文森手下有超過兩萬骷髏兵，一萬在大本營銀龍堡附近鎮守，剩下的都在各處平叛。
    兩萬軍隊放在任何領地，都足夠領主作威作福和威脅鄰居的了，更何況士兵還可以不吃不喝，不要軍餉撫恤，任勞任怨，出了城堡隨便走幾步就能補充。
    不死生物好處太多，缺點也極其明顯，最大的問題就是不聰明，戰鬥力出道即巔峰。
    武器和戰術的發展，曆來就和士兵的素質提升息息相關，可是不死生物的上限和下限從來都是一樣高，根本不可能有更大提升。
    骷髏使用冷兵器還比較適合，操作本來就複雜的槍械進行瞄準和反複裝填，就有點力不從心了——當然骷髏本來也就沒有心。
    獸人不算是以智慧著稱的種族，勤奮學習使用槍械三天足夠開槍，但是巫妖和死靈法師費了大力氣，至今都沒有完全搞定能讓骷髏完全掌握使用全套槍械戰術的魔紋。
    魔紋長度和寬度不能減少，骷髏的骨頭麵積就那麽大，本來就已經是螺絲殼裏做道場。
    骷髏兵被召喚以後，本來就具備了一定的常規作戰能力，但是兵種區別隻取決於雕刻魔紋，刀劍劈砍、長矛穿刺和弓箭射擊等戰術都會在不同骷髏兵身上分開實現。
    為什麽不在同一具骸骨上實現更多技能呢？原因很簡單，難度大，消耗魔力多，實在不劃算。
    根據統計，巫妖召喚一個骷髏，並刻下足夠砍人的魔紋，需要拇指大小的下等魔石三塊，折合成銀幣約十五枚。
    骷髏兵不是什麽精雕細刻的藝術品，隻是魔族的戰爭耗材，如果在上麵消耗太多的魔力，就像紅樓夢裏震驚劉姥姥的茄鯗，屬實是用力過猛。
    骨骼就是那麽細那麽多，想要雕刻太多魔紋，還是要找那些巨大生物的骨骼去實現，比如夏德大公的骨龍軍團，裏麵每隻骨龍身上都刻滿了各種抗魔印記和對敵詛咒，戰鬥力和造價都堪稱是骸骨中的頂級奢侈品。
    據說魔骨龍不算挖掘拚裝，光是魔紋的成本就在五千金幣以上。
    和領地裏挖掘出了遠古龍穴的大公領地不同，濱海領地的小領主，手下隻有野地裏撿來的骷髏，魔力也不算充裕，還要和法師公會交易才能獲得。
    戰場的水太深，骷髏把握不住。
    骷髏弓箭手都隻是個壓製單位，而不是精確射擊單位，可想而知他們用槍瞄準的結果了。
    本來文森製作了槍械，最早就是拿來給不死生物使用的，畢竟對於魔族來說，所有活著的東西都不如死掉的更可靠，更忠誠。
    開槍和射箭所需要的魔紋完全不同，沒有現成的方案可以照搬，對於巫妖都屬於超綱的科研項目，還要重頭探索所有的操作步驟如何實現。
    裝彈、瞄準、清理還可以原地完成，但是要他們聽從各種各樣的口令不斷保持或變化隊形，那就簡直是對牛彈琴了。
    可是，要想在野戰裏對敵，槍械的有限性能和骷髏的低下瞄準能力，隻能讓戰術走到排隊槍斃的老路上去。
    到這個時候，問題又繞回來了，排隊槍斃不是骷髏常用的一波莽上去，說到底還是離不開隊列戰術的，然而不死生物最不擅長的就是靈活多變的臨敵變化和陣型選擇。
    經過試驗，文森不得不承認，就算不考慮魔力消耗，這群不死生物最多能做到站在工事後麵按部就班放槍，還是不瞄準自由射擊的那種。
    除非敵人多到閉著眼睛都能打到，不然遇到散兵線，肯定是白白浪費彈藥。
    即使如此，前期連摸索帶實戰測試，槍手骷髏身上的魔紋成本都達到了一個金幣以上。
    這讓領主不得不歎息，玩不起，玩不起，再加點錢都夠招募死亡騎士了，雇傭兵都比
    這劃算。
    曾經幻想過，那種宛如克隆人軍團般整齊劃一，蹈死不顧的持槍不死軍團根本出現不了，更不用說跟對麵玩排隊槍斃了。
    所以，為了領地的安全，文森已到了不得不借助其他種族建立新軍隊的時候。
    拿獸人奴隸做實驗，就是一個初步的探索，畢竟他們身上都有隸屬血咒，腦子夠用還聽話。
