從青城出來，周頌他們花了一段時間，便到了赤星海。
    提到赤星海，就不得不提當地赫赫有名的海賊群體。
    當地大大小小有二十三個海賊幫，其中最有名的有三個幫——無極幫、鐵骨幫以及為首的火凰幫。
    這些海賊實力強勁，是雲歸國的心頭大患，但周頌即位後，一方麵是將他們招安，一方麵便是借助其力量發展貿易，這也是周頌在位時，少數做的可以稱得上成就的事。
    海盜常年聚集於赤星海岸，赤星海上還有一座赤星島，十二門派之一的鳳凰塢坐落於此，平日裏壓製海賊作亂。
    赤星海的海賊強到什麽程度？無極幫和鐵骨幫各自有兩百艘船，一萬名手下，而為首的火凰幫，擁有八百艘船，手下將近五萬人。再加上其他二十個幫派，可以說整個赤星海，將近有一半百姓都是海賊。
    赤星海是過往商船必經之路，他們專搶外來商船，做海上貿易。
    這其中，火凰幫也值得拿出來說道說道，不像其他海賊，火凰幫大多數人都是女人，火凰幫首領陳筠也是一個女人。
    據說她的丈夫以前出海死了，人長得漂亮，就被附近海賊給搶占。但陳筠是個狠角色，不僅沒有順應天命，還硬生生在幾乎全是男人的地方混出頭來，召集附近的婦女組建起了火凰幫。
    她頭腦聰穎，心狠手辣，生意頭腦好得不得了，她平日隻劫財不殺人，主要以海上貿易賺錢。
    火凰幫裏的女人，多半是孤兒和寡婦，也有一些年紀輕輕、不想嫁人，也不想做其他事，就想跟著陳筠，進火凰幫。
    赤星海一帶，重男輕女之風頗重，這些百姓覺得女人上船出海不吉利，也影響收成。
    所以遺棄女嬰非常之多，若是有男人出海死了，便會被說“克夫”，都不招人待見。
    周頌他們剛到赤星海，這裏就四處張燈結彩，好不熱鬧。
    周頌剛感到疑惑，葉行川就說了句：“好像不知不覺，已經到春節了。”
    “原來這邊的春節和京城如此不同麽？”周頌接話道。
    赤星海不像京城，每次新年都是白雪皚皚，赤星海這邊不太冷，也不下雪，感受和在京城略有不同，但無論如何，辭舊迎新的氛圍無論到哪裏都是不會變的。
    “哎呀，看來隻有我們這些可憐人不能回家團圓了！”蕭北歎道。
    經過一段時間的調整，他已經好了許多，起碼表麵看起來正常了。
    “那就我們一起過唄！反正我也沒有和家人團圓過！”小蟲子興奮地在街上繞來繞去，沒心沒肺地說道。
    盛飛英笑道：“是啊，這段時間忙著趕路，都沒好好休息，不如在這裏歇歇腳，起碼把年過了。”
    他們也確實該歇歇了，應該說，無論多忙，春節都是不能忽視的節日。
    還有七日過年，有一個漁家很好心地收留了他們，那是一對慈眉善目的老夫婦，兒子兩年前出海時不幸遇險，一看到他們這些年輕人，就熱情地招呼。
    當然，周頌會給他們付銀兩。
    老夫婦中的老頭子姓吳，周圍人都叫他吳阿公，老婆子名叫吳馮氏，周圍人叫她吳阿婆。
    兩個老人的獨子在世時沒有娶妻生子，他一死，就隻剩老人孤零零地相依為命。
    吳阿公憑借一手修船造船的手藝，勉強糊口，畢竟年齡大了，幹不了太久，賺的錢自然就少。而吳阿婆平日裏也做一些小物件，拿出去賣，但這一年，眼睛越來越看不清東西了，做的物件也越來越少。
    老兩口的房子不大不小，也不是很窮，但獨子死後，日子確實難過了許多。
    但這之前畢竟是三口之家生活的地方，對於周頌他們五個人來說，確實有些小。好在周圍有些漁家也比較熱情，讓葉行川和蕭北住到他們家去，據說是想叫兩個男子去給他們衝衝喜，讓他們來年漁獲多多。
    雖然這說法讓幾人都十分無奈，但有地方住是好事，就答應了。
    招待葉行川的那戶人家，家裏有七口人，兩個老人，一對夫婦，和一個女兒兩個兒子。女兒年方二九，兩個兒子一個年方二八，一個才十歲，都還沒有成家。這一大家子人日子過得也算不錯。
    這家人姓黃，兩個老人就叫黃老伯和黃阿婆，夫婦一個叫黃平安，一個叫林仙，女兒叫黃小萱，兩個兒子一個叫黃永寧，一個叫黃永濤。
    這兩個兒子排了字輩，但黃小萱沒有跟著排字輩。
    葉行川和蕭北一過去，那對夫婦就兩眼放光，周頌一眼就看出來，他們是想從這兩人中挑個賢婿。
    蕭北一看就是個外國人，雲歸國老百姓大多看不上這種白皮金發的小公子，更青睞於高高壯壯，儀表堂堂的葉行川。
