巳時二刻，輕雪，地覆微白，劉興錦帽貂裘、富貴逼人，從後院入郡守府，華興郡郡守應知獨自一人候於側室，笑臉相迎。
    “呀哈！應師弟，久等久等，師兄來晚啦。”初見應知，劉興大步前行，一把握住了應知的雙手，行為舉止間頗有虎虎生風之意，但他嘴上卻低聲輕語，看來不想讓太多人知道今日造訪。
    “哈哈哈！劉師兄，折煞小弟了，您能光臨寒舍一敘，弟弟這小小的居所，實屬蓬蓽生輝！”應知輕輕推開劉興的手，後退一步，拱手作揖。
    雪漸大，兩人僅僅在外寒暄片刻，應知一頭黑發便被白雪染白。
    “客氣啦！應師弟，今日大雪，寒氣侵體，為兄這恰有幾壇老黃酒，師弟叫雜役切上些薑絲，今日便同師弟把酒看冬雪，可好？哈哈哈哈！”劉興縱步上前，單手托起應知，自顧自走向側室屋內。
    劉興白雪伴白發，倒有那麽幾分仙風道骨的味道。
    應知見劉興喧賓奪主，心中雖不是滋味兒，但幾十年的宦海浮沉讓他麵不改色。他故作恭謹的跟在劉興身後，仿佛一主一仆一般。
    兩人小聚的側室，長寬四丈，大窗落地，淡雅無華，屋內的家具僅有一桌兩席幾木凳。此地為應知會友私交之所，在淩源郡守府的位置，極其隱蔽，應知將此地作為與劉興的會麵之所，十分恰當得體。
    應知平生別無愛好，唯喜玉，於是，側室中央擺了一座青玉雙耳暖蓋爐，普通的木桌上有玉龍呈祥紋觥兩樽，白玉雕鬆筆筒內，斜插著藍田玉筆兩支，落地窗上，白玉雕海水雲龍紋嵌飾的褶褶生輝，整個側室被晶瑩剔透的玉器所包裹，淡雅而不失富麗，讓初次前來的劉興讚歎連連。
    “五年前，弟弟初來乍到赴華興郡任職，本該立刻登門造訪，哪知公務纏身，家事不斷，到現在都沒能陪師兄小酌一口，實屬師弟之罪過！”兩人坐於席上，待劉布離去，應知胡子一瞥，歪歪抱拳，露出一副無賴的樣子。
    “哈哈哈！我的好師弟，你與我也是同穿開襠褲長大的兄弟，就別計較這些啦！”劉興打了個哈哈，順勢將腰上束帶鬆了一鬆。
    看來，劉興真的沒把自己當外人。
    “哈哈，師兄就是師兄，對弟弟不言既懂哦！哎呀，這日子可真快，當年在長安城大傅府，借師傅的光，能夠翻牆逗鳥、挖門撬鎖，快活逍遙了好幾年，記得有一次，我們兄弟連天下聞名的兩儀學宮都差點燒掉。哈哈！咱師兄弟可是做了不少荒唐事，一轉眼，胡子都白了！”應知癡癡望向窗外，眼中寫滿了回憶。
    劉興口中的師傅，便是劉興的父親，先帝神武帝大傅、前朝丞相，劉藿。
    時間在兩人敘閑中悄然而逝。
    三旬酒過後，應知依舊閑談舊事，絲毫沒有步入正題的意思。
    終是那劉興有求於人，按捺不住，主動敗下陣來，借了個倒酒的機會，主動低聲說道，“師弟啊！為兄我這一生胸無大誌，本求居於一縣，安度晚年，哪知樹大招風，臨老還惹上了禍事啊！”
    “哦？淩源城有師兄在，華興郡有師弟在，曲州有江牧州在，師兄的勢力，可謂遍布中原。難道還有敢和師兄叫板的人物？”應知不勝酒力，歪在席上，有點胡言亂語的意思。
    “師弟多慮啦！賊人自是不會找上為兄自討無趣，倒是我那兒子，前幾日在望北樓聽書，酒後莫名丟了一塊玉佩，這不，賊人大做文章，作詩傳賦，搞得滿城沸沸揚揚。哼，這群人也不用狗腦子好好想想，我師弟絕頂聰明，怎能憑一塊玉出現在張家村，便定了我兒的罪名？”
    劉興說的吐沫橫飛，應知雙眼直愣，似乎聽得‘一知半解’。
    說來也怪，兩人相識一生，但飲酒卻是初次，對方都不知道對方酒量幾何。
    瞧見應知如此憨態，劉興心裏有些拿不定主意，心想：這應知裝醉還好，事情還有斡旋的餘地。這要是真喝醉了，那今天可就是白跑一趟嘍！
