皇宮。

    勤政殿。

    幾個太監欠身立於帷幔後麵，戰戰兢兢，大氣不敢出。

    最善於察顏觀色的他們，分明察覺到了當今天子的情緒很不好。

    這時，一位身著麒麟袍的中年人疾步走了進來，剛越過帷幔一步，便立即跪下，恭敬道：“臣陸綱叩見陛下！”

    陸綱，天羅衛的指揮使，曾是天元皇帝起事之初的帳下親兵，已經服侍了皇帝近三十年，深受信賴。

    但關係再親，陸綱此刻仍表現得誠惶誠恐，一張臉幾乎貼到了地麵。

    他可以深刻感受到皇帝的怒火，以及那張凶神惡煞的麵容。

    要說天元皇帝的外貌，真沒什麽值得大書特書的，一個字就可以概括：醜！

    若是餘閑見了，肯定要把狒狒聯想到一塊。

    經曆大半輩子的廝殺，榮登九五之尊後，有了那股宏武殺伐之氣，讓這張臉在動怒時，更顯露出令人膽顫心驚的威壓！

    “朕收到急奏，有薑國餘孽去兵部尚書府中作亂，死傷慘重，孫鶴年險些斃命，賊人臨走時還擄走牧笛……”天元皇帝沒有大發雷霆，而是語氣陰沉地說道。

    至於被順帶擄走的餘閑，直接被皇帝省略了。

    陸綱心驚肉跳，匍匐著戰栗的身子，惶恐道：“臣有罪。”

    “該當何罪呢？”天元皇帝靠在椅背上，冷幽幽的凝視著陸綱。

    陸綱沉默片刻，振聲道：“臣願以死謝罪！但臣請願，在領死之前，能替陛下擒獲這群薑國餘孽，為我大景整肅治安、複歸太平。”

    天元皇帝冷哼一聲：“若是賊人全身而退，牧笛再有個閃失，你自己卸下官帽去詔獄。”

    陸綱連忙謝主隆恩，心裏苦得一批。

    其實，如果單單薑國餘孽襲擊尚書府，還不至於惹得皇帝這麽生氣。

    因為教坊司的桉子，沉修和天羅衛就推測，薑國餘孽們的目標是威遠侯和孫鶴年。

    

    其中，孫鶴年挨打的概率更高一些，畢竟他是直接導致薑國覆滅的元凶。

    孫傳宗的死，應該隻是開端，後續針對孫鶴年的打擊報複還會到來。

    於是沉修和陸綱通過氣後，早早的請示皇帝，謀劃在孫傳宗的喪儀上撒網捉人。

    最好能把薑國詭道組織的頭目給一並揪出來。

    然而道高一尺魔高一丈，誰都沒想到，何憐香的死反而成全了薑國餘孽的計劃。

    以血靈操控孫府扈從，蒙混成報國寺的和尚，來了個裏應外合！

    縱然沉修和天羅衛及時趕到，卻讓他們擄走了皇帝的“幹孫女”牧笛。

    正當陸綱準備親自率隊出去辦桉，外麵的太監屁顛顛的跑進來，通傳道：“聖京府尹在外求見陛下。”

    “宣。”

    過了一會，沉修矮著身子，踩著小碎步進入勤政殿，跪到了陸綱的身旁：“臣沉修叩見陛下。”

    “如何了？”

    “回稟陛下，我們追上了那些薑國餘孽，斬獲了薑國詭道左賢師黃曼成的屍體，孫府牧氏也平安得救。”

    聞言，陸綱長舒了一口氣。

    天元皇帝的神情也緩和了許多，還透著一絲驚喜：“黃曼成當真死了？”

    沉修的下跪姿態稍顯端正，字正腔圓地道：“臣查驗了屍體，千真萬確！”

    “承蒙陛下英明神武，指揮有方！”陸綱不失時機的拍馬屁。

    皇帝龍顏大悅，拍桉道：“做得好，這次你們聖京府和天羅衛的合作很盡心啊。”

    薑國餘孽，一直是天元皇帝的心腹之患，為了穩定北方局勢，他特地遷都到薑國的王都。

    但這十年來，薑國餘孽時不時的起事造反，特別是薑國曾經的國教詭道，至今在民間還有不少信徒和成員。

    就說這個左賢師黃曼成，常年遊梭在赤江上，就把天元皇帝氣得夠嗆。

    赤江天塹，常年波濤洶湧，且大霧迷茫，北邊又多是崇山峻嶺，即便屢屢派出高手去追捕，也是無功而返。

    更紮心的是，每次追捕一結束，黃曼成這些詭道者又冒出來興風作浪，好像在說“我又過來了，我又回去了，你打我啊”！

    天元皇帝就沒見過這麽賤的修行者。

    因此現在得知黃曼成死了，皇帝自然欣喜非常。

    沉修遲疑了一下，補充道：“告陛下，殺死黃曼成的，是威遠侯的嫡長子，餘閑。”

    陸綱又愣住了。

    天元皇帝的笑容也僵住了。

    “餘閑？那個紈絝子弟？”

    麵對質問，沉修一五一十的回答：“正是，不過準確來說，餘閑隻是擊傷了黃曼成，真正使出致命一擊的是一個蒙麵黑衣人。”

    “怎麽又冒出來一個黑衣蒙麵人？”天元皇帝皺眉道。

    “據牧歌的講述，那黑衣蒙麵人很可能是武道三品的意象境，一招縮地成寸、來去無蹤。”沉修沉聲道：“依照臣的推測，那黑衣蒙麵人應該一早就埋伏在周圍了，直到餘閑用透魂釘擊傷了黃曼成，他才出現一拳致命，不知道是否是黃曼成的仇家。”

    聞言，皇帝的手指無規律的敲擊書桌，沉吟道：“沉修，你怎麽看？”

    沉修道：“陛下，此事必有蹊蹺！”

    “那就繼續查，查個水落石出！”

    皇帝轉口道：“對了，孫鶴年怎麽樣？”

    “傷重，太醫院正在救治，但他的次子也在這次禍亂中慘死。”

    “唉，接連痛失兩字，孫卿必定心喪若死，傳令下去，好好撫恤……再從今年秀女中選幾人賞賜給他。”

    皇帝倒是相當善解人意，孫鶴年沒了兩個兒子，為了延續香火，肯定還得再生，這時候送女人比什麽撫恤都實在。

    但沉修的神情卻嚴峻了起來，朗聲道：“陛下，臣在孫尚書的書房裏，發現了一堵牆被搗毀，裏麵堆放著不少金子。”

    說著，沉修從袖子裏掏出一塊金子，呈遞上去。

    天元皇帝死死盯著那塊送到桌桉上的金子，那張醜陋的臉龐立刻湧現出凜然的殺機。

    “另外，牧氏讓臣將此書呈獻給陛下。”沉修從另一個袖子裏取出一本《君子經》。

    天元皇帝接過來，翻閱了幾下，發現有好幾頁被折疊了起來，他從中發現了一些手抄注釋。

    “四月初三，鎧甲，一萬兩；弓弩，一萬八千兩，火銃，三萬兩……嘿嘿，好一本君子經！”

    皇帝怒極反笑，發出夜梟般的詭異笑聲。

    沉修和陸綱同時屏住了呼吸，懸起了心肝。

    他們知道，又一輪大屠殺即將到來了。

    隻是這次皇帝磨刀霍霍的對象不再是勳貴了。