日本魔法界對於四葉家與八代家的關係感到疑慮而不知所措的五月二十三日星期日。這天將近傍晚的時候，達也即使身為當事人卻完全無視於這場騷動，麵向國際編碼通訊用的終端裝置。
    通訊對象是魔法人協進會的代表──艾莎·錢德拉塞卡。達也知道她今天不在印度波斯聯邦前印度領地海德拉巴的自家，而是在協進會總部所在的斯裏蘭卡島。通訊地點也是位於斯裏蘭卡島南端都市迦勒的協進會總部。
    消化一整套的社交辭令之後，達也詢問錢德拉塞卡是否知道「fehr」這個團體。
    『是將溫哥華設為活動據點的魔法至上主義團體。』
    錢德拉塞卡沒停頓就這麽回答。
    「博士您之前說過不想和魔法至上主義團體合作，這個想法沒變嗎？」
    『……先生您想和fehr結盟嗎？』
    這次她以詢問代替回答。這句反問間隔了一小段時間。
    「我想試著接觸他們，確定是否是可以互助合作的對象。」
    『那個團體目前好像維持守法的方針，我覺得無妨吧。』
    錢德拉塞卡比達也預料的還要乾脆同意。看來關於fehr這個團體，她擁有的情報不是隻有概略的程度。
    『話說先生，您想和fehr接觸的契機是什麽？我想我們應該是首次聊到fehr吧？』
    「fehr派遣成員進入我這裏了。」
    聽到達也老實這麽回答，錢德拉塞卡回應「這真是不得了……」微微一笑。
    『……先生說的「您那裏」是魔法人聯社嗎？』
    或許是理所當然，不過錢德拉塞卡知道聯社的事。聯社不是協進會的下層組織或相關團體，所以關於聯社的設立原本不必徵得錢德拉塞卡的同意，不過達也事前就向她說明聯社的事。
    「是的。」
    達也很乾脆地承認。錢德拉塞卡沒說出擔心或催促提高警覺的話語，也沒詢問間諜的身分。關於fehr所派遣間諜的話題到此為止。
    錢德拉塞卡表示會在明天之前以文件形式列出將來和fehr合作的條件，再將初次交涉的任務交給達也，結束這天的討論。
    ◇　◇　◇
    達也在當天吃晚餐的時候，向深雪與莉娜說明他和錢德拉塞卡討論了和fehr建立合作關係的事宜。不隻對深雪也對莉娜據實以告的原因，在於達也認為fehr是na的團體，依照狀況可能會請莉娜出動。
    和達也他們一起住之後，莉娜在好壞兩方麵變得率直。她本質上應該是不會說謊的好人吧。變得正直的結果，她想隱瞞事情卻自掘墳墓的次數減少了。她自己在心理層麵肯定輕鬆許多。
    「我想你應該知道，不過我反對。」
    現在也像這樣心直口快說出真心話。
    「我自認理解這麽做的風險。不過一昧害怕風險的話，也可能總是錯過機會，導致狀況明顯惡化。」
    「你說說看，和fehr聯手可以回避哪種狀況？」
    莉娜發問的語氣有點嗆。
    「要是孤立的fehr轉為進行非法活動，和fair這種犯罪組織聯手，將會成為協進會的強大阻力，也會助長反魔法主義者更強烈主張『魔法人對於多數派來說是危險的存在』。」
    這裏的「多數派」指的是魔法資質擁有者以外的人，也就是沒有魔法資質的人。對於將自己定義為少數派，達也並不是不感到抗拒，不過魔法人是絕對的少數派，這個事實毋庸置疑。
    「是要監視fehr別犯罪或進行恐怖攻擊嗎？」
    莉娜露出料想不到的表情反問達也。
    「也包括這一點。」
    「是喔……那我可以接受。」
    莉娜收起矛頭時，輪到深雪向達也發問。
    「可是達也大人，既然這樣的話，聯社直接參與不是比較好嗎？」
    「不……」
    對於深雪的問題，達也緩緩搖了搖頭。
    「隻要監視的話是這樣沒錯。不過魔法人聯社的活動始終以日本國內為主。我考慮過總有一天會接納海外人材，不過和外國組織合作超過了聯社的事業內容。要是和fehr建立直接合作的關係，魔法協會或國防軍很可能會對聯社進行不痛不癢的刺探。」
    「……您說的確實沒錯。是我思慮不周。」
    達也對羞恥的深雪搖了搖頭。
    「單純隻是我花很多時間思考這件事罷了。」
    「好啦，所以這件事說完了嗎？那就開動吧，飯菜都涼了。」
    謙讓即將變成放閃，嗅到這股氣息的莉娜試著強行結束對話。
    達也與深雪掛著苦笑配合。
    ◇　◇　◇
    隔天，五月二十四日星期一。錢德拉塞卡依照約定，將合作案傳給達也。
