總部設在溫哥華的fehr，是以合法方式主張保護魔法資質擁有者人權的一個政治團體。fehr表麵上對抗的敵人是會迫害魔法師，像是人類主義團體之類的反魔法主義者，但是領袖蕾娜·費爾認為涉足非法活動的魔法師結社也會成為他們活動的阻礙。
    要是魔法師聯合起來犯法，就會給予反魔法主義者迫害魔法師的藉口。現在她最為提高警覺的激進派是舊金山的fair。蕾娜派了擁有知覺係特異能力的成員持續監視fair。
    五月二十六日下午。蕾娜收到一封來自這名監視員的報告書。
    「fair前往沙斯塔山？到底在打什麽主意……」
    蕾娜在據點的代表室看完報告書，疑惑地自言自語。不過大概是立刻覺得自己一個人思考不會有結果，找了平常討論事情的參謀過來。
    沒等太久，代表室的門就被敲響。
    「請進。」
    「打擾了。」
    說完開門的是一名四十多歲的女性。在年輕成員眾多的fehr中算是最年長的女性。名字是夏綠蒂·甘格農。
    「夏莉，照慣例想借你的智慧一用。」
    「夏莉」是夏綠蒂的昵稱。
    「好的，請盡管吩咐。」
    夏綠蒂曾任fbi調查官，擁有律師資格。外型也和經曆相符，容貌與服裝令人感覺一絲不苟，不過柔和的語氣成為對比。
    「首先請看這個。」
    蕾娜將記載報告書的電子紙遞給夏綠蒂。
    夏綠蒂接過終端裝置，朝著放在牆邊的椅子招手。
    椅子貼地上浮，來到她身旁落地。夏綠蒂·甘格農不是魔法師，是擁有念動力的超能力者。
    輸出威力大約比成年男性的平均肌力高一點。雖然方便卻不足以代替兵器。正因如此，所以她沒成為實質徵兵的對象，從fbi卸任時，行動也沒受到高於一般保密義務的過度限製。
    夏綠蒂伸手調整椅子方向之後坐在辦公桌前麵，檢視報告書。
    「沙斯塔山記得是原住民的聖地……是企圖偷挖不為人知的遺跡嗎？」
    抬頭的夏綠蒂首先說出這種推測。
    「我也想過這個可能性……不過沒人在沙斯塔山發現遺跡吧？」
    聽到蕾娜這麽問，夏綠蒂點頭說「是的」，但她的回應還有後續。
    「確實沒聽說有人發現遺跡。不過如您所知，那座山據說充滿靈屬性的力量。即使有什麽東西也不奇怪。」
    「果然是想取得貴重的魔法物品嗎？」
    蕾娜有點不安。隻要露出這種表情，肉體年齡原本就遠低於實際年齡的她，看起來愈來愈隻像是十幾歲的少女。
    「也可能是為了觀測，不過從fair的活動傾向來看，我認為很可能是企圖取得立即就能帶來利益的遺物、礦物或植物。」
    「如果不是禁止采取或挖掘的東西就好了……」
    「洛基·狄恩不會考慮這一點吧。」
    夏綠蒂沒有說出臨場安慰的話語。
    「蕾娜，除了一般的監視員，我認為應該加派成員前往沙斯塔山。」
    夏綠蒂不像其他成員以「idy」稱呼蕾娜。不隻是法律專業知識，這也是蕾娜選擇夏綠蒂擔任參謀的原因之一。
    「為了阻止fair的非法行為嗎？」
    對於蕾娜這個問題，夏綠蒂沒點頭。
    「如果有非法行為，就錄下來提報給當局，活用這個機會公開強調我們fehr的立場和犯罪組織截然不同，讓世人知道魔法師的罪犯和一般人的罪犯一樣，在群體裏屬於例外的存在，這麽做才是上策吧。」
    「也就是應該避免戰鬥行為吧？」
    「私鬥是犯罪，我覺得絕對要避免。」
    「我知道了……那麽，我想派路易過去。」
    蕾娜短暫苦惱之後，說出某名成員的名字。
    「要派副領袖？可是他的能力偏向戰鬥啊？」
    夏綠蒂不是表態反對，而是表明意外感。
    「路易經驗豐富，而且我覺得無論fair派哪種特異能力者，憑他的魔法都逃得了。」
    不過關於人選，蕾娜沒有改變意見。
    「如果您是這個意思，我就不反對。不過請您要充分說清楚喔。」
    「那當然。」
    夏綠蒂在交回電子紙的同時如此叮嚀，蕾娜笑著點頭接過終端裝置。
    ◇　◇　◇
    fair的動向最好也通知遼介一聲。蕾娜這個想法沒有明確根據，是出自直覺的主意。大概是聊到可能有遺跡，出土品可能被當成目標，所以聯想到先前的人造聖遺物偷竊未遂事件吧。
