“不知這人有沒有這個膽魄，就怕爛泥扶不上牆。”副連長謹慎道。
    楊波提醒：“所以要好好觀察一番，對了，給濠江棧發個電報，看看他們能不能就此事再做文章。”
    “好的，我馬上安排。”副連長應道。
    一夜無話。
    第二日上午。
    滿臉緊張的牛鬆福被帶到辦公室，楊波沒有立即理會來人，而是認真審閱著連隊的募兵計劃。
    牛鬆福趁此機會，好奇打量著麵前的髡人。三十來歲，白淨無須，麵容硬朗，端坐於長桌上，隱藏著一股迫人的氣勢。
    楊波咳了咳，抬眼一瞥，牛鬆福嚇得立刻收回了目光。
    “牛百戶請坐，隻管隨意些，這裏可不是軍營！”楊波客套道。
    “小人不敢造次，見過楊連長。”牛鬆福按俘虜時學習的規矩，立正道。
    大明武官服飾配宋洲的軍禮，看上去有些不倫不類。楊波對此，倒沒覺得可笑，反倒是對牛鬆福的“識趣”，感到十分受用。
    “牛百戶還是請坐吧，這次率船來此，不知牛百戶有何為？”楊波故意裝糊塗的問。
    牛鬆福聽言坐下，與新百戶的爭鬥，他不敢說，隻得賣慘道：“不瞞楊連長，我等雖為大明衛所的世襲官兵，現在的日子過得連丐戶都不如。全家老小原靠小人的一點微薄糧餉與幾畝屯田養活，可如今衛所欠餉不發，千戶所的上官侵占田畝，我等若不另謀生路，隻恐全家老小都要活活餓死，還望楊連長收留我等。”
    楊波不做多想，道：“若是這般，我自當收留，可我聽說你們這次前往，並未帶家眷，這是何意？”
    “小人手下有百來官兵，家眷眾多，一時難以齊整，因此隻能先率船前來探路。今日既然得到楊連長應允，小人這就準備返回千戶所接來家眷。”牛鬆福表明態度。
    “牛百戶此番帶船帶人來投，功勞卓著，按我宋洲的規矩，可獲……”楊波故意賣起關子。
    牛鬆福聞言心癢癢，但還是裝做毫不在意，任憑調遣的誠懇樣子。
    見此，楊波心中想笑，他話鋒一轉道：“如按投效算功，牛百戶倒能當個班長。”
    班長在軍中是什麽官位，牛鬆福萬分清楚，當初管理自己一夥人的普力長官就是個班長。
    自己好歹在大明是個百戶官，轄兩總旗，管百來人隊伍，雖說吃空餉，不一定滿員，但名聲好聽。到宋洲這邊，卻是個班長，以後手下的兄弟該怎麽看自己。
    一想到此，牛鬆福不由得打起退堂鼓。
    楊波接著道：“如按其他要求算功，牛百戶將是大功一件。”
    牛鬆福聽出楊波話中深意，他迫不及待道。“不知這其他要求是指什麽，還請楊連長為小人明示。”
    “這衛所官職如何才能升遷？”
    “一靠戰功，二靠貴人賞識。戰功需真刀真槍拚殺，貴人賞識需錢財開路。”
    “牛百戶你既然懂其中門道，現今為何隻是一百戶官？”
    “這自然是……”牛鬆福可不是說自己沒錢也沒膽的話。
    這時，卻聽楊波道：“我宋洲既不缺錢也不缺人脈，隻是缺一個大明本土合作者。”
    這一席話，讓牛鬆福想起離開勞改營地時的場景，牛鬆福激動地行空手禮道：“小人願與宋洲合作，赴湯蹈火在所不辭。”
    楊波點撥道：“赴湯蹈火言重了，我們隻需一個能保護宋洲在大明利益的官方人物，牛百戶你可知宋洲在大明有何利益？”
    “莫非是商利？”牛鬆福道。
    楊波解釋：“這隻能算其一，還有一個便是轉運人口，那些衣食無著、隨處乞討的流民在大明或許是禍害，在我宋洲眼裏，可寶貴的緊。若你能護好宋洲在大明的這兩項利益，我宋洲自然能保你步步高升。”
    牛鬆福心道還以為是什麽大事了，原來就這。
    他連忙道：“小人願做宋洲的馬前卒，為宋洲在大明的利益保駕護航，可小人官微言輕，有心無力。”
    楊波道：“你在崇武千戶所的困境，我會想辦法幫你解決，日後高升，需看你表現。”
    有楊波的保證，牛鬆福暫時熄了投效的心思，當年下午就率船返回了崇武。手下兵卒向其詢問投效的事宜，牛鬆福皆已時機還不成熟，勸眾人耐心等待。
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    楊波處理完這件事不久，濠江棧裏的一人乘船前來。在澎湖站沒碰見楊波，他又馬不停蹄趕往台南。
    當楊波接到士兵的通傳時，還以為濠江棧出了大事。
    “宋科長，你這是玩哪一出，一份電報不發，人就跑來了。”楊波前往碼頭相迎，與宋柏楊見麵後，他埋怨道。
    宋柏楊賠罪道：“主要是有事與你相商，電報裏說不明白。這次突然到訪，讓楊連長受驚了。”
    楊波道：“受驚不至於，說吧，這次來有什麽大事要講？”
    宋柏楊問：“上次在電報裏提的關於扶持大明官方勢力，有眉目了沒？”
    楊波一臉苦笑：“就為這事？我才剛剛與合作人接觸，現在能有多大進展。”
    “若能將這人扶持起來，擺在明麵，咱們以後在大明拿貨更加方便。”
    兩人邊走邊聊，很快來到安平堡。
    走進辦公室，宋柏楊拿出準備好的一遝資料，遞給楊波。
    宋柏楊介紹道：“咱們在広州、泉州、杭州都打開了渠道，現在獨缺北方與長江中上遊的渠道。既然你在泉州尋找了合作人，若是這條線未來穩定，我也想借著這股東風，開辦批發行。”
    另一個時空，鄭森在其勢力鼎盛時期，於廈門擁有分別以仁、義、禮、智、信命名的五家批發行，在杭州也擁有五家分別以金、木、水、火、土命名的批發行。
    宋柏楊雄心勃勃，模仿國姓爺的布局，所謀甚大。
    楊波看完，嗬嗬一笑，說道：“你這是希望我扶持起一個仿版‘鄭氏’，可我現在哪有這個實力。再說，你就不怕尾大不掉？”
    “慢慢來嘛，這也不是一年兩年就能辦好的事。”宋柏楊想了想，忽然笑道，“至於尾大不掉，這絕無可能，就憑‘黑胡子’海盜團不斷擴張的規模，東南沿海的官方勢力，我還沒放在眼裏。”