板車上，滄霞城穀旗鎮裏正——唐良才，枕在穀堆上，翹著二郎腿，眯著眼睛，曬著太陽。
    十餘名臨時征調而來的市井凶豪，跟在板車周圍，充當臨時衙役。
    唐良才倒不是擔心被打，更不是擔心糧食被搶。
    世道亂，但敢與官家作對者寥寥。
    那些攔道匪徒，欺負的終究還是手無寸鐵的老百姓罷了。
    他之所以征調這麽多人，原因無他，萬一遇到哭哭滴滴，死活不願納稅的愚民，也隻能強製征稅！
    “唐老爺，山歧村到了。”
    板車晃人欲眠，迷迷瞪瞪間，耳旁諂媚之聲喚醒了唐良才。
    “唔，這麽快？”
    他打了個哈欠，坐了起來。
    “山歧戶長陳焦扶拜見唐大人，大人舟車勞頓，甚是辛苦，小人已備薄酒，還請大人下車歇息。”
    山歧村戶長——陳焦扶，拄著拐杖，顫顫巍巍的拱手作揖。
    “哎呀，陳老客氣，慣例之事，何必如此興師動眾？”
    唐良才下車，文縐縐的拱手回禮，心中甚是歡喜。
    他就喜歡山歧戶長這一板一眼模樣，讓他頗有種官老爺的派頭。
    “哪裏哪裏，唐大人廉潔奉公，小人曆曆在目，略備薄酒，也是民心所願……”
    陳焦扶一陣肉麻吹捧，將唐良才哄入村口。
    此時，村口已經架起草棚、案幾。
    待唐良才入座後，陳焦扶連忙吩咐身邊後生，通知村民上稅納糧。
    “小六子，趕緊敲鑼，通知各家各戶，繳納秋糧。”
    “哎。”
    那後生頷首，連忙奔向村中，不一會兒，鑼聲響起，催促納糧。
    此時，跟著唐良才而來的市井凶豪們也忙活起來，又是擺桌子，又是架稅斛，忙得不可開交。
    能讓這麽一群憊懶地痞流氓如此勤快，自然是有利可圖。
    世道亂，年景差，每年夏租秋稅，都有人交不起租子，試圖以次充好，蒙混過關。
    糧中摻土，比比皆是。
    每到這時，便到了他們用武之地，輕則恫嚇，加倍處罰，重則抄家，渾水摸魚。
    如此能不勤快？
    等到這些閑漢地痞準備妥當，山歧村民們，也扛著糧食，三三兩兩走來。
    打眼一瞧，走在前麵的村民，滿麵紅光，喜氣洋洋，對於秋稅，毫無懼色。
    市井凶豪們也不以為意。
    第一批出來的，肯定都是村中富戶，自然毫無懼色。
    果然，這批村民依次上前，將袋中稻穀倒入稅斛中，看斛漢子隨手抹平斛口，還有餘糧落下，不用說，村中富戶無疑。
    “陳三狗，足稅。”
    一聲吆喝，令那村民一臉喜氣，連連致謝聲中，又跪在稅斛邊，將漏下的糧食，連土帶糧捧回穀袋。
    那吝嗇模樣，瞧得市井凶豪們直撇嘴，一臉鄙夷。
    坐在棚下的唐良才，在陳焦扶肉麻恭維聲中，喝著小酒，吃著小菜，偶爾瞥上一眼，不以為意。
    然而吃著吃著，他感覺有點不對勁了。
    稅收得太順利了。
    擱往常，不是缺斤少兩，便是摻泥帶土，賠笑聲，討饒聲，此起彼伏，熱鬧得不得了。
    今兒可好，一個個全是足稅。
    太反常了。
    莫說唐良才覺得不對勁兒，便是周圍市井凶豪們，也是不時對視一眼。
    更有脾氣暴躁的漢子，抓起糧食，當空蕩下，看看有無塵埃泥土混雜。
    然而任他們如何檢查，也查不出半點毛病。
    日上三竿間，山歧村納稅完畢，無一偷稅漏稅。
    “陳老治村有方啊，我還是第一次瞧見，全村上下一個不落，足稅繳納。”
    “哎呀，都是唐大人教導得好，上次唐大人不是說了嘛，朝廷在外打仗，護俺們周全，哪能餓了將士肚子……”
    陳焦扶點頭哈腰，滿臉賠笑。
    唐良才試探一番，見陳焦扶口風頗緊，也就不再追問，吆喝著手下將稅糧裝車，趕往下一個村子。
    陳焦扶陪在左右，一直將裏正車馬送出村子一裏地界，這才停下腳步。
    “大伯，咱這關……過了嗎？”
    跟在身後的小六子，瞧著走遠的車隊，連忙問道。
    “神仙保佑，過了過了。”
    陳焦扶連連感歎，回想起數日前的彷徨不安，一股難言情緒積鬱於胸，令他忍不住抹了抹眼角。
    ……
    且說唐良才車隊在離開山歧村地界後，驀然在一個岔道口停了下來。
    卻是在岔道口，站著一名幹瘦的年輕漢子。
    那年輕漢子小跑到板車旁，滿臉堆笑道“老爺，您喚我？”
    ——他是唐良才收買的內應，基本上他下轄的每個村子都有這樣的人。
    唐良才坐了起來，問道“今年旱三月澇三月，各鎮各村都是糧食歉收，你們村倒好，家家足稅，糧食飽滿，這是發生了何事？”
    那年輕漢子聞言臉色微變，誠惶誠恐中，壓低聲音道“老爺有所不知，村裏出了真神仙。”
    唐良才表情驟凝“你說什麽？”
    那漢子見唐良才不信，連忙將村中“上香祭祖，神仙顯靈”之事，一五一十說了出來。
    唐良才聽完，一臉若有所思之色道“我知道了，你回去吧，莫讓旁人知道我喚過伱。”
    “這俺曉得。”
    那漢子連連點頭，拐入道旁農田中，抄小道離開了。
    “老爺，真、真有神仙啊？”
    板車旁一名市井漢子，瞧著遠去的山歧村漢子，一臉神經兮兮的看向唐良才。
    “我呸！真有神仙，夏租時幹嘛去了？”
    不料，唐良才卻一口唾沫吐在腳下，隨即吆喝道“快快快，回城！”
    “老爺，咋、咋了？”
    市井凶豪一臉愕然……既然沒有神仙，您還恐慌什麽？
    “還看不出來嗎？這山歧村不是開了荒地，便是做了攔道悍匪。今年年景這麽差，人都要餓死了，上哪開荒地？良田都種不出糧來，荒地能種出這等上等糧食？我看這多半是做了悍匪，劫了外地糧商，也隻有外地才有這上等糧食。”
    身為掌管戶口和納稅的裏正，唐良才一輩子都在和糧食打交道，八閩之地哪裏土沃，哪裏地貧，他了如指掌。
    眼前這情況，除了做匪，別無其他解釋。
    至於祖宗顯靈？
    他隻聽說過，治小兒驚嚇，頭疼腦熱，保佑生男……雲雲，還沒聽說過這種顯靈法子。
    真有這法力，還有道觀佛堂什麽事兒？
    (本章完)
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