥來自人人平等的世界，對任何人都不須仰視，持一種平等的態度。雖然他作足外表功夫，但內質卻瞞不過史嵩之這等老奸巨猾之輩！
    當然，這主要是孟之祥還年輕藏不住心事，修煉不到家，過多一陣子，隻怕史嵩之也看不出他的底細了。
    “治世之明臣，亂世之奸雄！”這是對曹操的評價啊，蘇先生倒抽了一口涼氣！
    他訥訥地道：“明公或者是高估了他吧？或者他是初生牛犢不怕虎？”
    “不不不，沒有高估他，好風憑借力，送他上青雲，隻要不出意外，他必成一方豪傑！”史嵩之下達判語。
    “那是否需要提防他呢？”蘇先生遲疑地問道。
    “沒必要！”史嵩之深謀遠慮地道：“不僅不要壓製他，還要讓他上位。”
    “他要是上位了，會讓忠順軍發生變化，現在孟珙在，誰都動搖不了他的地位！”表麵上與孟珙推心置腹，實際上史嵩之一樣對孟珙提防三分。
    史嵩之充滿自信地道：“不需要壓製他們，隻要我在，什麽人都翻不了天！”
    他不怕孟之祥有能力，這麽有能力的孟珙，他都敢照用不誤，孟之祥還沒成氣候呢，就算有能力，隻要他史某人在朝，就不怕任何人敢翻天！
    蘇先生恭維道：“沒錯，以明公之能，足可鎮壓一方，任何人都翻不了天！”
    倒是史嵩之有點迷惑道：“這孟家小七怎麽可能會無所畏懼呢，難道真的是嶽武穆給他開的竅？嶽武穆以前就是太聽朝廷的話，十二麵金牌召他回京，死在風波亭上，吃過大虧，他就教孟家小七不聽官家的話了？”
    難怪他胡思亂想，你說孟珙想造反或者有可能，但孟家小七才二九年華，怎麽就立下了彼可取而代之的大誌向？
    蘇先生道：“待我組織人員進山去找找那座嶽王廟看看！”
    “唔，勞煩先生了！”史嵩之頜首道，然後吩咐道：“蘇先生，我與你的談話，不可外泄！”
    “是！”蘇先生應道。（史嵩之說：“各位大人，你們已經暴露了，請趕快收藏本書，否則發往前線，迎戰金狗，讓你們有個痛快！”