五月二十五日星期二夜晚。
    達也帶著深雪與莉娜來到巳燒島西南部的虛擬衛星電梯。從西北部四葉家專用設施來到這裏的交通工具是無人廂型車。後車廂的貨物隻要一鍵就能自動卸貨的車種。
    將載來的物品放到虛擬衛星電梯的魔法陣中央，廂型車開到電梯主體──疑似瞬間移動的刻印魔法陣外側。達也讓莉娜下車之後，開車移動到魔法陣的另一側，和深雪一起下車。
    「兵庫先生，可以幫我聯絡高千穗嗎？」
    達也以無線電呼叫正在雷射通訊設施待命的兵庫。
    『遵命──請說。』
    「水波，聽得到嗎？」
    利用雷射通訊設施的轉播，達也以無線電呼叫高千穗的水波。
    『是，達也大人。這邊做好準備了。』
    通訊沒有延遲，音質也很清晰。即使來回兩地的距離約一萬三千公裏，通訊狀態依然良好。
    「那麽，我送過去了。」
    『好的，請。』
    達也就這麽開著通訊線路。
    「深雪。」
    他輕聲向深雪說。
    「是。」
    深雪朝達也堅定點頭。
    達也點頭回應深雪，高舉右手，看向約兩百公尺前方的莉娜。
    莉娜舉起單手回應。
    達也揮下右手，深雪與莉娜啟動虛擬衛星電梯的魔法陣。
    刻在地下三十公分處，「疑似瞬間移動」的刻印魔法陣。放在魔法陣上的物品是「棺材」，裏麵是寄生人偶的素體以及封印寄生物的人偶。
    超長程疑似瞬間移動魔法發動。
    收納寄生人偶材料的棺材，瞬間被運送到距地高度約六千四百公裏的衛星軌道。
    疑似瞬間移動的抵達位置是高千穗外殼外側的宇宙空間。
    現代魔法沒有真正的瞬間移動。穿透壁麵傳送物體的技術沒有實現。
    不過，憑著光宣的魔法力，要接收物品不成任何問題。虛擬衛星電梯不隻是將物品從地麵移動到衛星軌道，內建的功能還能讓物品抵達的速度和高千穗同步。對於光宣來說，以移動係魔法將數十公尺前方漂浮的物品運送到氣閘，就像是去快遞箱拿包裹一樣輕鬆。
    即使如此，光宣現在卻浮在漆黑的宇宙空間。理由單純是因為好玩。不穿太空衣在高千穗外部各處暢遊，是他最近喜歡的遊戲。
    對於光宣這種魯莽的娛樂，水波剛開始也有點緊張。如果是以前，她肯定會擔心到心髒快要停止。這應該是成為寄生物之後的變化。如今她即使心想「真是拿他沒辦法……」而歎氣，也還是麵不改色送光宣前往「外部」。
    然而即使沒穿太空衣，光宣卻不是毫無防備。就算是寄生物，血肉之軀也無法長時間承受宇宙線直接照射，而且需要空氣。他以魔法架設反物資與抗輻射護盾，在護盾內部確保空氣。
    光宣在外部遊向「棺材」站在旁邊，將其推向高千穗。
    高千穗是以打撈上岸的新蘇聯飛彈潛艦改造而成。飛彈垂直發射裝置也換成可以搬入貨物的大型氣閘。
    光宣以手動方式開啟這道氣閘。平常上鎖無法從外部開啟，但他外出時就這麽沒鎖。
    他和棺材一起進入氣閘，關閉外門。確認完全鎖好之後打開內門，水波就在門後待命。
    「歡迎回來。」
    水波微微鞠躬迎接光宣。雖然遣辭用句很恭敬，但她的態度沒有見外的拘謹感。
    「我回來了。」
    「東西要放進工作室嗎？」
    「我來搬吧。」
    光宣點頭回應水波的詢問，讓棺材浮在半空中。高千穗的加壓區塊是由人造聖遺物發動重力控製魔法，維持和地麵相同的重力。雖然可以暫時解除這個魔法，不過將移動魔法作用在棺材上比較輕鬆。
    不提高千穗主體，起居室與寢室使用的電器是普通的民生用品。即使不會嚴重到故障，也必須設想到可能出現一些小毛病。
    這裏是距地高度約六千四百公裏的外太空。不可能像是待在地麵那樣隨便找服務人員過來。某種程度都必須由他們兩人自行處理。