    文森製造的是一種後膛裝填的栓動步槍，使用紙殼定裝彈，以擊針上抗爆耐燒的微型發火魔法陣做發火裝置，射擊時直接戳破彈藥底殼點燃黑火藥，讓彈頭通過旋轉的膛線推出槍管。
    機械技術和魔法的結合，經過上百次的零件重製組裝，還有更多次的射擊測試，終於可以達到穩定作戰的要求了。
    在這個過程中，骷髏發揮了重要的作用，憑借著已經死了就不會死的優勢，扛著各種炸膛、走火、氣體泄漏等危險，輔助領主完成了測試，堪稱勞苦功高。
    可惜，這武器不是為它們準備的。
    「我的新武器既要考慮保密，還要早日形成戰鬥力，這很難啊……」
    恰逢妮妮婭外出作戰歸來，文森聽她匯報戰果，順便也跟她發了幾句牢騷。
    「主人，您還是信不過自己的領民嗎？」妮妮婭眨動著藍色的眼睛，似笑非笑地問，「隻要像信任我一樣信任他們，也一定能得到大家的忠誠。」
    文森歪著頭瞅她，手指尖一下下敲擊著桌麵，望著越來越自信的金發少女，他不知為什麽有點心煩意亂。
    這穿衣人偶太天真了，咱可是魔族，人族怎麽可能信任自己。
    「我不信任不是奴隸的人，人性是經不住考驗的。」
    「隻要公平對待，按時發軍餉，軍隊平時訓練應該不會出問題，如果管理好武器，也不用擔心丟失。」妮妮婭露出認真思索的表情，緩緩地說，「我知道您在擔心什麽，是打仗的時候嗎？」
    「沒錯，要是他們士氣崩潰或者臨陣倒戈，就算武器不會傷到我方，但逃走了也是損失。」文森點頭，肯定了她的說法，「武器可以越來越先進，戰爭也隻會越來越殘酷。」
    人族的抗壓能力，其實打過仗的人都懂，妮妮婭也相信，在強敵和死亡威脅麵前，就算是精銳常備軍也會像武裝農民見到正規軍一樣，損失一大就驚慌逃竄。
    不死生物就不說了，魔族其他的軍隊能夠更抗壓，完全是因為在各種隸屬契約在起作用。
    說實話，如果不是之前自己被迫簽了血契，根本不可能和這大魔族相處這麽久，也不會認識到他的另一麵。
    看到文森煩惱，妮妮婭也說不清自己為什麽會感到很難過，看不到那個狂妄又無所不能的領主大人，她很不適應。
    「也許有個辦法，」妮妮婭吞吞吐吐地說，「隻是個不成熟的想法，也許您會又會說我蠢……」
    「我的玩具，我已經習慣看你說蠢話。」文森揉著太陽穴說，「我還不至於不允許人說話吧？」
    「如果所有士兵，我是說拿軍餉的士兵都上了血咒，那他們不就可靠了嗎？」
    聽了這話，文森忍不住笑出了聲，弄得妮妮婭一臉尷尬，俏臉羞得通紅。
    「笑話不錯，你繼續說，」文森忍住了笑意，示意妮妮婭往下說，「最近事情多，能開心也好。」qδ
    「幾天前，我遇到了義勇軍團的人，就是那個叫馬爾夫的年輕人，他們正在在一個村子裏宣傳。」妮妮婭穩定了一下情緒說，「馬爾夫對您非常感激，他親口對我了一句讓我印象深刻的話。」
    「什麽話？」
    「他們感激您，如果領主需要他們在戰場上的效忠，簽下血契去犧牲也在所不辭。」
    文森從邪教手中拯救了村子，還讓農村青年們有了更讓人尊敬的身份，得到他們的感激也在情理之中。
    不過，文森倒是沒想到有人族還會主動提出和魔族簽訂血契的，那可是將自己的姓名直接交到魔族手裏，出現任何對自己不利的事情都有可能。
    「這不過是和領主的親信表達忠心，我還不至於分不清真心和奉承。」
    見到文森並不在意，甚至還感到不屑，妮妮婭微微蹙起了眉頭。
    「也許惡魔很冷酷，理解不了人的熱情和衝動，可是我認為他們不是說謊。我能從他們的話裏感受到光明之心，要是當時需要他們犧牲，我想他們仍會遵守承諾。」
    把自己交給臭名昭著的魔族，還成了光明的行為了？
    光明與秩序之神需要這麽感性的神選嗎？
    文森可以對任何人，包括神明發誓，自己沒有用魔法給領民洗腦，甚至沒有刻意的洗腦行為。
