七月五日，下午四點半。伊豆，魔工院理事室。
    達也在當成自己辦公室使用的這個房間，和一組男女麵對麵。
    男性名為遠上遼介。是根據地設置於na溫哥華的魔法師人權團體fehr的成員，也是魔法人聯社的職員。
    女性名為蕾娜·費爾。是fehr的代表，擁有的特異體質使她外表看起來像十六歲左右的美少女，實際年齡卻是三十歲。
    此外，位於這裏的蕾娜不是真人。雖然幾乎無法和肉體區別（如果不像達也擁有「眼」應該完全無法區別），不過這蕾娜是星幽體，本人位於溫哥華。她使用「星幽體投射」隻讓意識飛越太平洋來到這裏。
    更正確來說，是複製自身肉體的情報製作出肉眼可見的想子情報體，再讓意識依附上去。
    「……從洞窟挖掘出來的石板嗎？」
    『是的。確認有黑色石板與白色石板這兩種。其中的黑色石板被fair拿走。關於白色石板，在我們搶回來之後，他們好像又接連盜挖了好幾塊相同種類的石板。』
    蕾娜的星幽體，向達也說明fehr與fair在沙斯塔山爭奪石板而爆發的衝突以及後續始末。
    「那些石板是聖遺物嗎？」
    『我們確保之後交由警方保管的白色石板，基於發揮魔法力量的意義來說不是聖遺物。不過確定是魔法性質的遺物。』
    「意思是？」
    『隻要在白色石板注入無色想子，表麵就會浮現使用許多曲線的花紋。』
    「無色想子」指的是沒賦予任何形狀與性質，甚至沒形成波形的均質流體想子。舉例來說應該可以形容為湖麵如鏡，原本靜止的湖水緩緩流動的感覺。這種想子當然不存在於大自然，製作無色想子需要高超的想子操作技術。
    『我認為那是地圖。』
    聽到蕾娜這句話，達也毫不隱瞞地展露好奇心。
    「地圖……比方說新的聖遺物埋藏的場所嗎？」
    『我也想過這個可能性……但我覺得是更加不得了的場所。』
    「一旦被發現就可能重創現代社會的物品埋藏的場所？」
    『或者是能帶給人類龐大恩惠的物品埋藏的場所。』
    「原來如此。」
    達也沒有認為蕾娜這個想法的根據薄弱而否定。
    「疑似地圖的石板也令我很感興趣，但我更在意fair拿走的黑色石板。」
    『我也是。我不免覺得那塊黑色石板會造成巨大的威脅。』
    蕾娜（的星幽體）打了一個冷顫。
    達也目不轉睛注視這樣的她。
    「──這是預知嗎？」
    『咦……？不……不是。』
    冷不防被這麽問而瞬間僵住的蕾娜，連忙搖了搖頭。
    『我沒有預知能力。隻是有這種感覺罷了。』
    那不就是預知嗎？達也如此心想卻沒說出口。
    「……費爾小姐，我理解您的擔憂了。所以您具體來說對我有什麽要求？」
    蕾娜一瞬間猶豫之後，（以日本慣用的形容方式來說）露出像是下定決心要從清水舞台跳下去的表情看向達也。
    『司波先生。我非常明白這麽做很困難……不過方便請您來美國一趟嗎？不是夏威夷之類的外島，是美國本土的西岸。』
    「美國本土嗎……我無法立刻答覆。」
    出乎蕾娜的預料，達也沒有回答「辦不到」斷然拒絕她的邀請。
    說實話，達也要訪問na本土，並沒有一般想像的那麽困難。日本政府沒有能力阻止達也。不對，雖然有權限卻沒有動用權限的借口。在真由美本次赴美之後，魔法師自製避免出國的不成文規定雖然沒有完全失效，效力也大打折扣。
    至於被真由美登陸的美國這邊，na政府在恒星爐技術合作過程中嚐試拉攏達也到他們國家，這在國防與外交相關人士之間是公開的秘密。na的政府高官理解到，達也無論位於美國還是日本，他的威脅程度都差不多。達也在全世界的任何地方都可以在瞬間進行轟炸。五角大廈知道這一點。
    讓達也待在我們的司法權力影響得到的美國國內，或許反而可以降低威脅。抱有上述想法的na政府人士絕對不算少。如果達也希望入境美國，雖然應該有人反對，不過到最後批準的機率比較高。
    「不過如果出現了費爾小姐所提到有損世界安寧的征兆，我應該會排除萬難過去打擾。」
    『──您這段話令我吃了一顆定心丸。』