    為此設置的就是工作室。依照定期更新的資料庫，ai會操作機械手臂自動維護家電。此外這套ai與機械手臂不隻是民生用品，也能維護或改造更高階的電子或電機裝置。
    光宣將棺材放在工作台旁邊，先取出封印寄生物主體的人偶，放在工作台旁邊的小桌子，接著以魔法抬起用為素體的女機人放在工作台。女機人的重量大約比身高相同的人類重一點（具體來說是身高一七○公分，重量七十公斤），所以隻要加把勁也可以用雙手抱起來。不過這個物體姑且是女性外型，若要在水波麵前抱起來，光宣會下意識感到抗拒。
    女機人的使用說明，光宣已經預先看過。光宣取下偽裝成腰帶扣的插座蓋，插入兼用為資料傳輸線的電源線。
    螢幕顯示機體的狀況。
    電池完全充飽。
    電子頭腦是休眠狀態。
    已裝備的戰鬥用外裝數量是零。
    螢幕上看不出來的項目，光宣以自己的「眼」確認。
    沒有殘留意念。
    殘留想子、殘留靈子極為稀薄，幾乎是中性狀態。
    可說是移植寄生物的最佳狀態。以達也的作風，應該是早就知道這一點，所以調整成這個狀態送過來吧。
    「水波小姐，你去休息沒關係的。」
    「不，雖然沒辦法幫忙，不過請務必讓我見證。」
    「是嗎？那就請你這麽做吧。」
    光宣沒和水波爭辯，很乾脆地接受她留在現場。
    要做的事情說來單純。將封印在人偶的寄生物釋放，控製獲釋的寄生物主體，引導進入女機人的電子頭腦，再以係統外魔法固定。
    光宣轉眼之間就順利完成這些程序。
    此時他不是「呼……」地吐一口氣，而是輕聲開口。
    「對了。水波小姐，可以協助我嗎？」
    聽到預料之外的這句話，水波露出驚訝表情，脫口回應「好的」。
    「所以我要做什麽？」
    並且進而要求具體的指示。
    「要讓寄生人偶清醒，必須在最後以想子填滿這具『容器』。希望你幫我這個忙。」
    「將想子注入休眠的寄生人偶就好嗎？」
    「要和我一起。」
    光宣說著朝水波伸出左手。
    水波有點害臊地將右手放在光宣的左手上。
    愛戀與疼惜。
    渴求的心情，以及想被渴求的願望。
    透過相係的手，兩人彼此懷抱的情感膨脹、擴散。
    光宣的想子從左手流向水波。
    水波的想子從右手流向光宣。
    兩人的想子混合交融，從光宣右手與水波左手注入寄生人偶。
    溶入想子流的兩人情感喚醒寄生人偶。
    從工作台起身的寄生人偶，靈活地以雙腳踩著地麵站起來，然後立刻朝著光宣與水波單腳跪地低下頭。大概因為這具女機人是戰鬥用的，雖然姑且是女性造型，卻是修長體型的中性外貌，因此這種舉止很適合它。
    『主人，請教大名。』
    意念的聲音傳達給水波與光宣。和一般寄生物的共享意識不太一樣，沒有融合自我。可說是寄生物形式的心電感應吧。
    『我是九島光宣。』
    『我是櫻井水波。』
    光宣與水波也以意念波回答。他們是寄生物。平常大多是實際出聲對話，不過以意念對話比較符合寄生物的存在方式。以心電感應對話也不成問題。
    『光宣大人與水波大人是吧。那麽接下來請決定命令的優先順序。』
    『優先順序？』
    光宣疑惑反問。
    『光宣大人與水波大人，要以哪一位的命令為優先，請兩位決定順序。』
    『沒有這種順序。』
    『不，請以光宣大人的命令為優先。』
    水波立刻訂正光宣的回答。
    「水波小姐……」
    「光宣大人，這樣可以吧？」
    光宣原本想反駁，卻在水波再度確認之後閉上嘴。
    『──遵命。以光宣大人的命令為第一優先。』
    大概是判斷結論已定，女機人就這麽單腳跪地恭敬告知。兩人對此沒有反駁。
