蕭安見主人再無其它吩咐，恭敬地退了出來。他搖頭晃腦地哼著小曲，隻覺得風也不冷了，樹也不晃了，褚玉院似乎要迎來一個不一樣的明媚春天了。
    佑哥兒的身子日漸好轉起來，眾人皆大鬆了口氣。經過這次大病，從前不願練武的佑哥兒也被老夫人周氏強製下令要好好練武。可惜落水之事還是查不出個所以然，當夜天色幽黑且無明確人證，也許隻是佑哥兒不慎腳滑落水而致的，此事也就暫時擱置了。
    姚蘊和蕭時泓的婚事也被提上日程，兩人交換了八字庚帖。老夫人周氏還特意命劉媽媽親自去一趟相國寺，請了相國寺的高僧來謀算好黃道吉日。
    明空大師掐指一算，算到娘子姚氏的生辰八字時，目光微凜，搖擺不定。
    娘子的命格明明為貴人之命，可惜前半生卻顛沛流離、命途悲慘，隻有遇到命格極硬的天璣星之人，才能幫她順利化解厄運，扭轉運勢，後半生平安順遂。
    然而如今這位郎君的命格疲軟無力，不是她的良人，或許還會再次克死夫君。
    他苦思冥想，然而天機不可泄露，天命不可違，那便隻能贈予他們二人一道吉祥改運符了，冥冥之中或許有機緣能扭轉乾坤、逆天改命。
    婚期就定在了翌年七月。
    方姨娘親自領了雲棲院覃姑姑送來的婚書，氣得砸壞了屋子裏的兩個名貴花瓶，粗鄙罵聲不絕於耳。
    “氣死老娘我了，憑什麽我的寶貝泓哥兒就要娶那鄉野出身、身份卑賤的寡婦續弦了？憑什麽？”
    她看著坐在一側喝著茶、冷眼旁觀的好女兒蕭秀盈，滿腔怒氣更是不打一處來：“喝喝喝，還有啥子好喝的？你在長安的貴婦娘子之中混得如魚得水又如何？有個屁用，家世決定一切，若是你大哥娶了這麽一個卑賤之人，你也妄想高嫁了。”
    七娘子蕭秀盈置若恍聞，冷冷盯著發涼的茶水，目光愈發陰鷙狠厲。她費盡心思苦心經營多年，在長安的貴婦娘子之間長袖善舞，知書識禮，博得了個好名聲。她絕不能被阿兄拖累而無法嫁入高門。
    十二月初六，正是驪山冬獵的好日子。
    前一夜下過一場大雪，滿地白雪，銀裝素裹。瑞雪兆豐年，似乎意味著來年的好豐收。
    今日本應是出門遊玩的歡樂日子，沈朝芸此時的麵色卻極其陰鬱。
    除了九娘蕭秀清，她還得帶著六娘子蕭秀婉和七娘子蕭秀盈兩位庶女一同前去。不知方宜柔那賤人給大爺吹了什麽枕邊風，大爺竟然毫不猶豫答應了。
    原本上報給禮部的名單裏是有姚蘊名字的，可是上頭的人卻說鎮國公府的女眷超了額數，直接將遠房親戚表姑娘的名字劃掉了。可是蕭秀清要死要活地求著她一同前往，她隻好扮作九娘子的貼身侍女一同前行。
    她換過一身鵝黃色的單色衣裙，梳著兩摞牛角發髻，靈動俊俏，還當真是一副嬌俏小丫鬟的模樣。
    萬慶園位於驪山北麓的山腳下，是別致秀麗的皇家行宮，冬暖夏涼，風景獨好。鎮國公府的女眷被安置在東苑的瀟湘閣，距離聖人和皇後所在的儷苑很近，除了那兩位礙眼的庶出女兒，沈大娘子對這些安排都頗為滿意。
    山林間的狩獵開始了！郎君們早已換過一身挺拔威武的打獵服，興致高漲，躍躍欲試。若是能拔得頭籌，不僅能獲得聖人的賞賜，也許還能謀求個一官半職呢。
    另一頭，萬慶園裏的娘子們也好奇激動不已，眾人皆收到了管事姑姑送來的皇後親賜的簪花盒子。
    聽聞當今皇後琴棋書畫樣樣精通，心思靈巧，喜愛熱鬧，每一年都會舉辦各式各樣的宴會。今年便想出了以“簪花”為題的簪花宴，不過不是以明豔生動的鮮花作簪，而是以紙、絲和竹作簪來設計簪花。第二日的簪花宴上，拔得頭籌的娘子會親自獲得皇後娘娘的賞賜。
    若是能入得了劉皇後的利眼，得了劉皇後的稱讚，日後嫁入高門便是輕而易舉之事。娘子們絞盡腦汁要別出心裁，定要給劉皇後留個好印象。
    蕭秀清對此事不太關心，隨手將簪花盒子扔給了身後的婢女，見屋外無人，神神秘秘地拉著姚蘊入了屋子裏，一副欲言又止的模樣。
    蕭秀盈看著麵前雲淡風輕地入了屋子的二人，目光愈發陰沉。
    “蘊娘，你、你嫁過人，對兒女情事甚是了解，你可願意幫幫我？”躊躇猶豫之間她終於問道。
    姚蘊瞧見她臉紅嬌羞的模樣，頓時明白過來，打趣問道：“原來如此，九娘莫不是有什麽意中人在此處？”
    她身形一震，顫著手拍了拍自己發燙的酡紅臉蛋，赧然地點點頭。
    兩人慢悠悠地走在會淩峰的山林小道上，兩旁皆是密密麻麻、高高低低的樹林灌木，棕黑枯黃的幹枝沾染上點點白雪，棕白相映，別有一番超然之感。再細細瞧去，已有不少郎君在山林裏狩獵。
    蕭秀清興奮地四處觀望，眼眸蹭然一亮，扯了扯她的衣袖，朝她使了個眼色，嬌聲道：“是他，他、他是兵部尚書家的七郎李琸。”
    蕭秀清急匆匆小跑到那位郎君的身側，嬌羞軟笑地從懷裏取出個精致香囊送給他。可惜她已在李琸這裏吃過很多次灰，不出她所料，那位郎君漠然地轉過身取過弓箭，不再搭理她。
    蕭秀清灰頭土臉地走了回來，可憐兮兮地拉著她的衣袖。
    姚蘊無奈地搖了搖頭，側過臉正要說話之際，耳邊隻剩下嗖的一聲凜冽巨響！
    她的耳垂一陣刺痛，溫熱黏膩的液體就順著玉色脖頸流淌下來，沾染了衣領一片猩紅，連帶著截斷了耳垂邊的幾縷秀發。
    她反應迅猛，終於看清楚颯颯落地的，竟然是一支沾了血的白羽杜鵑紋利箭。是女子常用的弓箭呀！
    蕭秀清嚇得拉著她蹲坐在泥雪地上，膽怯慌張道：“蘊娘，你、你耳朵流血了，你可是......”
    “我無事......”姚蘊連忙推開她的手臂，想要看清楚前頭是何人朝她射箭，可惜前來圍觀安慰的武將和郎君紛至遝來，她的視線已被完全遮擋住了。