    （日本是……上午六點多。這時間遼介應該起床了。）
    感覺是剛起床不久的時間，不過要是遼介開始工作，有他人在場就不方便聯絡。蕾娜深深坐在椅子閉上雙眼，讓意識飛向遼介。
    遠上遼介的早晨很早開始。隻要前一天沒有熬夜太晚睡，他起床的時間不分季節都是上午五點。如果沒下雨就會在早餐前晨跑與練習武術套路，流一身汗之後衝澡。雨天不能晨跑，改為多花時間做伸展操與練習套路，然後同樣衝澡。在沒有特別工作的日子，這是他的例行公事。
    大概是梅雨將近，這天從早上就雲層密布，卻沒有下雨。雲層也不是很厚，外頭僅止於陰暗的程度。他一如往常晨跑與練習套路，在六點衝澡完畢。
    房間還沒開冷氣。他隻穿著短褲，就這麽打赤膊走出浴室，到廚房將冰箱打開來看。此時他忽然察覺背後隱約有股氣息。
    遼介不慌不忙，做好萬全準備迅速轉身。
    就在他的視線前方，一名年輕女性的身影正要成像。
    外表與其說是年輕女性更像是少女。（在遼介的主觀）不能隻以美麗來形容的神聖身影，對他來說不可能認不出來。
    「idy。」
    遼介對這個人影搭話。突然出現在他房間的人，無疑是本應位於溫哥華的蕾娜·費爾。
    『遼介……』
    她的視線大概是逐漸對焦，從模糊變得清晰。
    『──呀啊啊啊！』
    突然響起尖叫聲。遼介無法區別這是耳朵聽到的聲音，還是隻在腦中響起的聲音。正確答案是驚愕與害羞的意念在遼介腦中轉譯為尖叫聲，不過蕾娜的「聲音」清楚到完全無法和實際發出的聲音區別。
    『對不起！我沒想到你居然在換衣服！』
    蕾娜轉身背對。仔細看會發現她穿著鞋子的腳和木地板之間有一點縫隙。遼介見狀終於察覺蕾娜沒有實體。
    「idy，這是幽體脫離嗎？」
    『是……是的。這是第一次讓你看見嗎？』
    蕾娜以殘留著害羞與慌張的「聲音」回答遼介的問題。大概因為意念直接傳達，遼介清楚知道她還在害臊。
    嬌羞的蕾娜可愛又迷人，但是不能讓敬愛的領袖一直處於這種情緒。遼介沒穿內衣就急忙套上襯衫。
    「idy，可以了。」
    蕾娜的星幽體戰戰兢兢轉過身來。看到遼介上半身也確實穿著衣服，她明顯露出安心表情。
    看來沒完全相信我說的話──遼介如此心想，內心卻沒生氣。蕾娜像是少女的這份戒心隻令他感到會心一笑。
    『抱歉突然打擾。』
    星幽體的蕾娜低頭道歉。她這種動作也像是少女般可愛。
    「我不在意，但我嚇了一跳。居然可以越過太平洋將星幽體送到這裏，不愧是idy。」
    遼介的誇張稱讚是出自內心。蕾娜明白這一點，所以無法以生氣的方式遮羞。
    『我的星幽體無法像是真正的術士那樣自由自在飛翔。無論距離遠近，我隻能飛到自己熟悉的場所，或是自己內心相許的對象身邊。』
    「這是我的榮幸……！」
    遼介的聲音驕傲又充滿喜悅。
    『咦？』
    蕾娜慢半拍察覺自己這段話可以朝大膽的方向解釋。
    『那個，我說的「內心相許」是彼此誌同道合的意思……』
    不是異性情感的意思。蕾娜原本要接這句話，遼介卻不讓她說完。
    「這樣就夠了！」
    『咦？』
    蕾娜口中發出和前一秒的印象不同，有點脫線的聲音──不過正確來說不是「從口中」，也不是「聲音」。
    「我身為誌同道合的同誌，長存於idy內心。這是我無上的喜悅！」
    但是遼介不以為意，熱情表達喜悅。
    『……我前來打擾是想通知一件事。』
    蕾娜突然以莫名平淡的語氣開啟話題──大概是跟不上遼介的亢奮心情吧。
    「請問是什麽事？」
    遼介看起來沒察覺。他的感性沒這麽遲鈍，但是牽扯到蕾娜就判若兩人。
    『fair有新的行動了。』
    「fair又要派特務來日本嗎？」
    先前fair派來的罪犯雙人組將遼介耍
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    得團團轉，對他來說是難堪的回憶。
