乘雲等吃了一回﹐乘雲便道︰“掌櫃的﹐”掌櫃立即應道︰“客官有何吩咐？”
    乘雲續道︰“你且安排兩間上房﹐再準備些沐浴的湯水﹐我們吃完了便在貴店住下。”
    掌櫃的歡喜道︰“客官且放心吃喝﹐小老兒這就去辦。”
    掌櫃的去了盞茶光景﹐便又轉了回來道︰“客官﹐上房已安排妥當﹐客官吃喝好了﹐便可歇息。”
    乘雲道聲好﹐把眼向東方望去﹐東方會意﹐道︰“掌櫃的﹐老叟有一事相商﹐不知掌櫃的應允否？”
    掌櫃的道︰“客官但有吩咐便請示下。”
    東方道︰“俺看你後院有一駕馬車﹐不知可否租與我等？”指著乘雲道︰“這位公子身有重疾﹐乘不得馬。”
    掌櫃的道︰“不瞞各位客官說﹐小店這駕馬車本是用來往遠近村鎮購貨之用﹐近日生意淡薄﹐前些日子﹐一位客官﹐硬是要買了拉車的馬匹﹐小老兒想著﹐把馬賣了﹐也能省點草料﹐便索價五十兩銀子把馬賣了﹐現今﹐剩下這馬車也沒什麽用。隻是沒了馬匹﹐賣給客官們也沒法使用。”
    西門﹑南宮聽了﹐一臉喪氣﹐同時道“這卻是沒用。”
    乘雲卻道︰“掌櫃的﹐這車你是肯賣了？”
    掌櫃道︰“小老兒肯賣﹐奈何卻是沒有拉車的馬匹。”
    乘雲道︰“隻要掌櫃的肯賣﹐這馬就不須掌櫃的操心了﹐俺們自有馬匹拉車。”
    乘雲這一說﹐西門便道︰“你看﹐俺卻沒想到自家有馬哩。”
    掌櫃的道︰“如此﹐小老兒也就索價五十兩﹐把一應拉車的轡頭都送給客官了。”
    乘雲道︰“如此甚好。”便教東方去後院看視馬車﹐又對老張頭道︰“老張頭﹐俺們已買好馬車了﹐你的牛車就不用了。你看是在這住上一宿﹐明早再回呢還是現在就走？”
    老張頭看看天色﹐便道︰“俺還是回家吧。”
    於是乘雲叫南宮跟老張頭算了車錢﹐又叫掌櫃的準備了好些幹糧清水﹐都送與老張頭﹐把他送出客棧﹐自個回家不題。
    吃喝罷﹐掌櫃的引乘雲等人到上房﹐那房中雖甚簡陋﹐但一應物品俱全。乘雲忽然問道︰“掌櫃的﹐怎地事事都要親力親為？你家夥計呢？”
    掌櫃的歎息了一聲道︰“唉﹐不瞞客官說﹐小店生意慘淡﹐請不起夥計。隻留下了掌勺的廚子﹐還有就幹粗活的。”
    “適才聽掌櫃的歎息﹐似有難言之隱？”
    掌櫃的欲言又止﹐搖搖頭道︰“多一事不如少一事﹐還是不說了罷。”
    西門道︰“你這掌櫃的﹐有什麽話盡管說﹐何必吞吞吐吐？”
    南宮也道︰“正是﹐說了俺們又不少你一錢銀子。”
    乘雲也道︰“掌櫃的﹐你看俺們也不是壞人﹐但說無妨。”
    掌櫃的看了乘雲四人一眼﹐道︰“小老兒說了﹐客官可千萬別對外人道起。”
    乘雲道︰“這個自然。”
    掌櫃的壓低了聲音說︰“這條道上﹐原本商旅﹑保鏢﹐往來販賣羊馬的﹐也不算少的﹐小店因此還能混口飽飯吃。隻是數月之前﹐在新莊集前數十裏地﹐那武威城中義勝鏢局的陳固陳總鏢頭﹐以及手下十數鏢師﹐不知被哪裏來的強人﹐悉數斬殺﹐沒一人逃得出來﹐因此上﹐再也沒人敢從此條道上行走。”
    “哦﹐原來如此！”乘雲問道︰“難道官府也查不出來嗎？”
    “官府也曾查過幾次﹐還到小店來盤問過小老兒﹐有沒有什麽紮眼的人物來過。小老兒一一回話﹐後來便不了了之了。”
    南宮問道︰“那賊人就沒留下半點痕跡？”
    “聽做官的說﹐那夥賊人甚是了得﹐劫了財物後﹐便消失得無影無蹤﹐就似從來不曾出現過一樣﹐什麽也沒留下。”
    “那陳總鏢頭保的是什麽鏢？那鏢主也不來追查？”
    “聽說保的是暗鏢﹐至於是何物事﹐就不得而知了。那鏢主麽﹐好像就沒聽說有這麽個人。”
    東方道︰“這倒是件怪事。”
    乘雲忽然道︰“掌櫃的﹐俺們要沐浴歇息﹐你且下去吧。備些湯水﹐好讓我等洗洗這一路的塵土。”掌櫃的應了自去。
    乘雲看著掌櫃的去遠了﹐這才從懷裏取出昨晚從那骷髏得來的牌牌﹐看了看道︰“三位老弟﹐你們說掌櫃的說的跟這個牌牌有沒有關聯？”
    西門一聽﹐大聲說道︰“大哥！有理！說不定這人就是那武威義勝鏢局的鏢師！”
    乘雲噓了一聲道︰“低聲！”
    南宮馬上就反駁道︰“不妥不妥！你怎知這人是義勝鏢局的鏢師？難道就不可以是那夥賊人的同夥？”
    “三弟言之有理！隻是此事透著神秘﹐這一時也猜它不透﹐待俺回山見著師傅﹐再向他老人家請教便了。”
    西門道︰“大哥﹐怎麽一遇到有事﹐你就說要問你師傅﹐尊師是誰？難不成令師能知過去未來？”
    他三人自遇乘雲後﹐一直也沒問過乘雲師門來曆﹐隻是聽乘雲曾說過自己師父叫草先生﹐這時西門一問﹐南宮﹑東方也都齊齊望向乘雲。
    乘雲道︰“要說俺師傅呀﹐就是當年武林正義盟中軍師﹐跟著盟主柳大俠大破黑煞﹐後來又獨力於泰山之巔﹐格斃黑煞令主的草先生﹐你們聽過嗎？”
    三老一直隱居於西北偏僻的三賢穀﹐根本不知世事﹐當年轟轟烈烈的大戰黑煞之事﹐根本不曾聽說﹐更不知有草先生這麽一號人物﹐聞言﹐俱都搖搖頭﹐一臉茫然。
    乘雲看三老模樣﹐料他們也不知道師父名頭﹐哈哈一笑﹐把那牌牌收入懷中﹐道︰“走﹐先洗洗這一身塵土再說。”
    四人洗罷﹐換了幹淨衣衫﹐就坐在房中喝起茶來。看看天色將晚﹐正要出門晚餐。卻聽得一陣急遽的馬蹄聲傳來﹐隻一瞬間便到了店門前﹐隻聽一個聲音道︰“掌櫃的﹐有上房嗎？過往客人要住店哩！”
    正是︰身罹疾創無力解﹐卻遇此生有緣人。畢竟來人是誰？且看下回分解。