    於是，劉興趕緊起身，招呼劉布取來‘雙鳥朝陽’，笑道，“師弟，師兄知道你喜玉，今日，為兄給你看一件稀罕物件兒，保你大開眼界。”
    “哦？何物啊？”
    應知似乎清醒了幾分，卻依舊歪在席上，嘴角笑意濃濃。
    應知言語剛落，劉布雙手捧一物進室，此物以大紅錦緞包裹，看不見真顏，但透著錦繡便能感覺到此物件兒的珠光寶氣。
    見劉布前來，劉興順勢起身，慢慢揭開錦緞，應知雙瞳瞪得溜圓，一躍而起，看花了眼。
    瞥到應知如此作態，劉興心中大喜，趕忙湊前說道，“師弟，此物名為雙鳥朝陽，你看，這器物上一共打了六個孔，上四下二，環徑七寸，以象牙為基座，正麵陰線花雕，中心同圓，外圓刻有光芒，形似太陽，整個雙鳥朝陽的刻紋，皆輔以陰陽家秘法。你瞧，這圓心兩側刻有昂首相望的神鳥，麵向太陽，成雙對稱。兩鳥相交意為陰陽結合，光芒四射寓意生生不息，師弟請看，師兄為你操練一番，你便知道此物之妙用啦。”
    應知眼中流露著顯而易見的垂涎，目不轉睛地看著雙鳥朝陽，道，“好！好！”
    劉興笑眯眯地看著應知，他知道，今天的事兒，已經八九不離十了。
    於是，劉興興致勃勃，將樽酒倒於其上，雙鳥朝陽瞬間五彩斑斕，幾息之間便散發出陣陣清香，讓人聞之心中大靜。
    “此物乃為兄遊曆江南所獲，雙鳥遇酒遇水便活，聞之可靜心、延壽、增氣、益腦，奇妙無窮，堪稱曠世珍寶。若不是它，師兄的哮喘早就把這條老命奪了去啦！”劉興輕拍應知背脊，大聲感歎道。
    應知湊前一聞再聞，麵露享受之色，胸中酒意立時消散，嘴一咧，“滋滋滋！師兄好福氣，得此珍奇，定是師兄德才動天，感動上蒼所致啊。”
    “哈哈哈！師弟謙虛了，不過隨緣而已。”對於應知的馬屁，劉興很受用，於是他順水推舟，故作大度，“師弟，喜歡否？喜歡便拿去。”
    “不不不，此乃師兄救命之物，愚弟怎敢橫刀奪愛呀！”應知慌忙擺手，誠惶誠恐，但眼中卻透出了炙熱的光芒。
    “我意已決，師弟不必客氣，寶物配才子，為兄行將就木，便也不鳩占鵲巢啦。你若不拿著，便是瞧不起師兄啦！”
    說這話時，劉興豪氣幹雲，取過雙鳥朝陽，一把塞入應知懷中。
    “這.....，這不好吧！那......，那謝過師兄啦！”應知扭扭捏捏，卻擋不住心中歡喜，雙手顫抖，一把攬過玉璧，一個勁兒的撫摸著這件天賜神物。
    劉興拿捏時機，後退一步，深深作揖，“師弟，察勢者智，馭勢者成，還望師弟能夠順應民心、立足大勢，還我兒個公道啊！”
    劉家稱霸華興郡多年，能讓劉興俯首求人的事情，很少。
    這次他攜重禮拜會應知，在他看來，已經算是給足了應知顏麵，此刻他屈尊作揖，更見他對應知和自己這個兒子的重視。
    “好說，好說！”應知將雙鳥朝陽放在一旁，雙手輕拖，將劉興一帶而起，隨後，他眼神飽滿地看著劉興，言真意切地道，“師兄，去年師弟曾和您提起，我那不成器的侄兒曹治想在淩源城謀個差事，您看，讓他在您這兼任個縣尉如何？”
    聽完此話，劉興心中暗歎：應知啊應知，你可真是獅子大開口，玉璧不夠，竟還要到老夫手底下挖牆腳。
    淩源縣和淩源城是他淩源劉家的基業所在，縣內的所有官吏，都必須是他劉興的班底，縣尉執掌一縣軍事，是個實權要職，郡記事掾曹治作為應知的絕對親信，若再身兼縣尉一職，對他劉家來講，並不是一件好事兒。
    麵對應知的請求，按理來說，劉興本不該答應應知的，但一想到他的兒子惹下的彌天大禍，劉興隻能吃個啞巴虧，選擇慨然應允。
    於是，劉興緊緊握著應知的手，“好說！好說！”
    二人緊緊握住對方的雙手，哈哈大笑。
    ......