    蕾娜將雙手按在自己胸口，露出柔和的表情看向下方。這個動作簡直是將達也的話語小心翼翼收進自己內心──在遼介眼中是這種光景。
    遼介不由得對達也感到嫉妒。
    ◇　◇　◇
    達也並沒有輕易答應蕾娜。
    「……達也大人，您在煩惱什麽嗎？」
    當天夜晚，他在調布的自家認真檢討蕾娜的要求，甚至引來深雪這麽問。
    「深雪，可以聽我說一下嗎？有件事希望你和我一起思考。」
    達也毫不猶豫找深雪討論。
    「好的，請問是什麽事？」
    為了在客廳想事情的達也而端著冰花草茶過來的深雪，將玻璃茶杯放在矮桌之後，就這麽沒脫下圍裙坐在他的正前方。
    「今天傍晚，我在魔工院迎接蕾娜·費爾來訪。」
    「fehr的！……是星幽體投射嗎？」
    深雪難掩驚訝，卻立刻理解到發生了什麽事。她很快就回想起之前糸魚川發生進人類戰線的竊盜案件時聽達也說過，蕾娜曾經以星幽體來找遼介。
    「沒錯。她的星幽體非常完美，幾乎無法和實際身體辨別。」
    「fehr的『聖女』……真是不容小覷。」
    「聖女」是別人對蕾娜取的別名。她在組織內部被稱為「idy」，不過組織外部的支持者大多叫她「聖女蕾娜」。
    這個別名的由來，大概是她擅長以「欣快靈波」為首，能令人忘卻憂愁並且去除內心傷痛的精神幹涉係魔法。即使隻是暫時性的，卻還是有人把這種暫時性的慰借視為「救贖」。
    此外「蕾娜·費爾」也是假名。不對，算是藝名。她私底下也自稱是「蕾娜·費爾」，所以不是商業名。如今連她自己都鮮少使用的本名是「蕾娜·施瓦裏」。
    「她委托我赴美。」
    「要達也大人前往美國？到底是要處理什麽事？」
    達也向深雪說明和沙斯塔山出土石板相關的爭奪戰。
    「原來如此。遠上先生在美國遭遇這種事……」
    關於遼介在這段時間扔下達也交付的真由美護衛工作，深雪也沒特別責備。
    「對於fair擁有的石板，蕾娜·費爾有種不祥的預感。」
    「我可以理解可能會發生不太好的事情……」
    深雪疑惑歪過腦袋。
    「但她邀請達也大人前往美國，是打算請您做什麽呢？明明還不知道發生什麽事，我不明白她向達也大人求助的意義。」
    「這應該也是預感吧。覺得若要解決事態就需要我的協助。」
    「……這已經是預知的領域吧？」
    「我也這麽認為。」
    短暫的沉默降臨客廳。
    「……達也大人，您意下如何？」
    「還沒發生的事件無從擬定對策，我也沒空在當地等待事件發生。」
    「那就是等到事件發生再處理了。」
    深雪沒誤解達也的回答，連他沒說出口的部分都正確解讀。
    「我剛才是在思考赴美的方法。」
    達也也一副理所當然般的表情說下去。
    「不能像是七草學姊那樣正常出國嗎？」
    「並不是不可能，但我不太想采取強硬手段。」
    不可能以正規程序阻止達也赴美，不過應該會有人妨礙。到最後浪費的時間可能會多到不容忽視。
    考慮到這一點，達也認為即使可能觸法，偷渡出境應該也是利大於弊。
    ◇　◇　◇
    西元二一○○年七月七日，星期三。
    盡管是平日，達也依然沒去職場也沒去大學。
    他一大早就造訪四葉本家。
    「怎麽了？明明沒叫你卻自己過來，真是難得。」
    達也前來問候時，真夜以感到意外又打趣消遣的語氣說。
    達也無視於真夜的消遣，告知蕾娜的來訪。
    「黑與白的石板……真是耐人尋味的話題。」
    「屬下認為肯定是魔法性質的遺物。」
    「是新型的聖遺物嗎？」
    「沒拿到實際物品無法做結論，不過依照對方的說明，應該是和聖遺物不同性質的遺物。」
    「有一塊白色的在警察署對吧？」
    「並不是不可能取得，不過……」
    「嗯，就當成最後的手段吧。」
    兩人的表情看起來都不覺得「從警方那裏偷走」有什麽困難
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    之處。
