除了賺錢大計，孟之祥積極派人外聯，其中衛藏屬於重點攻略地區，他計劃利用那裏的宗教給予北虜精神食糧。衛藏的來由是吐蕃時期曾設“衛藏四茹”，一向被視為吐蕃本部。衛，又稱前藏，東起怛達拉山，西到崗巴拉山。大致相當於現代的拉薩市、那曲市、阿裏地區，山南市和林芝市西部；藏，又稱後藏，由崗巴拉以西，直到尼泊爾交界。大致相當於現代的日喀則市。南宋理宗時期，蒙古人崛起，元太宗窩闊台大汗把甘涼，原西夏故地、隴右、京兆等地區封給二兒子闊端太子，這闊端太子是個狠人，他不但在南征宋朝時橫掃蜀川，還是蒙藏關係中很重要的溝通者。他曾一邊派汪世顯攻打四川，一邊派多達那波進軍西藏。當時，雪區諸教派中勢力最大的四支分別是紅教寧瑪、花教薩迦、白教噶舉、噶當，沒有世俗政權，武德匱乏。在進軍途中，多達那波用他血腥的手段震懾住衛藏的吐蕃人，各個教派勢力是噤若寒蟬，再沒人敢挑釁蒙古人。孤軍深入的多達那波進入拉薩，就此成為衛藏的太上皇，駐紮在吐蕃期間，他詳細的了解西藏的各種情況，在太宗十二年撤回涼州時，向闊端詳細的報告了西藏的情況。由於西藏人口稀少，土地貧瘠，補給成問題，因此不能像入侵金國南宋那樣派遣大量軍隊，經過仔細斟酌，闊端決定在吐蕃扶持代理人，來實現他統治衛藏的戰略計劃。元定宗二年，闊端太子和薩迦派的薩班·貢噶堅讚在涼州正式會麵，兩人共同商定了西藏歸順蒙古帝國的各個事項，雙方達成一致意見，史稱“涼州會盟”，闊端授權薩迦派代理衛藏事務，薩迦派也獲得掌控衛藏的領導權，結束吐蕃四百年的分裂，使衛藏正式納入中國版圖。實際上是蒙古人征服了衛藏，為什麽能說衛藏正式納入中國版圖。原來，漢民族的統治中心向來是中原地區，後來金人奪取了中原後，反客為主，認為自己才是中國的正統，而偏安江南的漢人政權宋朝乃是南蠻！這就是占據中原的北方遊牧民族稱呼南邊漢人為“南蠻、蠻子”的來由。之後蒙古人來了，占據中原，同樣認為自己才是中國的正統，南邊漢人乃是南蠻。換言之，孟之祥想要天下人臣服，他必須北伐，奪回中原祖宗之地，他才能成為中國的皇帝，而不再是南蠻皇帝。闊端太子召見薩班的時候，他已經六十多歲了，為了衛藏人民的福祉，也為了壯大薩迦派，他不顧年邁，帶著兩個嫡出的侄子八思巴、恰那多吉前往涼州，去朝見闊端太子，達成盟約。出現了一個重要人物：八思巴。八思巴正是薩班·貢噶堅讚的侄子，自幼隨伯父薩班·貢噶堅讚學佛法。乃馬真後三年，隨薩班赴涼州覲見蒙古宗王闊端，途中出家。元憲宗元年，繼薩班後成為薩迦派首領。因通曉五明，又稱班智達。元憲宗三年，拜謁宗王忽必烈，為其施灌頂禮，被奉為上師。可見，衛藏地區因蒙古人的關係，第一次與中國產生了真正的交集，而在唐宋時期，中國未能把自己的勢力擴展到衛藏。現在，自認為是中國的代表的南方漢人大皇帝孟之祥，派出了二個使節，禮部左侍郎應節嚴和兵部右侍郎孟之縉一起出使西藏。二使的來頭不小，應節嚴字和父，晚號平坡居士，平陽昆陽人，淳佑四年武科進士，十年換文。曆漣水教授、浙江東路轉運司幹官，知長樂縣，通判贛州，遷兩淮製置司機宜文字、淮南西路提點刑獄、兩浙轉運判官。他文武雙全，閱曆豐富，在新朝時，應節嚴得到升職，現在出使西藏。孟之縉的來頭更大，他是孟珙的二兒子，孟之祥的堂兄，以他這樣的出身，穩穩當當地升官不在話下，但他勇於進取，想搏名聲，朝廷就派了他來。他們在農曆八月-九月間到達日喀則薩迦寺，這是該地最好的季節之一，這兩個時間段的日喀則降雨少，濕度適宜，自然風景絕佳。在這幾個月去日喀則，基本每天都可以看到藍天白天，春夏季節可以看到各種盛開的小野花，在西藏，它們都被稱為格桑花。農曆八月開始，日喀則的青草樹木漸漸轉化為金黃色，景色特別美。薩迦寺正是薩迦派高僧們的駐錫地，位於日喀則市本波山下，是一座藏傳佛教薩迦派寺院，也是薩迦派的主寺。“薩迦”係藏語音譯，意為灰白土。公元1073年，吐蕃貴族昆氏家族的後裔昆·貢卻傑布發現奔波山南側的一山坡，土呈白色，有光澤，現瑞相，即出資建起薩迦寺，逐漸形成薩迦派。薩迦寺用象征文殊菩薩的紅色、象征觀音菩薩的白色和象征金剛手菩薩的青色來塗抹寺牆，所以薩迦派又俗稱為“花教”。寺內藏有珍貴的貝葉經、《布德甲龍馬》大藏經等重要佛教文獻與文物。可能是受環境的影響吧，曆盡千辛萬苦到達薩迦寺的兩位使節心態很好，哪怕出來接待他們的八思巴的弟子沙羅巴說上師正在靜修，不宜打擾，所以不能見到兩位尊使時，他們並無不悅。沙羅巴說兩位尊使可有要事？應節嚴遂表示他們奉了朝廷之命前來，隻為友好，希望八思巴上師能夠接受朝廷的供奉，朝廷把八思巴上師封為國師，允其在朝廷轄內範圍內傳教，全國都行！孟之縉則說朝廷希望八思巴上師把傳教的重點放在長城以北地區，朝廷將撥出錢款和人力為上師在那些區域內傳教提供一切方便。是一切方便哦，意思是說朝廷將以刀劍助上師傳教成功！沙羅巴不置可否，隻是說請尊使稍歇，他方便時自會向上師稟報，安排僧人引兩位尊使瞻仰諸佛聖像和上香。至於沙羅巴自己，實際上沒有停留，徑直去到細脫拉章求見師傅八思巴。……注1：上師是指佛學的老師，是在寺院教育或佛學教育當中最權威、直接、無上的導師，本寺指八思巴。