    半個時辰後，一輛馬車緩緩駛出郡守府，禦手是飛揚跋扈的劉布，車內之人，自然是談妥了事情的老劉興。
    約莫離開郡守府百丈距離，車內傳來陣陣細語，“馬屁是假，救命是真，哎，可憐了雙鳥朝陽嘍！看來我這哮喘，要另謀他救嘍！”
    酒杯太淺，敬不到來日方長；
    巷子太短，走不到白發蒼蒼。
    老劉興為了他的寶貝兒子，送出了劉家最珍貴的兩件東西！
    ......
    郡守府內，應知獨立於側室，看著熠熠生輝的雙鳥朝陽，一臉陰沉。
    如今日這般討價還價，應知已經做了不知多少次了，這些年來，華興郡大小世族的權力，正在一點一點被自己侵吞蠶食，而他與劉興多年前的那點同門情分，也在各自謀劃中，花銷的所剩無幾。
    應知遙望窗外輕雪，往事湧上心頭：
    “七歲那年，一時童心，燒了兩儀學宮外院，我們師兄弟，一個一言不發，一個意氣風發，我扛了罪、認了錯，我這師兄連一句感謝的話都沒有說。”
    “十七歲，神武帝在秦漢大戰後繼續攏世族、削諸王，時任禦史司直的父親直言世族做大之弊端，劉興他爹劉藿捏造罪證汙蔑父親，父親鬱鬱而終。”
    “三十七歲，二十八世族支撐，現帝劉彥榮登大寶。後，世族把持地方軍政，儼然國中之國，若再不加約束，恐如當年周王朝分封的八百諸侯，最後個個裂土封王了。”
    “五年前，內憂外患，陛下在整肅京畿內政後，決意製約州郡裏的大族豪強，我作為陛下近臣，由黃門郎直升華興郡守，到任之日，淩源城門冷冷清清，竟無一人迎接。那日，我一人在這側室飲了一杯接風酒。”
    “這三年裏，我啟用賢良，頗有建樹，然收效甚微，至今，華興郡趙、黃、劉三大家族盤根之地，仍然隻認家法、不認國法，歸根結底，還是那大族有兵、有錢、有糧、有靠山呐！”
    ......
    應知低聲感歎，八字胡微微顫動，自哎自歎，“哎，或是陛下被十一年前的那場京畿之亂嚇破了膽，或是陛下感念世族從龍有功太過心慈手軟，不願以暴製暴，如果能夠大起兵戈，到時人心所向，必能匡扶大義。哎！也不知陛下送我的那顆暗子，到底何時能動。總之，時機未到！時機未到啊！”
    再忍一忍，還需再忍一忍，那些冤死的亡魂，咱們，再忍一忍吧！
    忽然，一團雪打在應知身上，將其思緒拽了回來。
    “哎嘿，爹，剛才巧遇一個老頭兒從這側室出來，孩兒見他眼神飄忽，眉宇陰厲，一看就不像好人，你可要小心哦！”子歸五小之一的應成，不知從哪裏鑽了出來，跑到應知身邊，拉著他的胳膊。
    應知瞧見兒子聰慧如此，倍感欣慰，從地上揉起一小團雪白，“砰”的一聲砸到了應成額頭上，“好好跟著劉先生讀書，要是將來能做個通玄聖人，那可是光耀門楣嘍！”
    “我才不要讀書，做官就更無趣了，我要做那大俠，一劍驚虹的大俠。到時候，我手握長劍，誅除天下惡人。”應成一噘嘴，立即反抗道。
    “臭小子！那咱就做一個通玄的大俠，如何？走，爹今天教你一課。”應知一把攬過應成，父子如兄弟般勾肩搭背，走出側室。
    一邊走，應成一邊麵帶疑惑地問道，“父親要教孩兒什麽？”
    應知抬眼望雪。
    嗯...，題目就叫‘善惡終有報，公道在人心’吧！