    其實葉行川走到哪裏都受歡迎，身材高挑挺拔，給人感覺很可靠，皮膚略有些黝黑，看著很健康，最主要是長得俊朗，眉眼深邃，五官立體，線條堅毅，一看就是個男子漢。
    可惜，葉行川已經“名花有主”了。
    黃家人不止出海，還有紮草龍的手藝，這幾日忙的不得了，看到葉行川他們，連忙招呼兩個大小夥子過去幫忙。
    這紮草龍，是赤星海民間的一個習俗，需要一群男人提前上山找大量野草，再經過繁複的製作環節，製成之後，便交給專人舞草龍。
    通常人們會在大年初二舞草龍，祈禱來年風調雨順，出入平安。
    紮草龍一直都是赤星海這邊的傳統習俗，一般隻能讓男子參與，而自從火凰幫興起之後，這過年就不止草龍了，還有“火凰”。
    火凰還正好和草龍相反，全程隻允許女子參加，場麵壯觀美麗。
    自從火凰出世，每年過年，赤星海就更加熱鬧。
    草龍和火凰爭相舞蹈，非要爭出個你勝我贏，氣氛快活，可以說是一年中最快樂的時刻，有些男女也會通過這場狂歡找到有情人。
    可以說，火凰幫的出現，把赤星海這邊重男輕女的觀念改善了許多。
    周頌他們身上的裝束，在海邊明顯不合適，略顯厚重，於是他們都換上了海邊的服飾。
    隻是周頌的一頭白發引來了許多側目，還有好多人好心地提議要幫她把頭發染黑，不過都被她拒絕了。
    葉行川和蕭北幫忙去紮草龍，周頌、盛飛英和小蟲子幫吳阿公家中幹活、上街采購，幾人都很快融入了春節的氣息。
    “周頌，你說這火凰，是用什麽製成的？”
    盛飛英和周頌采購完，在街上閑適地逛著，把買的東西全丟給小蟲子拿著。
    “火凰，應當離不開火，應該是用木頭、草或者布料之類製成的吧，我以前也沒聽說過。”
    “若是有機會，我還真想試試。”
    盛飛英剛說外完，周頌就笑笑，給她指指前方：“喏，你去試試。”
    他們前麵的一片空地，正有一群女子有說有笑，還有些人在練著一種舞蹈，看著新奇又優美。
    “她們就是火凰幫的？”
    “應當是。”周頌說道，“你看她們的頭上都有一朵鳳凰花，這就是火凰幫的標誌。”
    “你們別不管我呀，帶我一個！”
    小蟲子提著一個沉甸甸的大籃子，在旁邊喊道。
    “等你能輕鬆拿動這個籃子再說，”周頌衝小蟲子說道，便拉著盛飛英的手，朝那群女子走去，“走，我們去試試。”
    她們走到旁邊，周頌上前行了一禮：“請問各位姑娘，是否在為之後的祭火凰做準備？”
    “是啊，你們也要來麽？”
    幾個女子看到周頌和盛飛英，先是對著笑了幾聲，然後其中一個熱情地問道。
    這些女子個個笑得開心，活潑得很，光是看著她們的笑臉，心情都會變好。
    “自然是想來，不知道姑娘們還要不要新人？”盛飛英也給她們一個笑容。
    “要！當然要！”另一個女子接話，“不過我們可是有標準的，你們先拿出絕活給我們看看！”
    周頌笑了笑，說：“那當然可以，不過一旁的道具，可否借我們一用？”
    “隨便拿去！”
    幾個女子都笑著把道具塞給她們，讓出一大片位置，就等著看她們表演。
    周頌挑了兩根竹竿，丟給盛飛英，盛飛英心領神會。
    要說兩人心意相通的點，就是劍，這是要拿竹竿代劍，演繹出雙人劍舞。
    要說跳舞，周頌和盛飛英可能都沒多精通，甚至都沒有接觸過，但手裏拿著劍就不一樣了，心中有劍，自然成舞。
    而兩人的劍舞，還是以“武”為重，動作幹淨利落，雷厲風行，還沒等人反應過來，一個動作就已結束。
    但要說“武”，動作剛中帶柔，是女子特有的柔美與力量，看得人賞心悅目。
    即使沒有樂器相輔，也能讓人看得心潮澎湃，酣暢淋漓。
    兩人舞了不久，就引來數人圍觀，所有人都被這舞吸引得全神貫注，偶爾有聲音，也是在嘖嘖稱奇，拍手叫好。
    周頌和盛飛英做完最後一個動作，周圍人群立刻爆出雷鳴般的掌聲，還有人喊著再來一舞，神情意猶未盡。
    “周頌，許久沒有過招，你的武功果然又精進了不少。”盛飛英微微喘著氣，對周頌笑道。
    周頌也看著她笑：“你也是，說起劍，我還得向你學習。”
    這時，那群女子連忙上前，將她們團團圍住，個個眉開眼笑，衝她們七嘴八舌地說話：
    “這祭火凰有二位姑娘，那可是我們的福氣啊！”