    自己不是好心的惡魔，現在做作的一切，都是為了讓自己的願望更早實現的順勢而為。
    邪教才蠱惑人心，領主隻做實事。
    「主人，不可辜負人們的真誠之心，如果真有人要為領地獻身，他就是英雄。」妮妮婭還不罷休，繼續表達自己的觀點，「這樣的人，同樣適合編成保護領地的軍隊。」
    「我有軍隊，絕對忠誠，因為它們不畏死亡，沒有私心。」文森冷冷地說，「沒有不怕死的人，衝動和激情隻能自我感動，靠這些不能承擔保衛領地的重任。」
    「主人，您相信我嗎？」
    妮妮婭上前一步問，她激動地按著胸膛，眼中帶著久違的不甘和執拗，凝視文森。
    「相信。」文森沒有猶豫，直接回答，「你是神選，還是魔劍的契約者，有足夠的力量兌現承諾。」
    「他們和我一樣，也有力量，那就是真誠之心。給他們一個機會吧，您不能隻靠一支完全由魔族組成的軍隊去保護一片人族生活的領地，這不公平啊！」
    文森像是第一次認識她一樣盯著少女，到嘴邊的話最終還是沒有說出。
    那個見到自己畏縮如小鼠，隻會聽從命令的妮妮婭·瓦爾德不見了，現在的她讓自己心中掀起了一種前所未有的震動。
    最近她在戰場上成長的速度，比想象中更快，甚至讓文森隱隱覺得有些不安。
    「如果你是我，會怎麽做？」他問，「不是主仆，這是師生的對話。」
    「老師，謝謝，」妮妮婭鬆了一口氣，用感激的眼神望向他說，「要爭取人們的支持，就要允許他們獲得建設領地和保衛領地的權利，如果隻受魔族保護，大家會認為……」
    「認為什麽？」文森見她吞吞吐吐，便追問道，「告訴我。」
    「認為，認為自己被魔族圈養了，一切都與他們無關……」
    這不是好事嗎？文森在心中暗想，不過他也知道，沒有人想過完全沒有尊嚴和榮譽的生活。
    「你想讓他們成為常備軍？」
    「您的新武器，不適合不死生物和魔物使用，可是主力的軍隊都是不死生物，靠他們不能真正提升實力。除了不死生物，無論任何軍隊，都需要信任和尊重。」
    看來這段時間，妮妮婭除了平叛，也花了不少時間從將領的角度思考。
    「比起我的不死生物，人族軍隊成本要高出很多倍，尤其是在不打仗的時候，」文森淡淡地說，「隻要有吃喝發財的，就有可能因為得不到或者外來誘惑動搖。」
    「我不是人族，是三十年前占領此地的異族，即使我信任人族，也不敢相信對方會信任我。」
    「希羅德可以承受多次戰敗，
    而我的領地隻要一次戰敗就會覆滅，哪怕是來自於內部的動亂，也會讓我失去領地。」
    「除非是萬無一失，否則我不會考慮。我寧可用已經簽訂血契的獸人奴隸組成軍團，也不會隨便考慮用滿腔激情，但隨時都會轉變想法的人族。」
    妮妮婭望著說完話顯得有些疲憊的文森，輕輕地走到他身邊，用騎士給領主下跪的禮儀，半跪在他腳下。
    「老師，真正想要守護家鄉和榮譽的人，是不畏死亡的，」她的眼睛明亮而清澈，裏麵閃耀著讓文森心動的光芒，「連死都不怕，還會害怕血契嗎？」
    文森承認這句話有道理，不過他還是不明白妮妮婭想要說什麽。
    「血契不應該是枷鎖，而是效忠的誓言，是榮譽！保衛領地就是保衛家園，沒有勇氣的人，可以靠血契來激發勇氣，為此簽訂血契的人，應該被視為勇者。」
    文森終於理解了妮妮婭的想法，這和血之契約原來的用法，完全相反。
    「我們應該要建立一支在戰鬥時，全體會主動和您簽訂血契，抱有不勝就必死之心的軍隊，我願意成為這支軍隊的將領，每次第一個和您簽下血契。」
    「血契，是自願加入這支軍隊的前提……隻要讓所有人信任您，不會濫用契約帶來的力量，他們一定會願意接受條件。對，就是血契軍團。」
    「你相信惡魔不會濫用契約對人作惡嗎？」
    「我相信您，因為盡管試圖傷害過您，但我的契約，其實一次都沒有發動過。」