    『不，是在美利堅國內的行動。遼介，你知道沙斯塔山嗎？』
    「是加州北部的著名觀光勝地吧。聽說是什麽能量景點。」
    『聽說他們派遣組織成員前往那座沙斯塔山。』
    「……不是觀光勝地常見的攬客手法，沙斯塔山真的有某些東西嗎？」
    遼介擁有的沙斯塔山相關知識，隻有觀光導覽網站刊登內容的水準。
    『那座山確實是原住民的聖地。我認為有什麽東西都不奇怪。』
    「這樣啊。既然idy這麽說，那就肯定沒錯吧。」
    蕾娜知道遼介不是在愚弄她。即使如此，以人類心理來說，看到遼介毫無批判就這麽接受，還是難免忍不住胡思亂想。
    『……我來通知你是因為有種預感，覺得fair的目的和先前人造聖遺物竊盜未遂事件有某種關連性。』
    「idy的預感嗎……」
    這次遼介不是反射性地讚同稱許，而是以嚴肅表情深思。
    『遼介？』
    「idy，請問我向司波達也報告這件事也沒關係嗎……？」
    『這個嘛……沒關係。因為在日本可能也會有新的行動。』
    蕾娜迅速做出決定。
    『依照你的判斷，即使提到我的名字也沒關係。』
    遼介看向蕾娜的雙眼睜得好大。
    「這麽做等於坦承我是fehr的成員啊？」
    『沒關係。』
    蕾娜的回答毫無猶豫。
    『如果和四葉家相關的傳聞是真的，反正也瞞不了太久吧。』
    「……我在這方麵有同感。我知道了，謝謝您的許可。」
    「有同感」這三個字不是附和，是真心話。遼介早早（以他的主觀來看）就做好表明自己真實身分的心理準備。
    『那麽遼介，我先失陪了。』
    「好的，idy。您來訪是我求之不得的喜悅。」
    『……遼介你總是太誇張了啦。』
    蕾娜就這麽掛著嬌羞表情消失。
    這份少女般的青澀使得遼介臉頰放鬆，就這麽暫時沒能收回笑容。
    ◇　◇　◇
    蕾娜回去約一小時後。遼介好不容易繃緊臉頰，到魔工院上班。
    「遠上先生，你是不是發生了什麽好事？」
    不過看來沒能完全回複原狀，認識至今還沒多久的真由美看一眼就指出這點。
    「……不，沒事。真要說的話，應該是作了一場好夢吧。」
    「這樣啊。」
    不過遼介幸好沒被進一步追問。
    真由美沒再三詢問，改為輕輕歎口氣。
    「……我才想問，七草小姐是不是發生了什麽事？」
    聽到遼介反問，真由美回應「啊，沒事」笑著搖頭。
    不過這張笑容明顯是硬擠出來的。
    遼介默默注視真由美。
    「……最近，我感覺到比以前更多的視線，心情因而沒辦法放鬆……」
    真由美敗給視線壓力，不情不願說出自己的煩惱。
    「跟蹤狂嗎？」
    遼介皺眉以擔心的聲音繼續問。
    「並非隻有一個人的視線，所以我覺得不是。七草家的我在這裏工作的消息好像傳開了，我想大概是這個緣故吧。」
    「說得也是。」
    遼介嘴上表示同意。
    （如果不隻是一個人，那麽也可以猜測是以組織的方式監視七草小姐吧？）
    但他在腦中思考另一個可能性。
    隻不過這時候的遼介沒能深入思考這件事。進入辦公室的人影使他被迫中斷思考。
    「常務早安。」
    達也突然現身，真由美迅速起身打招呼。
    「早安。」
    遼介也立刻跟著問好。真由美看起來從容不迫，遼介卻挺慌張的。
    達也上次來到魔工院，是隆雷就任學院長的二十二日。他基本上在町田或是巳燒島辦公，很少來到伊豆，不過相隔五天的話沒稀奇到令人驚訝。果然是在今天早上的時間點剛見過蕾娜才令遼介狼狽吧。
    「早安。遠上先生，請在十分鍾之後來我辦公室。」
    此時達也突然這麽說。
    「是。」
    遼介回應的時候沒走音，隻是一種偶然。
    遼介準時在十分鍾後輕敲達也辦公室的門。此外，貼在門上的門牌不是「常務室」，是「理事室」。魔工院不是學校法人，不過對內的稱呼沿用好懂的學校法人名稱。
    室內傳來「請進」的回應，遼介打開門。房內除了達也沒有其他人影。