    『那麽光宣大人，可以請您為我取名嗎？』
    『同型機種一般是怎麽稱呼的？』
    光宣露出重整內心的表情詢問女機人。
    『ynoid t-2100。
    「r馬可」應該是從型號取的簡稱吧。可是……
    「……女性造型的機體叫做『馬可』不太對。」
    光宣直接出聲低語，思考片刻。
    女機人依然以單腳跪地低著頭的姿勢靜靜等待。因為是機械，所以維持相同姿勢應該不以為苦。以酷似人類的外表展現這種態度，感覺像是體現「忠義」這兩個字。
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    「……好，叫你『瑪姬』吧。」
    光宣直接出聲說話並不是刻意使然。女機人有語音辨識功能，所以也不會造成什麽不便。
    『個體名稱「瑪姬」，屬下拜領了。有什麽事請盡管吩咐。』
    『我想把這個設施的管理工作交給你。』
    『可以準許屬下和管理中樞通訊嗎？』
    『我準。一邊通訊一邊跟我來，後續我在起居室說明。』
    『遵命。』
    瑪姬終於站起來了。身高比光宣矮數公分，比水波高十公分以上。如果隻看輪廓，與其說是女性更像是高瘦男性。它的站姿搭配麵罩的設計，看起來果然也不像女性而是中性。
    移動到起居室的光宣與水波坐在沙發上。老實說，喚醒寄生人偶的工作令他們有點累。
    『瑪姬，理解這座高千穗的構造了嗎？』
    『已掌握。』
    寄生人偶總是實話實說。看來瑪姬的情報處理能力水準很高，符合最新型素體的規格。
    『兩件工作要交給你。第一件工作是成為管理中樞的手腳，處理大大小小的問題。家庭自動化的部分不必介入。』
    『遵命。』
    如果隻有這個職責，不需要用到寄生人偶。高千穗原本搭載的維護機器人就足以處理。
    『另一件工作是在我們降落地麵的時候提供輔助，包括虛擬衛星電梯的運作。』
    操作虛擬衛星電梯必須使用魔法。這就是除了高千穗的管理中樞之外，光宣還需要另一名看守的原因。達也也理解這一點，所以贈送寄生人偶的材料給他。
    『遵命。』
    瑪姬說完之後，上半身精準前傾三十度。
    ◇　◇　◇
    明天是星期三。魔法大學一如往常要上課。從巳燒島這裏趕去上第一節課有困難，原本必須在今晚之內回到東京。然而不隻是達也，深雪與莉娜也都沒選擇返家。
    不是因為兩人都想蹺課。光宣使用寄生人偶做實驗的時候，高千穗要是發生問題必須有人協助處理。說來可惜，達也無法隻憑自己的力量抵達高度六千四百公裏的外太空。
    事象幹涉力本身的相關研究進展至今，達也成功將自己虛擬魔法演算領域輸出威力不足的問題解決到某種程度。即使如此，還是無法達到能夠獨力操控虛擬衛星電梯的水準。
    除了深雪與莉娜，也有其他能操控虛擬衛星電梯的魔法師在巳燒島待命。但即使是四葉家內部人員，這次的實驗也盡量不想讓他人介入。為了實現達也的這份任性，深雪與莉娜也決定在巳燒島住一晚。
    從虛擬衛星電梯所在的西南區域回到西北區域的住處之後，三人立刻吃完晚餐。
    幸好後來沒收到出事的消息。莉娜窩進自己房間，洗完澡之後，隻剩下達也與深雪兩人並肩坐在沙發放鬆身心。
    擺在矮桌上的不是酒，是有舒眠效果的花草茶。兩人都沒有喝酒的習慣。達也並不是不能喝酒，卻沒有積極想喝酒的欲望。這大概不是因為情感受限，單純是喜好的問題。也可能是深雪酒量不太好所以配合她。
    「……記得光宣是明天早上要嚐試降落在美國吧？」
    深雪坐在達也左側，以免妨礙拿茶杯的手。她右手放在椅麵，左手放在自己右大腿，以扭腰向上看的姿勢向達也發問。
    「如果就這麽沒發生什麽狀況，是這樣預定沒錯。」