    「所以你今天是來做什麽的？應該不是來向我報告吧？」
    「屬下認為這件事需要報告。」
    「然後呢？」
    「屬下想看看『鬼門遁甲』的研究狀況。」
    「嗯，沒問題。」
    追捕周公瑾吃了不少苦頭之後，四葉家持續進行「鬼門遁甲」的研究。主要是研究「鬼門遁甲」的破解方法，卻也同時正在開發能以現代魔法實現相同效果的術式。
    「夕歌她肯定隨時都待在研究室。」
    研究的核心人物是四葉分家之一──津久葉家的下任當家津久葉夕歌。津久葉家的天分很適合學習精神幹涉係魔法，夕歌不負下任分家當家之名，在眾人之中擁有特別優秀的天分。
    「那麽，屬下就此告辭。」
    達也站起來，不隻是對真夜，也對她身後待命的葉山行禮之後離開房間。
    可惜達也沒能立刻見到夕歌。
    「抱歉久等了。」
    達也來到和本家不同棟的研究設施，在茶室等待三十分鍾後，夕歌終於現身。
    「不，這次是我突然登門造訪。」
    達也回應夕歌之後，向同座的研究員表示要離席。
    在像是覺得惋惜又聊得不盡興的研究員目送之下，達也離開座位。
    兩人一起走向茶室出口的時候，夕歌向達也一笑。
    「達也表弟真受歡迎。」
    「對我來說，和這裏的研究員進行議論，比大學的課程更有意義。」
    「拜托你手下留情。最近很多研究員想調動到巳燒島，害我很頭痛。」
    夕歌身為分家的有力人士，是這座「村莊」裏研究設施的管理階層之一。研究所是橫向的組織構造，所以她沒有特別的職稱，不過以地位來說，她被賦予的權限僅次於管轄調校機構的紅林管家。
    「但我並不是在挖角。」
    「哎，是沒錯啦。」
    夕歌也理解隱情。研究員隻是基於學術的好奇心想和達也共事。即使如此，她還是無法壓抑內心的不滿，反倒是露出理所當然不滿的表情。
    「這麽說來，聽說你決定結婚了。」
    「唔咦？」
    達也的奇襲使得夕歌發出高八度的聲音。
    「恭喜表姊。」
    「啊……啊哈哈哈……那個，因為我今年也二十六歲了。」
    幹笑的夕歌眼神遊移，明顯在抗拒這個話題。從她不耐煩的表情，看得出應該是周圍的人們整天催婚。
    ──不過達也拿出這個話題是明知故犯。
    夕歌走路變快。當然不到達也跟不上的程度。
    進入自己的研究室之後，夕歌立刻詢問達也的來意。大概是覺得繼續提結婚話題會吃不消。
    「夕歌表姊，『鬼門遁甲』重現到何種程度了？」
    達也也不是來閑話家常，立刻進入正題。
    「啊啊，這件事啊。」
    夕歌蹙眉的程度就像是不明白這一點。
    「逞強也沒用，我就老實說吧。目前沒有重現的希望。」
    「這樣嗎……」
    「雖然從九島光宣那裏得到相關知識，但是和現代魔法的做法差太多了。」
    光宣對於達也他們來說是自己人，但是對於四葉家整體來說，「曾經交戰的對手」這份認知比較強烈。尤其是夕歌這種擅長精神幹涉係魔法的魔法師，傾向於不想和光宣走得太近。文彌之所以對光宣不太友善，也不隻因為兩人是同性又同齡的競爭對手，文彌和夕歌一樣是擅長精神幹涉係魔法的魔法師可能也是原因。隻不過深雪沒有這種傾向，所以這種事不能一概而論。
    「不過已經開發出擁有類似效果的魔法。隻可惜和『鬼門遁甲』完全是不同魔法。」
    「這真是了不起。」
    達也毫不保留如此稱讚。
    新魔法的開發就是有這種價值。何況這次是刻意研發出至今現代魔法沒有類似效果的魔法。比起單純將古式魔法改編成現代魔法，這可說是更大的成果。在學問層麵與實利層麵都是如此。
    得到達也的稱讚，夕歌並沒有誌得意滿。
    「……雖然你這麽稱讚，但是還沒完成。正確來說是感覺隻差一步就開發成功的階段。」
    「我可以拜讀開發資料嗎？」
    「當然。等我一下。」
    隔著長桌和達也麵對麵的夕歌移動到牆邊的辦公桌，拿著筆記型終端裝置過來。
    觸控式螢幕與觸控式控製台的雙螢幕裝置。夕歌指尖在控製台遊走，緊接著，至今是白底幾何學圖樣的牆壁開始顯示英數符號交錯的方程式。是展現魔法式構造的資料。將這些資料加工就會成為啟動式。
