新世界83年，西元1562年，年初。
    琉球，那霸港。
    宋洲駐八重山王國與琉球王國的全權事務專員顧筠早早來到碼頭等候，今日到訪那霸港，值得顧筠如此重視的，定然不是什麽大貓小貓，而是一位“封疆大吏”——東北總督府辦公室主任連博容。
    中樞有硬性規定，海外各都督與總督轄區文武最高官員交錯每三年回本土述職，同時參加迎日城舉行的四月大會，因此，連博容才會在新年正旦前，乘機帆船趕回本土。
    作為離開東北總督府的首站，那霸港現在發展如何，連博容自然是要過來看一看的。
    兩人見麵寒暄後，顧筠安排馬車將其送至下榻的商站。一路看過，連博容對那霸港——這座宋洲“鳩占鵲巢”改造的港口多加讚賞，顧筠不敢居功，直言都是前幾任專員持之以恒共同努力的結果。
    來到商站，顧筠已命人擺了一桌接風酒，陪酒之人皆是商站與駐守部隊裏的高層。雖說八重山王國與琉球王國這片地區歸夷州管轄，但保不齊哪一天，大夥會調往東北總督府任職，所以眾人對連博容這位領導表現得極為客氣。
    眾人落座，邊吃邊聊，不知不覺將話題引到了眼下琉球之事上。
    話說，去年島津氏派來使者向琉球君臣遊說，薩摩國願意為琉球穿針引線，領琉球向京都朝貢。
    琉球不過撮爾小國，朝貢貿易可謂是自身的經濟支柱，曆史上，琉球向大明、向李朝、向倭國、甚至向安南都有朝貢，如同個到處伸手要飯的乞丐一般，也是沒誰了。如果不是宋洲拒絕朝貢這種模式，讓琉球每年向宋洲本土派遣朝貢使團，想必也是相當樂意的，畢竟沒人願意與錢過不去。
    對於島津氏的盛情邀請，琉球五大姓態度不一，除翁氏表現得最為積極外，其他家族皆有些猶豫。
    與宋洲親善的向氏（尚氏王族的支庶分支）、馬氏在島津氏派來的使者麵見琉球國王尚元後，立即將會晤的詳情上報給了顧筠，並旁交側擊地詢問宋洲對此事的看法，到目前為止，顧筠還打著哈哈，沒有表示支持或反對。
    “目前，我一直在做觀察，想知曉琉球內部還有哪些人會為此事搖旗呐喊。”顧筠介紹道。
    連博容好奇問：“這個翁氏為何願意為島津氏張羅？”
    那霸商站站長答道：“無非是利益，咱們能給琉球的好處就這麽多，翁氏連點湯水都沾不上，難免會心生怨恨。”
    曆史上，翁氏便是有名的親倭派，在薩摩藩控製琉球的過程中起到了關鍵作用。
    “琉球國王尚元對此，是何想法？”連博容追問道。
    顧筠譏諷道：“心有所動，但未下定決心。咱們雖然助他坐穩王位，但恩情歸恩情，利益歸利益，而且咱們在琉球一家獨大，或許也令他感到不安。引入倭國勢力，隻不過是想玩平衡的小把戲。”
    有些機密，顧筠等人不知，爬到總督府辦公室主任這個位置的連博容卻十分清楚。果家智庫的那幫陰謀家們對倭國這個小國向來提防，為其製定了一套“三麵堵截”的戰略，即北麵鯨屏島、西麵李朝、南麵琉球，勢要遏製倭國對外擴張的野心，琉球便是其中重要的一環。
    如今，琉球想與倭國勾勾搭搭，宋洲怎能坐視不理。
    連博容想了想，說道：“諸位也都了解，元老院在八重山與琉球之間，一向看好八重山，其原因無非是八重山更有潛力。這個潛力包括自身經濟規模，與大宋經濟的契合度，還有一個消費市場。從這三點綜合評分，琉球明顯不及格，而且連改進都沒有行動。我聽說琉球貴族正吵著要禁止貧/民食用大米，這都是什麽混賬主意，難怪八重山在此拉人，一拉就是一大批，如此長久下去，可不是什麽好事。”
    宋洲是工業帝國，不是商業帝國。像尼德蘭那樣的商業帝國，一切以利益優先，為此能幹出壟斷貨源，砍伐燒毀香料樹木，壓製生產/力發展的倒退之舉。而宋洲恰恰相反，要的是更豐富更廉價的原料市場，更廣闊更具有購買力的消費市場，由此看，宋洲怎能允許琉球這種奇葩存在。
    “連主任的意思是希望我們能推動琉球的改革？”顧筠瞬間明白連博容話裏的含義。
    “不錯，此事需盡快辦理！”連博容頷首道。
    眾人就如何推動琉球的改革，各抒己見，很快列舉了這麽幾條：一是繼續深挖那霸港的商業中轉港價值；二是推動島上經濟作物的種植，以及自身土產的開發，眼下暫時隻想到了海貨與硫磺兩樣；三是放開對百姓的管控，允許其在外務工，官府抽取傭金，一旦滿足期限，可以讓百姓自行決定去留。畢竟經濟作物全麵推廣後，琉球糧食自產肯定不足，養活不了那麽多人口，對外轉移是最好的辦法。
    一幫宋洲人吃吃喝喝，決定了一個果家未來的走向，可謂將“霸道”發揮到了極致。
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    連博容於那霸港短暫停留了一日，便乘船離開。
    顧筠將其交代的事宜整理成書文，交給了召來的向氏與馬氏，並向其表達了宋洲對琉球現狀的不滿。
    向氏與馬氏誠惶誠恐，看完書文後，大驚失色，表示不能做主，要與國王尚元商議。顧筠隻給他們五天時間，五天後，不給出明確答複，宋洲隻能親自下場。
    這漫長的五天時間裏，駐守石垣港的戰艦與士兵收到命令，全部調到了那霸港，另有八重山海軍積極配合，擺出了隨時進攻首裏城的架勢。
    麵對這種威壓態勢，琉球君臣又想起了當年被宋洲炮轟那霸港時的場景，尚元在寢宮內長呼一聲“欺人太甚”，掉頭就派養父馬良詮前來協商，表示宋洲的任何要求都照辦。
    在琉球被迫改革的同時，以翁氏為首的一幫琉球大臣，被尚元用莫須有的罪名流放，一時間，琉球上下人心惶惶。