    「結果沒發現任何問題的話，後天會和水波一起前往舊金山……」
    「行程是這樣定的。」
    「光宣真的很寵水波耶。我好羨慕……」
    深雪低頭看著下方。
    達也突然將左手伸向深雪肩膀，將她摟過來。
    深雪在他的臂彎抬起頭，露出驚訝得發不出聲音的表情。
    「深雪，要不要我們兩人一起去旅行？我想想，下個月找個地方吧。」
    「……您不是很忙嗎？」
    「三天兩夜勉強空得出來。不過大學的課就得蹺掉了。」
    深雪喜形於色。
    「沒關係！請務必！」
    她將身體靠向達也，應該是下意識的行動。
    「這樣啊。想去哪裏？」
    達也從一開始就完全沒換姿勢，近距離向深雪微笑低聲詢問。
    「隻要是達也大人帶我去的地方，哪裏都好。」
    「那麽，去個涼快一點的地方吧。」
    「好的！」
    深雪眼神閃亮點頭回應。確認她美麗麵容上的哀愁消失，達也摟著深雪肩膀的手放鬆了。
    不過深雪沒要離開達也。她嬌羞地將距離靠得更近。
    達也以溫暖的雙眼低頭看著深雪。從平常不是和深雪獨處時的達也，無法想像他會露出這麽溫柔甜蜜的眼神。這應該是隻有深雪知道的達也眼神。
    揚起眼神看著達也的深雪抬起下顎，臉蛋朝上。
    深雪仰望的雙眼，和達也俯視的視線相對。
    深雪閉上陶醉盈眶的眼眸。
    達也的臉緩緩湊向深雪，不久，兩人的嘴唇再也沒有距離。
    ◇　◇　◇
    隔天早上，光宣降落在舊金山。當地時間是五月二十五日下午五點。
    地點是從衛星軌道上確認過四下無人的聖安德烈亞斯湖畔。光宣選擇舊金山半島內陸，國際機場西方狹長湖泊的北岸。
    降落的隻有光宣一人。帶水波下來之前，還剩下幾個項目必須測試。
    『瑪姬，聽得到嗎？』
    光宣不是透過通訊機，是以心電感應呼叫高千穗。
    『是，光宣大人。聽得很清楚。』
    第一關突破。光宣這麽心想。目前已知隻要是位於同一個國家的地麵，寄生物可以無視於距離進行對話。雖然沒試過以意念和寄生人偶遠距離通話，但是從感覺來看應該和寄生物之間的通訊一樣。
    不過，地麵和宇宙之間的意念對話完全是未知領域。為了確保高千穗能提供萬全的支援，通訊是必備手段，不過考慮到竊聽風險最好避免使用電波通訊。就算這麽說，若要以可攜式通訊機進行聚焦雷射通訊，雖然不是辦不到卻也很難。如果心電感應接得通是最好的。
    幸好意念通話相關的國境概念，在地麵與太空之間似乎不適用。毫無問題可以用意念進行對話。明明公海同樣不屬於任何國家，不過地麵與宇宙的定義方式看來不同。雖然不知道原因，但事實就是如此吧。光宣以這種想法讓自己接受。
    『那麽，拉我上去吧。』
    光宣架設反物資與抗輻射的魔法護盾，確保自己周圍的空氣之後如此命令。下一瞬間，他的身影從聖安德烈亞斯湖畔消失。
    以光宣的主觀，景色是在一瞬間切換。
    眼前是浮在漆黑暗幕的藍色星球。腳下是融入黑暗的巨大人造物。
    是地球以及衛星軌道居住設施「高千穗」。
    （順利成功了嗎……）
    光宣鬆了口氣。刻在高千穗內殼的疑似瞬間移動魔法陣不是由光宣或水波發動，是由寄生人偶瑪姬發動的。對於魔法來說，物理距離不會造成實質的障礙，不過即使以光宣的魔法力，要從地麵啟動衛星軌道上的魔法陣也不容易。留守的瑪姬是否能驅動虛擬衛星電梯，是光宣與水波是否能一起降落到地麵的關鍵。
    光宣被寄生人偶發動的超長程疑似瞬間移動拉升到高千穗前方，他使用和飛行魔法相同的係統頻繁對自己加減速，在外太空遊向氣閘。
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