    達也將手按在牆麵卷動方程式。雖然速度很快，但是看不出夕歌感到驚訝或意外。她知道以達也的能耐當然做得到這種程度。
    「……這個魔法取名了嗎？」
    「啊？……沒有，因為還沒完成。」
    「請取名吧。我可能知道是在哪裏陷入瓶頸。」
    「取名」這個行為就像是在主張擁有這個魔法的專利。可惜沒有收取專利使用費的機製，不過至少能滿足求取名譽的欲望。
    「我不要。我說過還沒完成吧？我可不想搶走別人的成果。」
    達也之所以請夕歌取名，隱含著「我會完成這個魔法，所以你就以開發者的身分登錄吧」這個意思。夕歌正確理解這一點，進而主張自己身為研究者的尊嚴。
    「既然這樣，等到順利完成魔法，要不要一起想名字？」
    達也也能理解這份尊嚴，所以提出妥協方案。
    「……這樣的話就可以。」
    「那就容我修改一下吧。我想大約三到四天就會有結果。」
    「不然你拿回東京或是巳燒島吧？反正已經碰壁閑置一段時間了。」
    「可以嗎？」
    「嗯。因為現在是『鬼門遁甲』的破解方式比較有進展。這部分應該還需要一兩個月，新魔法的開發計畫在這段時間也預定凍結。你願意接手處理的話剛剛好。」
    「那就讓我這麽做吧。」
    「等我一下，我現在存進卡片。」
    夕歌再度回到辦公桌，這次是操作桌麵附設的控製台。
    經過短短十秒左右，卡片型的儲存裝置從辦公桌一角彈出半個卡身。夕歌抽出卡片放進盒子交給達也。
    「確實收到了。」
    達也將裝有卡片型儲存裝置的盒子收進夏季外套內袋，離開研究所。
    ◇　◇　◇
    造訪四葉本家的隔天，達也在巳燒島的研究室專心開發新魔法。雖然很少見，但他正如字麵所述廢寢忘食埋首研究。
    就這麽在靈感的驅使之下經過整整一天以上，現在是七月九日將近正午時分。
    『達也大人，抱歉打擾您。』
    他的私人管家花菱兵庫撥打內線電話，像是懷抱歉意般搭話。
    「發生了什麽事嗎？」
    達也吩咐過隻能在發生緊急事態的時候連絡。
    『是的。』
    兵庫的聲音難得透露緊張心情。
    看來真的是「急事」。察覺這一點的達也切換意識。
    『na的傑佛瑞·詹姆士大人來電，想要緊急和您見個麵。』
    傑佛瑞·詹姆士是na國防部長暨下任總統呼聲最高的連恩·史賓賽的秘書官。數度以史賓賽特務的身分造訪巳燒島和達也會麵。
    「他正在線上嗎？」
    『是的。』
    「等我五分鍾就好，請幫我轉達一下。」
    『遵命。』
    達也暫時掛斷內線電話，匆忙整理服裝儀容。
    接著他移動到電話室，操作視訊電話呼叫兵庫。從掛斷內線電話至今使用了四分五十秒。
    「請幫我接通。」
    兵庫在畫麵中行禮之後，切換成看似友善的白人男性臉孔。
    「jj，大約一個月不見了。」
    達也使用「jj」這個稱呼是傑佛瑞·詹姆士本人的希望。三年前，達也在初次見麵的時候聽他這麽要求，後來率直使用這個昵稱。
    『是啊，達也，好久不見。』
    「你說想要緊急見個麵，不過你現在在哪裏？」
    達也沒問「不能在電話裏討論嗎？」這個問題。既然說「想要見個麵」，總之肯定是不能隔著電話線路提出的委托、諮詢或抗議等事項。詢問「是否可以不見麵就解決」隻是浪費時間。
    『其實我在距離你那裏約一百二十英裏……啊～～應該說約兩百公裏的東方海麵。』
    「……你人在航母上嗎？」
    『是的。真虧你猜得到。』
    達也從新聞得知na海軍的大型航母「獨立號」來到西太平洋和日本進行聯合訓練。
    總統大選將近，擔任史賓賽秘書官的jj忙得不可開交，不可能是從夏威夷搭乘航母。應該是利用小型運輸機之類的交通工具飛到太平洋的那艘航母。
    『然後，如果方便撥出一些時
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