    達也立刻檢視電子郵件寄來的文件內容。隻有一項不在預料的範圍，這一項的內容也不會損害達也的利益。但是他實在無法克製自己想確認錢德拉塞卡真正意圖的心情。
    收到郵件的一小時後，達也終於以編碼通訊呼叫錢德拉塞卡。
    「──博士，現在方便借點時間嗎？」
    『沒問題，先生。有什麽不明白的地方嗎？』
    幸好錢德拉塞卡現在有空。
    「我想請教一件事。關於和fehr的人材交流……」
    『好的，怎麽了嗎？』
    「真的預定派遣夏斯特裏小姐去fehr嗎？雖然沒公認，但她是戰略級魔法師吧？」
    愛拉·克裏希納·夏斯特裏是擔任錢德拉塞卡護衛的非公認戰略級魔法師。她的職責應該不隻是護衛吧。戰略級魔法是在將目標設定為都市、艦隊或大型部隊時才首度得以發揮真正價值。夏斯特裏習得的「神焰沉爆」也是如此。
    「神焰沉爆」這個魔法，是在對流層與平流層境界附近以斷熱壓縮的方式製造大規模高密度的空氣塊，就這麽維持高密度的狀態落下。
    壓縮為高密度的空氣比沒壓縮的空氣重。以魔法維持高密度狀態，藉由斷熱壓縮的效果成為比高空的低溫空氣還重的高溫空氣塊，這是在大自然不可能發生的現象。
    變重的空氣塊即使置之不理也會開始下降。以魔法加快下降速度之後，壓縮的高溫空氣以及落下時空氣塊摩擦生熱的空氣會一起撞擊地麵（海麵）。衝撞地麵的氣流朝周圍噴出高熱與衝擊。這就是戰略級魔法「神焰沉爆」。
    這個魔法不容易被地理條件影響。此外隻要改變空氣塊的體積就可以調節威力，從破壞都市的戰略級到對付小型部隊的戰鬥級皆可。
    另一方麵，已知的缺點包括會被颶風之類的大規模氣候現象影響，以及從發動到攻擊的時間間隔太久。
    由於可以調節威力，所以「神焰沉爆」是方便使用的魔法，而且威力誇稱不負戰略級魔法之名。達也認為當然要盡可能避免這個魔法落入他人手中。
    『神焰沉爆需要專用cad，所以不必擔心機密外泄。而且某些情報必須從內部才能取得。派遣可以信賴的人過去是理所當然吧？』
    「如果隻是要取得情報，我想應該有更適合的人選。博士能自由使喚的魔法師應該不隻夏斯特裏小姐一人吧？」
    『……接下來這件事麻煩保密。』
    錢德拉塞卡語帶厭惡這麽說，達也默默點頭。
    『最近，聯邦軍吵著要我交出愛拉。』
    她提到的「聯邦軍」無須多說，就是印度波斯聯邦軍。
    「政府的意圖是要確保兩名國家公認戰略級魔法師，以這份戰力為靠山對大亞聯盟確立外交優勢嗎？」
    『應該是這麽回事吧。補充一點，我想也是對「使徒」增為兩人的日本抱持對抗心態吧……不過先生您是另當別論。』
    「使徒」是國家公認戰略級魔法師的通稱。三年前，一條將輝被認定是戰略級魔法師，日本的「使徒」增為五輪澪與他共兩人。後來達也除掉新蘇聯的貝佐布拉佐夫，所以擁有複數國家公認戰略級魔法師的國家隻有na與日本兩國。
    「博士不想將夏斯特裏小姐交給軍方，而是留在身邊嗎？我覺得為此派她去fehr的話沒什麽意義。」
    『我不想讓愛拉上戰場。她不適合戰爭。我之所以傳授戰略級魔法給她，也是認為隻要她是戰略級魔法師就不會輕易被投入戰場。』
    錢德拉塞卡說完這段話之後，以空洞的語氣輕聲說「可惜我計算錯誤了」。
    「……不過既然有這種隱情，政府不會準許夏斯特裏小姐出國吧？」
    『這部分有辦法解決。我向軍方說過愛拉的能力還不穩定，實戰的時候無法負荷。』
    「博士您說這種謊沒問題嗎？」
    『並非完全是謊言喔。愛拉確實有著不穩定的一麵。』
    錢德拉塞卡在畫麵上歎氣。
    『軍方與政府好像已經談妥，要在魔法師軍官之中挖掘新的適任者。不過要是為此花太多時間，軍方高層應該會失去耐心。』
    「應該會花很多時間吧。戰略
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    級魔法的適任者不可能這麽輕易找到。」
    『是的。所以我這麽做的另一個意思，也是要讓愛拉出國避難。』
    「既然有這種隱情，我不會再多說什麽。我會以您給的條件開始交涉。」
    『好的。先生，麻煩您了。』
    達也道別之後關閉編碼通訊線路。
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