    達也從辦公桌後方起身，移動到會客沙發組的上位，然後邀遼介坐在正對麵的沙發。
    兩人同時坐下。在這個時候，非人型機器人端茶過來了。
    機器手臂將茶杯放在桌麵之前，達也就拿起自己的份。遼介也照做了。
    「遠上先生，這裏的工作習慣了嗎？」
    「是的，托您的福，現在熟練多了。」
    遼介猜不透達也這麽問的意圖，語氣變得慎重。
    「那太好了。不過，抱歉在你好不容易習慣的時候這麽要求，但我想請你暫時離開魔工院的業務負責其他工作。」
    聽到達也這段話，遼介首先冒出「要把我打入冷宮嗎？」這個想法。
    他已經被烙上「不適任行政工作」的印記。改為負責架設網站之後也沒什麽進度。停擺的原因是網站內容還沒決定，技術性的部分已經完成，但是問到是否能獲得好評，遼介沒有自信。
    「……可以請您告知內容嗎？」
    遼介裝出鄭重的聲音與語氣，戰戰兢兢詢問。
    「是來自魔法人協進會的委托。」
    達也說到這裏停頓，注視遼介的眼睛。
    困惑在遼介內心擴散。
    依照遼介原本的認知，魔法人聯社與魔法人協進會都是由司波達也這個人掌握實權的組織。但是在短短不到一個月的這段期間，他理解到聯社與協進會是除此之外毫無關連的不同組織。
    魔法人協進會是和四大國之一──印度波斯聯邦有密切關係的國際組織。自己在該聯邦沒有人脈，也不像達也擁有國際知名度，隻不過是在不同組織擔任職員的普通人，為什麽會接到來自聯邦的委托？
    究竟打算要我做什麽？
    遼介內心的困惑迅速變成不安。
    為了消除不安，他想反問具體的委托內容。不過在這之前，達也像是先發製人般回答他的疑問。
    「協進會從設立當初就檢討要和其他的魔法人團體合作。首先列入的選項是fehr。」
    遼介拚命想要隱藏內心的慌張。但他唯一成功的是勉強沒發出聲音。
    遼介緊繃的臉上浮現焦躁，達也沒指摘這一點。
    「fehr的據點在溫哥華，我想請熟悉當地的遠上先生負責事前交涉。」
    「……您說的事前交涉是要做什麽事？」
    「探詢商討合作的事宜。如果由這邊準備談判桌，是否可以邀請到對方前來參加？請協助確認fehr領袖蕾娜·費爾小姐的意願。」
    達也以「遼介見得到fehr領袖」為前提這麽說。看起來從一開始就不考慮遼介吃閉門羹的可能性。
    （看來已經穿幫了……）
    遼介這麽心想。
    認命覺得達也已經知道他是fehr的成員。
    「常務，或許您已經知道……」
    遼介決定在對方將事實擺在眼前之前，坦承自己是fehr的成員。雖然下定決心，而且剛才和蕾娜對話時也做好心理準備，卻還是沒能輕易說出口而結巴。
    「知道什麽事？」
    達也這麽問。
    「……我是fehr的成員。」
    遼介終於吐露真相。他因而覺得肩膀變輕許多，大概是他基本上不適合鬥心機吧。
    「是嗎？那就好辦事了。」
    聽到遼介的坦承，達也看起來略顯驚訝，以知道內情的人會覺得假惺惺的語氣回應。
    「這邊會負責辦理出國事宜。麻煩你做好旅行準備。」
    「常務，在這之前，有件事想讓您知道。」
    雖然不是所謂的一不做二不休，但是遼介甚至想供出原本應該不必說的事情。大概是感覺到心理負擔減輕，陷入一種想說實話的衝動吧。
    達也以眼神催促他說下去。
    遼介告知蕾娜在今天早上以星幽體造訪房間，也說出她提供的fair動向。
    關於蕾娜的幽體脫離，怎麽想都覺得是應該保密的底牌。但是這時候的遼介沒注意這麽多。
    蕾娜的能力比猜測的還要高強，讓達也稍微嚇了一跳，卻沒表現出好奇的反應。
    「……謝謝你提供寶貴的情報。那麽我也告訴你一件事吧。fair恐怕也有參與。」
    大概是知道蕾娜在意fair的動向，遼介前傾專注聆聽。
    達也說，有人從糸魚川博物館偷走可能是聖遺物原材料的遺物
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